Svake godine na hiljade ljudi postanu žrtve trgovine ljudima. Neki se dovedu u Sjedinjene države uz obećanje o boljem životu, ali umjesto toga postanu robovi modernog doba. Drugi se primoraju na prostituciju. U svakom slučaju, žrtve ostaju sa trajnim ožiljcima i njihov glas se rijetko čuje.
Predsjednik SAD Barack Obama je januar proglasio mjesecom skretanja pažnje na problem trgovine ljudima, a najveći teret borbe protiv te vrste kriminala je na uposlenicima američkog Ureda za imigraciona i carinska pitanja, najveće agencija za istragu pri Ministarstvu za sigurnost u zemlji. Njegovi agenti se bore protiv kriminala na američkim granicama, u inostranstvu i na internetu, proganjajući one koji trguju djecom, istražujući kriminalne aktivnosti i prodaju krijumčarene robe. Oni se također bore protiv trgovine ljudima. Svaki dan, agenti tog ureda istražuju neke od najužasnijih zločina, onih u kojima se osobe tretiraju kao roba, a ne kao ljudska bića.
Direktor ureda John Morton, u širem razgovoru za Glas Amerike, ističe da je trgovina ljudima i dalje veliki problem u istočnoj i centralnoj Evropi, te Rusiji i Ukrajini.
“Očigledno, centralna Evropa i Balkan su jedni od glavnih izvora ljudi kojima se trguje, osobito kada se radi o djevojkama i djevojčicama koje završe kao prostitutke ili striptizete. To je ozbiljan problem na kojeg moramo obratiti pažnju. Postoji ogroman broj ljudi koji vjeruje da će ovdje naći bolji život uz uvjete koji su im obećani i za koje se pokaže da uopće nisu istina” - kaže gospodin Morton.
Zemlje destinacije su obično zapadna Evropa, Sjedinjene Države i Kanada. Ured za imigraciona i carinska pitanja nema ovlasti provođenja zakona u stranim zemljama, ali ima izuzetnu suradnju sa agencijama za provođenje zakona u zemljama iz kojih žrtve dolaze.
“Mi imamo veliku prisutnost u inostranstvu, imamo agente koji se nalaze u stranim zemljama zbog koordinacije. Trgovina seksom, prinudni rad djece i tzv. dječji seks turizam su naš glavni fokus u inostranstvu. Mi treniramo stranu policiju o tome kako se suočiti sa problemom, kako ga istražiti, kako sa nama surađivati. Na kraju se pokaže da svi ti slučajevi uključuju transnacionalne kriminalne mreže koje ljude premještaju iz zemlje u zemlju. Nemoguće je da se jedna zemlja suoči sa cijelim problemom, zemlje moraju surađivati” - kaže John Morton.
Američki ured za imigraciona i carinska pitanja je prisutan u 47 zemalja, sa 68 ureda širom svijeta i 400 u Sjedinjenim Državama. Jedan od ureda je u Rusiji, a drugi, koji je zadužen za Balkan, se nalazi u Austriji. John Morton kaže da dolazi do sporog, ali kontinuiranog napretka u većini zemalja po pitanju trgovine ljudima, iako se dosta toga još mora uraditi.
“Napori ka iskorjenjivanju trgovine seksom i prinudnog rada su najintenzivniji koje sam do sada vidio. U svijetu smo prošle godine imali rekordan broj sudskih progona, rekordan broj osuda i rekordan broj slučajeva koje je naš ured započeo, njih 600. Uhapsili smo 300 osoba, a više od 4 hiljade ljudi u svijetu je osuđeno zbog trgovine ljudima.”
Jedna od najvećih poteškoća u istraživanju takvih slučajeva je identificiranje žrtava, jer trgovci često nastoje sakriti njihovu lokaciju, drže njihove pasoše, i žrtve drže zatvorenima. Stoga se ured za imigraciju uveliko oslanja na javnost i lokalne agencije za provođenje zakona kako bi sakupili informacije o žrtvama.
“Mnogi od slučajeva trgovine ljudima koje otkrijemo su često započeli kao nešto drugo, kao na primjer slučaj prevare sa vizom ili poslom. Mi veliku pažnju obraćamo na one koji izdaju vize ili nude poslove, jer oni su često umiješani u lance trgovine ljudima” - kaže gospodin Morton.
On dodaje da problem trgovine ljudima još uvijek postoji u cijelom svijetu, osobito u Aziji, te centralnoj i južnoj Americi, i naglašava da je jedini način da se on riješi jaka međunarodna suradnja.
