Američke jedinice u Iraku sada su na najnižoj razini od početka rata 2003. godine. Okončanje operacije „Iračka sloboda" 31. kolovoza obilježava novu fazu za preostalih 50 hiljada američkih vojnika koji pružaju podršku iračkim oružanim snagama. No Iračani koji žive u Sjedinjenim Državama imaju pomiješane stavove o promjeni uloge američkih jedinica.
Hashim Al-Tawil, profesor povijesti umjetnosti na koledžu Henry Ford u Dearbornu u Michiganu, rođen je u Iraku. Svojevremeno je, sedamdesetih i osamdesetih godina, radio i na bagdadskom univerzitetu. Umjetnost je tada cvjetala u njegovoj zemlji, a sada je sve nestalo, umjetnička djela su pokradena odmah nakon rata ili uništena u godinama nestabilnosti, unatoč prisutnosti američkih vojnika, ističe profesor Al-Tawil i dodaje:
“Iračani imaju visoku razinu obrazovanja. Oni vode moderan život. Oni su tolerantni, te pluralistički i multi-kulturalno raspoloženi. Sve je to prošlost. Sve je uništeno. Dobri ljudi morali su otići iz Iraka.”
Brojni Iračani izbjegli iz Iraka naselili su se u Dearbonru. Islamski obrazovni centar Karbala, koji vodi imam Husham Al-Husainy, služi kao okupljalište mnogih Iračana iz tog područja. Imam Al-Husainy kaže da su mnogi u njegovoj kongregaciji umorni od rata i uništavanja u Iraku, te ističe:
“Mislim da se u proteklih sedam godina raspoloženje promijenilo i dosta Iračana vjeruje kako je sada dosta i da su koalicijske snage imale dovoljno vremena da učine što su htjele i mogle. Više ništa ne mogu učiniti.”
Još jedno mjesto okupljanja Iračana je Islamski centar Amerike, navjeća džamija u Sjevernoj Americi. Imam Sayed Hassan Al-Qazwini predvodi kongregaciju. On kaže da mnogi Iračani u njegovoj džamiji žele vidjeti odlazak američkih vojnika iz Iraka, ali da se i boje što će se dogoditi nakon toga:
“Ljudi se boje da bi nagli odlazak stranih snaga mogao dovesti do nasilja pobunjenika koji bi mogli pokušati iskoristiti situaciju poglavito stoga što se irački političari ne mogu dogovoriti oko sastava nove vlade evo već gotovo šest mjeseci nakon izbora.”
Zapovjednik američkog Združenog stožera admiral Mike Mullen dijeli te bojazni. U obraćanju novinarima u Chicagu gospodin Mullen je naglasio:
“Iračka vlada treba preuzeti odgovornost, to želimo mi, a to traže i Iračani... U smislu tranzicije i broja snaga pozorno ćemo motriti što se događa, no još uvijek se držimo usvojenog plana.”
Taj plan podrazumijeva da preostalih 50 hiljada američkih vojnika u Iraku osigura podršku iračkim oružanim snagama. No, unatoč tome Iračani, poput Hashima Al-Tawila koji nije bio u Iraku proteklih 20 godina, se još uvijek ne osjećaju sigurnima za posjet, a kamoli stalno preseljenje. Gospodin Al-Tawil kaže:
“Irak ne funkcionira. Vlada ne postoji. Među građanima nema jedinstva. Kad pogledate Bagdad sa svim betonskim zidovima osjećate se kao da ste u Palestini. To nije Bagdad kakav ja pamtim i poznajem.”
Posljednje američke borbene brigade napustile su Irak sredinom kolovoza. Sigurnosni sporazum između Sjedinjenih Država i Iraka predviđa odlazak preostalih 50 hiljada američkih vojnika do kraja 2011. godine.
