Prvi prosinca je Svjetski dan borbe protiv AIDS-a. To je vrijeme za prisjećanje na one koji su od te bolesti umrli i na one koji žive zaraženi virusom uzročnikom AIDS-a. To je, isto tako, i prilika da se posveti više pažnje na učinke globalne epidemije AIDS-a, kao i načine borbe protiv te neizlječive bolesti.
Znanstvenici Američkog centra za kontrolu bolesti kažu da je AIDS – jednako kao i virus HIV-a, uzročnik te bolesti – i dalje najveći međunarodni javnozdravstveni problem. Još uvijek nema lijeka protiv te bolesti. Diljem svijeta, više od 16 milijuna ljudi je od nje umrlo, a svakoga dana novih 16 tisuća ljudi se zarazi virusom HIV-a. Mnoge zemlje u razvoju više se ne mogu nositi s cijenom epidemije – bilo u ekonomskim ili socio-demografskim okvirima.
Prema izvješću Ujedinjenih naroda, najteže pogođeno područje svijeta je supsaharska Afrika, gdje je 23 milijuna ljudi zaraženo, a 13 milijuna je umrlo od AIDS-a. Pedeset-sedam posto oboljelih od AIDS-a u tom dijelu svijeta su žene. U međuvremenu, samo u Africi, svakog dana se novih deset tisuća ljudi zarazi virusom HIV. Stručnjaci kažu da epidemija AIDS-a izaziva teške posljedice i u drugim dijelovima svijeta, poput Azije i Istočne Europe. Prema jednom novom istraživanju, bolest se trenutno najbrže širi u Rusiji i u Indiji, a Kina izvješćuje o najmanje 840 tisuća oboljelih i zaraženih osoba.
Obilježavajući Svjetski dan borbe protiv AIDS-a, javnozdravstveni dužnosnici američke administracije ponovili su obećanje predsjednika Busha, iz veljače, da će Sjedinjene Države tijekom pet godina potrošiti 15 milijardi dolara na borbu protiv epidemije AIDS-a u više od stotinu zemalja svijeta. Veleposlanik Randall Tobias, čelnik Ureda za koordinaciju globalne borbe protiv AIDS-a, u sklopu američkog Državnog tajništva, kaže da se trenutno radi na osiguravanju liječenja za više od 200 tisuća ljudi u 15 zemalja Afrike, Karipskog otočja i Azije.
"Postizanjem tog prijelaznog cilja ne samo što ćemo u godinu dana više nego udvostručiti broj ljudi u supsaharskoj Africi koji primaju liječenje, nego ćemo biti na putu dugoročnijeg cilja: osiguravanja predsjednikovog cilja da se osigura liječenje za više od dva milijuna ljudi do kraja prvih pet godina ovog hitnog plana," kaže Tobias.
Iz Afrike dolaze i neke dobre vijesti: u Ugandi je stopa zaraze pala ove godine za 6 posto, dijelom i zahvaljujući jakoj vladinoj kampanji zdravstvenog prosvjećivanja stanovništva. Američki ministar zdravstva Tommy Thompson kaže da je impresioniran reakcijom Uganđana na redovite poruke radijem i novinama kojima se potiče suzdržavanje od spolnih odnosa prije braka, te, nakon toga, bračna vjernost.
"Oni su pokazali da poticanje i motiviranje ljudi da preuzmu u vlastite ruke odgovornost za svoje živote, da izbjegavaju rizično ponašanje i prihvate promjene u stilu življenja, može spasiti te ljude od AIDS-a," kazao je ministar Thompson.
Svjetski zdravstveni dužnosnici pozivaju razvijene zemlje da više pridonesu borbi protiv AIDS-a. Više financijskih izdvajanja u tu svrhu pomoglo bi postizanju dva velika cilja u 2005.: 25-postotno smanjenje incidencije zaraze virusom HIV-a među mladima u dobi od 15 do 24 godine, kao i temeljnu medicinsku skrb i lijekove za najmanje 75 posto ljudi diljem svijeta koji žive s virusom HIV. (at)
Prema podacima Hrvatskog zavoda za javno zdravstvo, u Hrvatskoj je do danas registrirano 470 osoba zaraženih virusom HIV-a, od kojih je 218 i oboljelo od AIDS-a. Od 1995, kada su u Hrvatskoj zabilježeni prvi slučajevi zaraze virusom HIV-a, od AIDS-a su umrle 122 osobe. Godišnje se u Hrvatskoj registrira prosječno 15 zaraženih.