Prošlog rujna, preko 600 tisuća volontera diljem svijeta sudjelovalo je u Međunarodnom danu čišćenja obale. Prema izvješću objavljenom 22. ožujka, na Svjetski dan vode, oni su uklonili više od tri i pol milijuna kilograma smeća s plaža, obala rijeka i kanala, u dovoljnoj količini za prekriti 170 nogometnih stadiona. Prikupljeno je dovoljno automobilskih guma za opremiti gotovo 600 tisuća automobila i dovoljno opušaka za popuniti skoro 95 tisuća kutija cigareta.
Godišnji događaj čišćenja obala organizirala je udruga pod imenom Ocean Conservancy. Vikki Spruill, predsjednica te udruge, kaže da plastične boce i vrećice, opušci cigareta i drugo smeće zatrpavaju oceane i ubijaju morske sisavce i kornjače:
"Zemlja je, kao što znamo, vodeni planet. Ako ga gledate iz svemira, prvo što vidite je plavetnilo vode, a tek onda tlo. To je sve povezano, ocean je sustav kojem možemo zahvaliti padanje kiše o kojoj naši životi ovise. Polovica kisika kojeg udišemo potječe iz oceana."
Srećom, kaže ona, tisuće ljudi iz preko 120 zemalja i svih američkih saveznih država svake godine volontiraju u čišćenju priobalja. Oscar Oveido, bankar iz Dominikanske Republike, jedan je od tih volontera:
"Nekoliko mojih prijatelja i ja bavimo se ronjenjem. Vidjevši situaciju pod vodom iz prve ruke, rekli smo da moramo nešto poduzeti. Prije četiri godine osnovali smo zakladu Vida Azul, u prijevodu Plavi život, i okupili 18 tisuća volontera. Mi organiziramo skupove na kojima govorimo o važnosti vode i pokušavamo potaknuti ljude na djelovanje, ponajviše djecu ispod 12 godina starosti, koja, na primjer, kontroliraju svoje očeve dok se briju i tjeraju ih da pri tome ne drže slavinu stalno otvorenom, jer se tako uštedi mnogo vode. Mislim da smo prilično djelotvorni u tome."
Judy Bolin, Amerikanka iz obalne savezne države Sjeverne Karoline, također je zabrinuta oko budućnosti oceana. Ona vodi udrugu koja se tijekom cijele godine bavi educiranjem o tome:
"Dobra je stvar što, kad ljudi sudjeluju u čišćenju, na kraju ih čujemo kako govore da nisu imali pojma o tome koliko tu ima smeća, te da više nikad neće bacati smeće. To je iskustvo koje otvara oči svima, kao što je otvorilo i meni."
Judy Bolin i Oscar Oveido kažu kako se nadaju da će se još više volontera priključiti njihovim naporima za čišćenje oceana. A onima koji im se ne mogu pridružiti, poručuju da barem prestanu s onečišćavanjem.