Prema objavi na službenom WeChat nalogu na društvenim mrežama komande Južnog sektora Kineske narodne oslobodilačke armije u subotu, kineska vojska je rasporedila svoje pomorske i zračne snage da "prate, nadgledaju i upozoravaju" američki razarač.
Američka mornarica je u nedjelju saopćila da je Hopper "potvrdio prava plovidbe u Južnom kineskom moru u blizini Paracelskih ostrva, u skladu s međunarodnim pravom".
Kina polaže pravo na gotovo cijelo Južno kinesko more, kanal za više od 3 triliona dolara godišnje brodske trgovine, uključujući dijelove na koje polažu pravo Filipini, Vijetnam, Indonezija, Malezija i Bruneji. Stalni arbitražni sud je 2016. rekao da kineske tvrdnje nemaju pravnu osnovu.
Filipini i Australija započeli su svoje prve zajedničke pomorske i zračne patrole u moru u subotu, nekoliko dana nakon što je Peking optužio Manilu da je angažovala strane snage da patroliraju u Južnom kineskom moru, misleći na zajedničke patrole filipinske i američke vojske.
Incident ovog vikenda, rekla je Kina, "dokazuje da su Sjedinjene Države otvoreni 'kreator sigurnosnih rizika' u Južnom kineskom moru".
Poručnica Kristina Weidemann, zamjenica glasnogovornika Sedme flote SAD, rekla je u izjavi poslanoj e-poštom: „Sjedinjene Države osporavaju prekomjerne morske zahtjeve širom svijeta bez obzira na identitet podnositelja zahtjeva.
"Nezakonita i velika pomorska potraživanja u Južnom kineskom moru predstavljaju ozbiljnu prijetnju slobodi mora."
Ranije ovog mjeseca, Sjedinjene Države i Kina održale su razgovore o pomorskim pitanjima, uključujući sporno Južno kinesko more, gdje su SAD naglasile zabrinutost zbog onoga što su nazvali "opasnim i nezakonitim" kineskim akcijama, saopćio je američki State Department.
