U favelama, sirotinjskim kvartovima na padinama Rio de Janeira, drugog po veličini grada u Brazilu, kriminalne skupine decenijama su, da tako kažemo, vlast i zakon. Brazil i Rio de Janeiro će 2014. godine biti domaćini Svjetskog nogometnog prvenstva, a dvije godine kasnije i Ljetnih olimpijskih igara. Jedan od najkompleksnijih programa priprema za uspješno održavanje tih velikih događaja je eliminiranje kriminalnih skupina i poboljšanje uvjeta života u favelama. Nasilje u kvartovima bilo je i još uvijek jeste posljednica neometanog djelovanja pripadnika narko grupa koje su kontrolirale sve sirotinjske kvartove Rio de Janeira. Donedavno, dileri narkotika krstarili su favelama ne skrivajući oružje.
Sada toga nema, odnosno mnogo je manje. Primjera radi, u dva sata poslije ponoći velika plesna zabava u faveli Božji grad, ne tako davno jednom od kvartova Rio de Janeira sa najviše nasilja, je u punom jeku. I ta zabava i život u faveli su pod kontrolom policije. Policijske jedinice, u okviru programa uvođenja reda i zakona u favelama, potiskuju kriminalne skupine i čiste kvartove.
Jose Luiz de Medeiros, zapovjednik jedinice koja pokriva favelu Božji grad, se prisjeća:
„U prvom kvartu u kojem su se pojavili policajci ljudi nisu imali povjerenja u njih, plašili su se da budu viđani sa policajcima, bojali su se razgovarati sa njima. Nisu bili sigurni da ćemo ostati. strahovali da će se kriminalci vratiti....“
O kriminalnim skupinama, o njihovim međusobnim sukobima i sukobima sa policijom umjetnički snažno govori i film "The City of God" snimljen 2003. godine.
Ono što je ranije bilo uobičajeno - napadi rasturača droga i kriminalaca na policajce kada oni uđu u neku od fevela pri čemu su stradavali brojni nedužni uhvaćeni u unakrsnu vatru - sada je sve rjeđe.
Stacioniranje policijskih jedinica u favelama počelo je prije dvije godine i do sada je 35 sirotinjskih kvartova Rio de Janeira smireno. To je ipak mali dio. Rio de Janeiro ima više stotina favela, po nekim podacima oko 700, a po drugim i preko 900. Cilj je da sve budu pod kontrolom vlasti do početka Svjetskog nogometnog prvenstva i Ljetnih olimpijskih igara.
Sukobi policajaca i kriminalaca trajali su ponekad i tjednima, a jednom prilikom oboren je i policijski helikopter. Jedinice za pacifikaciju favela formiraju stalne stanice i bivaju dio svakodnevnog života favela.
„Ubrzo nakon što uđemo u neku favelu, počinjemo provoditi određene socijalne programe“ - ističe gospodin de Medeiros.
U nekim favelama kriminalne skupine kontrolirale su snabdijevanje strujom, vodom, priključivanje na kablovsku televizijsku mrežu.... No i to se mijenja. U faveli Santa Marta, primjera radi, policajci jedinice za pacifikaciju brinu o snabdijevanju strujom i odvoženju smeća.
I druge promjene na bolje su uočljive. Na kursu šivanja organiziranom u faveli Santa Marta Georgina Dos Santos Damasio kaže da je sada sve drugačije:
„Ne plašimo se zalutalih metaka. Roditelji mogu odvoditi djecu u škole i pustiti ih da se igraju napolju. Sve je više mogućnosti sličnih ovoj. Učitelji šivanja su voljni doći u Santa Martu i naučiti nas da šijemo.“
No nisu svi optimisti. Jedna mlada majka je protiv policije u favelama, ali nije rekla i zašto je protiv. Jedan drugi stanovnik favele je rekao, ne dozvoljavajući da bude snimljen, da unatoč snažnim policijskim jedinicama, ljudi još uvijek netragom nestaju.
Policijski zavaničnici Rio de Janeira uvjereni su da je program pacifikacije favela pravi put uvođenja reda i zakona u sirotinjske kvartove glavnog grada Brazila i da su policijske jedinice pozitivna snaga tih zajednica. Za mlade to sada jednostavno znači zabavu bez straha i nasilja.
