Antiruski osjećaji duboko su ukorijenjeni u Gruziji, koja je anektirana od strane Ruskog carstva u 19. stoljeću i nakon kratkotrajne neovisnosti nasilno uključena u Sovjetski Savez, piše AFP.
Formalni diplomatski odnosi između dviju zemalja nisu postojali otkako je Rusija napala Gruziju 2008. godine, nakon godina napetosti oko Tbilisijeve prozapadne orijentacije.
Obnova zračnog prometa dolazi u trenutku dok Moskva nastavlja svoju invaziju na Ukrajini koja ulazi u drugu godinu, pri čemu je većina zapadnih kompanija otkazala letove za Rusiju.
AFP-ov novinar koji se nalazio na Tbilisi aerodromu izvijestio je da je let koji je obavljala aviokompanija Azimuth sletio u 13:17 po lokalnom vremenu. Očekuje se da će jedna gruzijska aviokompanija započeti letove za Moskvu u subotu.
"Unatoč protivljenju gruzijskog naroda, Rusija je sletjela u Tbilisi", napisala je na Twitteru proeuropska predsjednica Gruzije, Salome Zurabišvili.
Držeći gruzijske i ukrajinske zastave, demonstranti su se okupili neposredno izvan aerodroma.
"Niste dobrodošli", pisalo je na jednom transparentu, dok je natpis koji je držalo nekoliko ljudi glasio: "Rusija je teroristička država".
Jedna od demonstrantica, aktivistica za ljudska prava Lana Gvinjilia, izjavila je da obnova redovitih letova s Rusijom "znači da naša vlada surađuje s Kremljom".
Rusija je zabranila zračni promet s Gruzijom kao odgovor na anti-moskovske prosvjede u Tbilisiju 2019. godine.
Međutim, prošle sedmice je ruski predsjednik Vladimir Putin iznenadno ukinuo zabranu letova, što je izazvalo demonstracije stotina ljudi u Gruziji.
Putin je također uveo bezvizni režim za gruzijske građane u trajanju od 90 dana.
Elene Khoshtaria, lider opozicijske stranke Droa koja je pozvala na demonstracije, izjavila je da su šestorica demonstranata uhapšena. Ona je optužila vladajuću stranku Gruzijski san za "izdaju".
Premijer Irakli Garibashvili je pozdravio povratak letova kao "vrlo pozitivnu odluku" Vladimira Putina. Istaknuo je da će u Gruziji biti dopušteno djelovanje samo ruskih aviokompanija i aviona koji nisu pogođeni zapadnim sankcijama.
Rekao je da je stav njegove vlade prema Rusiji oblikovan "strateškom strpljivošću i pragmatičnom politikom".
Gruzija je s Ukrajinom i Moldavijom podnijela zahtjev za članstvo u Europskoj uniji nakon što je Rusija napala njihovu prozapadnu susjednu zemlju u februaru 2022. godine.
Prošlog juna, čelnici Europske unije su dodijelili formalni status kandidata Kijevu i Kišinjevu, ali su pozvali Tbilisi da provede reforme pravosudnog i izbornog sistema, poboljša slobodu medija te smanji moć oligarha.
