U vrijeme žetve tikvi u saveznoj državi Virginia, grupa hispaničkih randnika bere, čisti i pakuje povrće za dostavu u trgovine diljem istočne obale Sjedinjenih Država. Kao mnoge generacije prije njih, i oni su u Ameriku došli u potrazi za boljim životom. Mnogi od njih tu su ilegalno, a u Sjedinjene Države dolaze preko jugozapadnih pustinjskih predjela, u pratnji vodiča kojima plaćaju oko dvije tisuće dolara da ih prevedu preko granice. Loreto Ventura šef je ove grupe radnika i američki je državljanin. No, kada je prvi puta došao u Sjedinjene Države, prije 30 godina, i sam je bio ilegalni immigrant.
“Prođu kroz vrlo teške uvjete, i plate mnogo novca kako bi došli ovdje. Riskiraju svoje živote kako bi mogli raditi, a ovaj posao nije nimalo lagan”.
Radnici na farmama rade u teškim uvjetima, a njihovi su radni dani prilično dugi. Od oko milijun radnika na farmama u Sjedinjenim Državama, većina su ih imigranti. Između četvrtine i polovice svih njih ovdje su ilegalno. Sjedinjene Države imaju program za privremene radnike, koji uposlenicima dopušta da imigrante uposle legalno. No, neki farmeri kažu da je to birokratska noća mora:
“Svaki farmer kojeg poznajem vrlo bi rado iskoristio prednosti tog programa i radnike uposlio legano. No, program je toliko kompliciran, težak i skup, a na kraju možda nećete ni dobiti ljude koje trebate. Kada dođe vrijeme žetve, a vaši ljudi još nisu tu, gubite zaradu”.
Ovaj farmer, koji je želio ostati anoniman dodaje da je pokušao uposliti Amerikance, ali nije mogao naći dovoljno ljudi koji su bili voljni i sposobni za ovaj posao. No, Jack Martin iz Federacije za reformu američkog imigracijskog sustava, kaže da to nije kraj priče.
“Mislim da roditelji gaje nade da će njihova djeca jednog dana postati nešto više od poljoprivrednog radnika. Isto tako, vjerujem da ima dosta ljudi koji su neuposleni, i koji bi, kada bi mogli zaraditi dovoljno da prežive, radili poljoprivredne poslove”.
Gospodin Martin kaže da su plaće, benificije i uvjeti rada na farmama relativno loši zbog stalnog priliva ilegalnih imigranata. I sam priznaje da su troškovi upošljavanja imigranata putem vladinog programa prilično visoki, budući da američki radnici uživaju određene zaštite na radu, kao što je slučaj i sa stranim radnicima koji su u Sjedinjenim Državama legalno.
Zakon o stranim radnicima zastao je u Kongresu, a u međuvremenu, farmeri su sve više zabrinuti zbog pojačanih nastojanja da se spriječi ilegalne imigrante da rade u Sjedinjenim Državama. Bez radnika koji će pomagati pri žetvi, dodaju farmeri, svježe voće i povrće istrunut će na poljima. A onda će i farme postupno početi nestajati.