Dok su nesreće visokog profila na Ostrvu Tri milje, Černobilu i Fukušimi narušile imidž nuklearne energije u velikom dijelu svijeta, Kina - najveći svjetski emiter ugljika - nastavlja s ambicioznim planovima za novu nuklearnu izgradnju.
Peking je odobrio najmanje 21 novu elektranu od 2021. godine, a svake godine se očekuje da će šest do osam novih nuklearnih jedinica dobiti zeleno svjetlo, navodi se u septembarskom izvještaju Xinhue, državne novinske agencije.
Zemlja, koja već proizvodi više energije iz nuklearne energije od bilo koje zemlje osim Sjedinjenih Država, ima za cilj da 10% svojih nacionalnih potreba za energijom zadovolji nuklearnom energijom do 2035. i 18% do 2060. godine, navodi se u izvještaju.
Može se očekivati da će taj napor dobro odgovarati sultanu Al Jaberu, predsjedniku Konferencije Ujedinjenih naroda o klimatskim promjenama, ili COP 28, koja se otvara 30. novembra u Dubaiju. Jaber je ranije ove godine rekao agenciji France-Presse da podržava širenje nuklearne energije, nazivajući to "čvrstim mostom" u energetskoj tranziciji.
Međutim, Kina ima dug put i nekoliko prepreka koje treba savladati ako želi da postigne svoj cilj. Nuklearna industrija trenutno čini samo 2,2% instaliranih kapaciteta za proizvodnju električne energije i nalazi se na posljednjem mjestu iza ostalih zelenih izvora energije uključujući termalnu, hidro, vjetar i solarnu energiju.
Zabrinutost nakon razornog incidenta u Fukušimi u Japanu 2011. godine spriječila je rast nuklearne energije u Kini, smatra Philip Andrews-Speed, viši naučni saradnik na Oksfordskom institutu za energetske studije.
"Ono što se dogodilo nakon što je Fukushima suspendovala izgradnju svih novih nuklearnih elektrana. Oni su također zadržali politiku da nijedna nuklearna elektrana u unutrašnjosti [ne može biti izgrađena]", rekao je Andrews-Speed za Glas Amerike u video pozivu.
Očekuje se da će postrojenja koja će biti izgrađena biti ispresijecana obalom jer im je za rad potrebno mnogo slatke vode, a smatra se da je manje rizično ispuštanje visoko radioaktivne otpadne vode u obližnja vodena tijela.
U usporedbi s drugim postrojenjima čiste energije kao što su solarne i vjetroelektrane, nuklearnim elektranama je potrebno više vremena za izgradnju i puštanje u rad zbog njihove složene prirode i sigurnosnih razloga, dodao je nuklearni stručnjak. Kina trenutno ima nedostatak kvalificiranih radnika u ovoj oblasti.
Do sada u Kini postoji oko 55 nuklearnih elektrana, a više od 20 u izgradnji. Postizanje 10% energetskog miksa u 2035. godini moglo bi biti teško, kaže Bing Lam Luk, menadžer laboratorije na Gradskom univerzitetu u Hong Kongu i predsjedavajući Nuklearnog društva Hong Konga.
"U prosjeku je potrebno oko 10 godina ili više da se izgradi jedna elektrana, tako da ako vlasti ne ubrzaju zeleno svjetlo za nove elektrane, dostizanje 10% može biti teško. ... Drugi problem je da je sve teže pronaći novo mjesto duž obale za njegovu izgradnju ”, rekao je Luk u audio pozivu.
Iako se u Kini nikada nije dogodila ozbiljna nuklearna nesreća, neke zajednice se protive postojanju elektrane u blizini. Plan izgradnje centra za nuklearno gorivo u Guangdongu prekinut je 2013. godine zbog protivljenja javnosti, istakao je Luk. On je rekao da će biti potrebno više javnog obrazovanja da se ta percepcija promijeni.
Istovremeno, zabrinutost za sigurnost postaje sve manje zbog pojave četvrte generacije i malih modularnih reaktora s kojima bi, rekao je Luk, nesreća velikih razmjera bila "gotovo nemoguća". Rekao je da bi to moglo omogućiti Kini da promijeni svoju politiku i počne graditi više nuklearnih elektrana u unutrašnjosti.
Mali modularni reaktori su energetski efikasniji od svojih većih kolega i lakši za transport i instalaciju, rekao je Luk. Rekao je da tehnologija četvrte generacije koju sada testira Univerzitet Tsinghua u Pekingu zamjenjuje vodeno rashladno sredstvo helijumom, koji je otporniji na toplinu, smanjujući rizik od eksplozije.
Ali studija sa Stanforda i Univerziteta Britanske Kolumbije pokazala je da ovi reaktori, koji se promiču kao budućnost nuklearne energije, mogu proizvesti više radioaktivnog otpada od konvencionalnih.
Međunarodna saradnja
Očekuje se da će kineski razvoj reaktora četvrte generacije imati koristi od davno uspostavljene razmjene tehničkih informacija među zemljama uključujući Kinu, Sjedinjene Države, Francusku, Japan, Južnu Koreju i Britaniju.
Saradnja Kine i Francuske, na primjer, počela je prije nekoliko decenija. Prve dvije kineske nuklearne elektrane izgrađene su u blizini Hong Konga sredinom 1980-ih s uvezenom tehnologijom i njima upravlja državna energetska firma Electricite de France.
Uslijedila su mnoga zajednička ulaganja u Kini, a dvije zemlje su u aprilu ove godine objavile zajedničku izjavu o "razvijanju pragmatične saradnje u oblasti civilne nuklearne energije". Oni su se obavezali da će sarađivati na preradi nuklearnog otpada.
Francuska je ispred Kine u preradi istrošenog goriva, tako da njih dvoje mogu zajedno raditi na tome, rekao je Andrews-Speed. Francuska gradi centar u koji se radioaktivni otpad može odlagati na 500 metara ispod zemlje, a trebalo bi da bude otvoren 2035. Kina će početi sa izgradnjom odlagališta najranije do 2040. godine.
Geopolitičke tenzije između Kine i Zapada također mogu biti prepreka. Britanija je prošle godine uklonila kinesku kompaniju iz svog nuklearnog projekta Sizewell zbog pogoršanja odnosa Ujedinjenog Kraljevstva i Kine.
Nedavno su SAD također ograničile svoju nuklearnu trgovinu s Kinom nakon decenija saradnje zbog "interesa nacionalne sigurnosti" i "zajedničke odbrane". Kina je, međutim, počela da izvozi svoju nuklearnu tehnologiju u druge zemlje kao što je Pakistan.
Upitan o ulozi nuklearne energije na COP28 ove godine, Luk je rekao da će nuklearna energija vjerovatno ostati jedan od glavnih pravaca za rasprave o energetskoj tranziciji.
"Skladištenje energije ostaje problem za obnovljivu energiju... tako da će nuklearni put vjerovatno stalno rasti", rekao je.
Ovaj izvještaj je pripremljen uz podršku Climate Tracker Climate Justice Journalism Fellowship.
