Život i bogata tradicija potomaka zapadno-afričkih robova koji žive u priobalnim južnim dijelovima istočne obale Sjedinjenih država se sada mogu vidjeti na izložbi u jednom od washingtonskih muzeja. Izložba u muzeju Anacostia također predstavlja jednog učenjaka, Afro-Amerikanca, čije je istraživanje bilo prvo koje je povezalo narod Gullah Geeche sa jezikom i kulturom njihovih predaka. U toku su nastojanja obrazovanja ljudi o narodu Gullah, kroz promoviranje očuvanja njihove kulture i tradicije.
Procjenjuje se da oko pola miliona pripadnika naroda Gullah živi u priobalnim područjima saveznih država Georgie, Floride i sjeverne i južne Karoline. Dorothy Browner Hubler je umirovljena profesorica koja se koristi pjesmom, plesom i živopisnim pričama kako bi ljude obrazovala o svom odrastanju u zajednici Gullah u južnoj Karolini. Ona kaže da su pripadnici naroda Gullah direktni potomci ljudi koji su kao robovi dovedeni iz zapadne Afrike u Ameriku u 17-om i 18-om vijeku. Oni, prema mnogima, predstavljaju najautentičniju afro-američku zajednicu u Sjedinjenim državama.
Mi smo jedina grupa Afro-Amerikanaca u zemlji koja zna odakle potiče i koja je očuvala svoju kulturu, istoriju, tradiciju kuhanja i mnoge duhovne poklone koje želimo podijeliti sa ostatkom svijeta. Mi smo bili stručnjaci u kovanju željeza, u pravljenju cigli, i bojenju tkanina, kao i svim vrstama poljoprivrednog uzgoja, kaže Dorothy Browner.
Pripadnici naroda Gullah su radili na plantažama riže. Usprkos ropstvu, oni su uspjeli generacijama prenositi afričke kulturne tradicije kao što je gradnja čamaca, pletenje korpi i pjevanje ritualnih pjesama. Izložba također prikazuje afro-američkog učenjaka Lorenza Dow Turnera koji je proveo jedno od prvih istraživanja 30-tih godina prošlog vijeka o korjenima naroda Gullah. Turner je uslikao i veliki broj izloženih fotografija. On je otkrio da je narod Gullah očuvao i prenosio svoju kulturu kroz muziku i priče. Koristeći se ranom opremom za snimanje zvuka, Turner je snimio i proučavao glasove pripadnika naroda Gullah koji su govorili svoj vlastiti jezik. On je odbijao navode da je jezik Gullah bio loš engleski jezik, tvrdeći da je on bio mješavina afričkih dijalekata, te engleskog i kreolskog. Alcione Amos je kustos Turnerove izložbe.
Fascinantna je bila njegova inteligencija, njegova sposobnost da se poveže i da nauči nekoliko jezika kako bi shvatio ono šta istražuje, kaže Alcione Amos.
Richardo Williams je došao da vidi izložbu. On je odrastao u zajednici Gullah na otoku James u južnoj Karolini.
Jedna od glavnih stvari na ovoj izložbi je da oni koji nisu sa otoka mogu saznati mnogo toga o tradicijama i stvarima koje još uvijek čuvamo i radimo. I oni sada mogu istražiti svoje vlastite obiteljske korjene, kaže Richardo Williams.
Još jedan posjetitelj, Tim Moore, kaže da će izložba osigurati da buduće generacije, osobito Afro-Amerikanci, saznaju nešto o vlastitoj istoriji.
Ovom izložbom se ljudi mogu probuditi kako bi shvatili ko su, i ko su njihovi preci, i to je sve veoma važno, kaže Tim Moore.
To je osobito istina jer, tokom godina, mnogi od starijih pripadnika naroda Gullah su umrli. Drugi su istjerani sa svoje zemlje djelimično zbog razvoja koji je zemljište učinio toliko vrijednim i poreze na njega toliko visokim da narod Gullah to više nije mogao priuštiti. Dorothy Hubler kaže da je odlučna da nastavi tradicije svog naroda.
Mi smo predstavljali osnove crnačke kulture i danas smo kultura koja umire. Stoga je moramo držati u životu, kaže gospođa Hubler.
Mnogi se sa tim slažu i navode da se bogata kultura naroda Gullah, među kojima su bili neki od prvih crnačkih zemljovlasnika, mora sačuvati za buduće generacije.
