Delegati iz 171 zemlje i nekoliko stotina građanskih udruga sastaju se ovaj tjedan u Urugvaju kako bi razgovarali o načinima da se smanji konzumiranje duhana u svijetu. Kontroverzni izvještaj koji je izašao prije samog sastanka kaže da bi neke od predloženih mjera devastirale uzgajivače duhana u afričkim zemljama. No, ovo se izvješće našlo pod oštrim kritikama nekih aktivista koji se protive korištenju duhana.
U izvješću se kaže da bi nacrt prijedloga Okvirne konvenciji o kontroli duhana, o kojem će se raspravljati u Urugvaju, ozbiljno naštetio životima oko četiri milijuna ljudi koji ovise o uzgoju duhana u Malaviju, Mozambiku, Ugandi, Zambiji i Zimbabveu. Izvješće, koje je izradila jedna južnoafrička istraživačka agencija dodaje da bi dodatnih 12 milijuna ljudi u susjednim zemljama također osjećalo posljedice tih mjera.
Konvenciju u Urugvaju sponzorira Svjetska zdravstvena organizacija, a ratificirala ju je 171 vlada. Cilj joj je da se putem obrazovanja, zabrane reklamiranja, upozorenja tiskanih na kutijama cigareta, te višim porezima i nepušačkim zonama na javnim mjestima smanje posljedice korištenja duhana.
No, direktor međunarodne udruge uzgajivača duhana Antonio Abrunhosa kaže da uzgoj duhana značajno pridonosi zaradi od izvoza u nekim afričkim zemljama. Članovi ove udruge kažu da bi najviše štete nanio prijedlog da se zabrane neki sastojci duhana, koji se tradicionalno koriste u uzgoju sorte Burley, a koja se uzgaja u afričkim zemljama.
Burley sorta duhana dosta se koristi u proizvodnji američkih cigareta, koje su popularne diljem svijeta.
U izvješću se navodi da su regionalne ekonomske udruge u južnom dijelu Afrike, i na Karibima izrazile zabrinutost ekonomskim posljedicama ovih mjera. No, 350 članova saveza, koji podržavaju konvenciju o kontroli duhana, kažu da je cilj ovog prijedloga da se ograniče dodaci, kao što je čokolada, i šećer, budući da je njihova osnovana uloga da se privuku novi, najčešće mladi ljudi.
Direktorica tanzanijskog foruma za kontrulu duhana, Lutgard Kagaruki, kaže da prijedlog mjera ne odnosi samo na Burley duhan: "Ograničavanje korištenja dodataka okusa nema nikakave veze s Burley duhanom. Prijedlog novih mjera ne spominje niti jednu pojedinačnu sortu duhana."
Ona također dodaje da nekoliko popularnih američkih vrsta cigareta koristi ovu sortu duhana, i to bez ikakvih dodataka, te da udruga uzgajivača duhana samo traži načine da nadvladaju predloženu zabranu.
U izvješću se dalje kaže da će udruga pozvati vlade da razmotre prijedlog kojim bi se ograničilo koliko obradive zemlje se može koristiti za uzgajanje duhana. Gospodin Abranhosa iz udruge uzgajivača duhana kaže da ova mjera ne bi imala velike koristi jer bi zemlje koje nisu ratificirale konvenciju počele proizvoditi veće količine duhana kako bi zadovoljile potražnju.
Gospođa Kagaruki iz Tanzanije kaže da mnogi afrički uzgajivači duhana i dalje žive u siromaštvu, te da bi promjena na neke druge usjeve bila dobra i za prirodni okoliš, kao i za same farmere, te dodaje da su neke zajednice uzgajivača duhana u njenoj zemlji poboljšale svoje uvjete života, tako što su prešle na alternativne usjeve, kao što su cvijeće, povrće ili pak uzgajanje pčela.
Glasnogovornik Okvirne konvencije za kontrolu duhana, Tarik Kasarevic, kaže da radna grupa proučava održive alternative za duhan, te da će izvješće on njihovu napretku biti objavljeno u Urugvaju: "To izvješće o postignutom napretku sadrži i dodatak o opcijama i preporukama zemljama da pogledaju i vide što će biti sljedeći korak ove radne skupine."
Analitičari primjećuju da će vlade u zemljama u razvoju i dalje biti sučeljene s pritiscima da zaštite radna mjesta i zaradu od izvoza koju pruža duhanska industrija. No, istovremeno će se morati nositi s povećanim troškovima zdravstvene skrbi uslijed povećanog korištenja duhanskih proizvoda u njihovim zajednicama.