Navodna iranska zavjera da se ubije veleposlanik Saudijske Arabije u Sjedinjenim Državama izazvala je skeptičnost među nekim dobrim poznavateljima iranskih prilika. Međutim, navodna zavjera u koju je umiješan jedan Amerikanac iranskog podrijetla kao veza izgleda malo vjerojatna nekim obavještajnim analitičarima.
Mnogi dugogodišnji poznavatelji iranske situacije zbunjeni su navodnom iranskom zavjerom da se ubije veleposlanik Adel al-Jubeir. Prema kaznenoj prijavi, naturalizirani američki državljanin Mansour Arbabsiar iz Teksasa kovao je zavjeru s jednim članom elitne jedinice Iranske revolucionarne garde Quds da se ubije saudijski veleposlanik u Washingtonu. Američke vlasti kažu da su njih dvojica pokušali unajmiti pripadnike meksičkog narko kartela da izvrše atentat. Američki dužnosnici žestoko brane snagu svog slučaja, dok Iran to odlučno odbija.
Ken Katzman, dugogodišnji analitičar zbivanja u Iranu, pri Kongresnom centru za istraživanje, kaže da je to posve netipično za Iran. "Ako Iranci ne bi bili uvjereni u sposobnost svojih vlastitih ljudi da obave ovu zavjeru u Sjedinjenim Državama, oni to jednostavno ne bi učinili. Pokušali bi napasti Saudijce negdje drugdje ili bi otišli negdje drugdje gdje mogu koristiti svoje ljude od povjerenja. Ne bi jednostavno rekli, moramo izvršiti ovaj napad u Sjedinjenim Državama, a nemamo tamo svojih ljudi pa ćemo unajmiti ljude koje ne poznajemo. To jednostavno ne izgleda vjerojatno za nas koji već dugi niz godina pratimo iranske terorističke aktivnosti".
Zna se da su operativci snaga Quads ubijali u prošlosti ljude izvan Irana, ali obično je bila riječ o iranskim disidentima u Europi i na Srednjem istoku. Katzman kaže da Iranci ne bi unajmili nekog drugog za tako osjetljiv posao kao što je ubojstvo veleposlanika, posebno ne nekog tko nije musliman. Ali zašto bi Iranci napali saudijskog veleposlanika, posebno na američkom teritoriju? Istina je da su iranska šijitska teokracija i saudijska obiteljska monarhija odavno u svađi. Godine 2008. diplomatska poruka koju je objavila organizacija WikiLeaks citira veleposlanika al-Jubeira kako traži od Sjedinjenih Država da napadnu iranski nuklearni program.
Ipak, Charles Faddis umirovljeni djelatnik Središnje obavještajne agencije CIA-e za operacije na Srednjem istoku kaže da je ubojstvo veleposlanika u Washingtonu izuzetno riskantno, čak nesmotreno. "Znate, meta takvog kalibra na američkom teritoriju, to je objava rata i jamačno će izazvati odgovor. A onda se trebate pitati zašto su oni mislili da je to u njihovom interesu dok mi napuštamo Irak i očito smanjujemo operacije u Afganistanu i dok smo praktički bankrotirani. Sve im je govorilo da je vrijeme na njihovoj strani. Dakle, zašto nas ubosti prstom u oko upravo sada? To nema nikakvog smisla".
Kamran Bohari glavni analitičar za Srednji istok u privatnoj obavještajnoj tvrtci Startfor naglašava da bi ovakvo ubojstvo u američkom glavnom gradu približilo Washington i Rijad. "S iranskog stajališta, Sjedinjene Države i Saudijska Arabija već su vrlo bliski saveznici. Iranci imaju problema zadržati status quo ovako kako je sad. Zašto bi učinili nešto što bi dodatno približilo ove dvije sile? Tako da to nema nikakvog smisla".
Od ono malo što je zasad poznato, izgleda da plan nije daleko odmakao. Ken Katzman kaže da je možda glavni optuženik Mansour Arbabsair prišao iranskoj obavještajnoj službi s planom koji ona nije imala namjeru provesti u djelo. "Izgleda da je imao neke odnose sa snagama Quds i svakako je moguće da ih je kontaktirao i oni su ga možda pohvalili i nisu htjeli reći 'ne' zbog obiteljskih razloga ili nečeg drugog i nisu ga odlučno spriječili kao što su trebali zbog tog razloga. Ali ideja da je ovo u potpunosti proučen i promišljen plan za mene nije vjerojatna".
Bivši operativac CIA-e Charles Faddis kaže da su Iranci možda pokušavali testirati jedan potencijalni obavještajni izvor i da su pri tome uhvaćeni. "Još jedna stvar koja mi se čini mogućom jest da je taj pojedinac jednostavno pokušavao prevariti Irance – drugim riječima, da im je prišao s idejom kako bi nešto zaradio jer mu je očajnički potreban novac. I predstavio se kao netko tko je u stanju učiniti ono što nije bio u stanju učiniti. I tad su Iranci poduzeli neke akcije kako bi utvrdili što je u stanju učiniti, a što ne i usred toga su shvatili da je cijela stvar od početka pod kontrolom američke obavještajne službe i organa gonjenja".
:Prema izvješćima, američki su dužnosnici otkrili transfer od oko 100 tisuća dolara iz Irana za Arbabsiara, što se opisuje kao predujam za posao. Ali Faddis naglašava da postoji mnogo konkurentskih centara moći u Iranu, tako da je to mogla biti operacija "otpadničkih elemenata" bez službenog odobrenja. "Imate višestruke centre moći. Tako da jasno možete imati pojedince unutar bilo čega što se zove ustrojstvo vlasti u Iranu koji su odlučili da žele krenuti puno provokativnijim smjerom akcije koju većina ne bi podržala. Tako da mislim da je to ono na što ljudi misle kad govore o otpadničkim elementima. To je apsolutno moguće".
Ali bila riječ o otpadničkim elementima ili ne, predsjednik Obama kaže da će smatrati odgovornom iransku vladu. "Vjerujemo da čak ako i na najvišim razinama nisu bile poznate pojedinosti ove operacije, mora postojati odgovornost u odnosu na bilo koga u iranskoj vladi tko je bio angažiran u ovakvim aktivnostima".
Državno tajništvo je priopćilo da su Sjedinjene Države i Iran u "izravnom kontaktu" oko ove zavjere, ali nisu iznesene dodatne pojedinosti. Washington i Teheran nemaju diplomatske odnose.