Hispanska kultura se vidi na svakom koraku u dijelu Miami-a koji se zove Mala Havana, od starih ljudi koji igraju domine dok razgovaraju o politici, preko onih koju motaju kubanske cigare, do kubanskih egzilanata koji pričaju sa predsjedničkim kandidatima u jednoj kubanskoj kafani. Sa nedavnim otopljavanjem odnosa između Kube i Sjedinjenih država, mogu se očekivati samo jače veze između južne Floride i Kube. Novinari Glasa Amerike Lin Yang i Joseph Mok nam daju pogled na mali dio kubanske kulture koji se može naići u Miami-u.
Palme, cigare, kafa, hrana, salsa, domine--čini vam se kao da ste u nekoj latinoameričkoj zemlji. Ali ne, to je dio Miami-a na Floridi poznat kao Mala Havana.
Kubanska kultura u Maloj Havani ili na Kubi je veoma živahna, dinamična, sa mnogo muzike i strasti, kaže Jorge Duany, iz Kubanskog istraživačkog instituta.
Osma ulica, ili na španskom Calle Ocho, udaljeni je dom za mnoge Kubance.
1959 je veliki broj kubanskih izbjeglica počeo da stiže, tražeći smještaj koji nije bio skup, blizu posla i javnog prevoza, tako da su se polako ali sigurno fokusirali na ovaj dio oko osme ulice blizu centra, i onda je to postao centar male Havane, kaže Jorge Duany.
Jedan od simboličkih centara kubanske zajednice je restoran Versilles, kojeg mnogi zovu najpoznatijim kubanskim restoranom na svijetu. Felipe Valls, vlasnik restorana, došao je u Miami sa svojim roditeljima kada je bio mali i vodi restoran sa svojim ocem otkako je on otvoren 1971.
Prozor kroz kojeg možete naručiti kafu je jedinstven fenomen u Maloj Havani. Amerikanci kubanskog porijekla se tu okupljaju kako bi razgovarali o svemu, od sporta do međunarodne politike. Tu se također okupljaju političari, reporteri i različite generacije kubanskih egzilanata kako bi saznali više o kubansko američkoj zajednici.
To je zaista dobro mjesto za upoznavanje ljudi. Svi predsjednici u ovoj zemlji su tu došli da popiju kafu, kaže mušterija Francisco Rivera.
Kubanska hrana koja dominira u Maloj Havani se zasniva na španskoj i afričkoj kuhinji, a ima i nešto istočnjačkog utjecaja. Hodajući osmom ulicom možete vidjeti poznati Domino park gdje se stariji ljudi svakodnevno okupljaju kako bi igrali domine i razgovarali o politici dok cijelo poslije podne pijuckaju kubansku kafu. Cigare su još jedna ikona kubanske kulture. Guantanamera je samo jedna od mnogobrojnih prodavnica sa cigarama na osmoj ulici. Kupce dočekuje svježe napravljena kubanska kafa kada uđu u prodavnicu. Menadžer Eric Otero kaže da je to dio kubanskog načina poslovanja.
Svaka cigara prođe kroz 4 hiljade ruku prijie nego dođe do kupca, i to je mnogo posla. Stoga je to luksuz, ali više od svega to je životni stil. Sjedite, zapalite cigaru, popijte kafu i tako će vam proći dan, kaže Eric Otero.
Sa otopljavanjem odnosa između Kube i Sjedinjenih država, očekuje se da će se i kulturne i komercijalne veze između Male Havane i Kube ojačati.