Satelit, nazvan SWOT (prema Surface Water and Ocean Topography), koristi radar kako bi naučnicima dao detaljan prikaz voda na Zemlji. Raketa SpaceX Falcon 9 lansirala je satelit SWOT iz baze svemirskih snaga Vandenberg u Kaliforniji, 16. decembra.
Visoka rezolucija prikaza
SWOT koristi naprednu tehnologiju mikrovalnog radara za koju stručnjaci kažu da će prikupljati mjerenja visine i površine oceana, jezera, rezervoara i rijeka. Ovaj satelit će radarima istraživati Zemlju i iz orbite skenirati gotovo sve vode, najmanje dva puta svakih 21 dan.
Satelit će mjeriti visinu vode u Zemljinim oceanima, jezerima i rijekama što će pomoći stručnjacima da bolje razumiju kako na njih utječe globalno zagrijavanje.
Koristeći najsavremeniju tehnologiju SWOT-a, naučnici će pratiti značajke oceana s 10 puta većom rezolucijom od trenutnih tehnologija uz pružanje prikaza visoke rezolucije. SWOT može posmatrati cijelu dužinu gotovo svih rijeka širih od 100 metara, kao i prikupiti podatke o više od milion jezera većih od 15 hektara.
Bolje razumijevanje klimatskih promjena
Misija će istražiti kako oceani apsorbiraju atmosfersku toplinu i ugljični dioksid u prirodnom procesu koji smanjuje globalne temperature i klimatske promjene.
Vode na Zemlji čine oko 70% površine planete. Procjenjuje se da oceani apsorbuju više od 90% viška topline zarobljene u Zemljinoj atmosferi emisijama stakleničkih plinova.
Uzastopno provođenje popisa Zemljinih vodenih resursa tokom trogodišnje misije SWOT omogućiće istraživačima da bolje prate godišnje promjene u rijekama i jezerima.
Informacije će se također koristiti za ispitivanje kako se zajednice mogu bolje pripremiti za buduće događaje povezane s klimatskim promjenama, kao što su poplave.
Prema izvještavanju Reutersa , SWOT-ov radarski instrument skeniranjima prodire kroz oblake i tamu preko širokih pojaseva Zemlje. To omogućuje naučnicima da precizno bilježe svoja posmatranja bez obzira na vremenske prilike ili doba dana i da pokriju velika područja mnogo brže nego prije.
SWOT su zajednički razvijale NASA i francuski Centre National D'Etudes Spatiales (CNES) uz doprinos Kanadske svemirske agencije (CSA) i Svemirske agencije Ujedinjenog Kraljevstva.
