Prema novom izvješću Ujedinjenih naroda, u zadnjem desetljeću više je ljudi poginulo u potresima nego u bilo kojoj drugoj prirodnoj nesreći. Podaci koje je prikupio Centar za istraživanja epidemiologije prirodnih katastrofa pokazuju da potresi predstavljaju opasnu prijetnju za milijune ljudi diljem svijeta.
Izvješće donosi neke zaprepašćujuće brojčane podatke u smislu broja smrtnih slučajeva, kao i gospodarskih gubitaka izazvanih prirodnim katastrofama tijekom zadnjeg desetljeća. Više od 780 tisuća ljudi je poginulo u gotovo 4 tisuće prirodnih nesreća. Te su nesreće pogodile više od dvije milijarde ljudi, te u gospodarskim gubicima koštale najmanje 960 milijardi dolara. Direktorica istraživačkog centra koji je objavio izvješće, Debarati Guha-Sapir, kaže da je gotovo 60 posto poginulih živote izgubilo zbog potresa.
"Osamdeset-pet posto smrtnih slučajeva dogodilo se u Aziji. To neće biti slučaj 2010. godine. Većina ljudi koji će biti pogođeni prirodnim nesrećama trpit će od zbivanja povezanih s klimatskim promjenama, a gospodarski gubitci bit će posljedica poplava i olujnih nepogoda."
Najsmrtonosnije nesreće u zadnjih deset godina bile su: tsunami u Indijskom oceanu, 2004., ciklon Nargis u Burmi i potres u Sečuanu, u Kini, 2008., pa potres u Pakistanu 2005. i toplinski udari u Europi, 2003. Prema izvješću, potresi će i dalje prwedstavljati opasnost za živote milijuna ljudi jer se osam od deset najnapučenijih gradova u svijetu nalazi točno na trusnim linijama. Debarati Guha-Sapir kaže da se povećava broj prirodnih katastrofa koje su povezane s klimatskim promjenama, poput poplava i olujnih nepogoda.
Nije potpuno jasno jesu li same klimatske promjene važan faktor u tom povećanju. Može se raditi i o drugim čimbenicima – loši politički sustavi, slaba infrastruktura, loša organizacija, povećanje stanovništva, sječa šuma, te globalno zatopljavanje … Ne raspolažemo s dovoljnim rezultatima istraživanja da bi se jasno vidjelo koliki je udio čimbenika povezanih s klimatskim promjenama u povećanju prirodnih nesreća.
U izvješću Ujedinjenih naroda kaže se da se broj prirodnih katastrofa dramatično povećao u zadnja tri desetljeća. Međutim, broj ljudi koje su te nesreće pogodile značajno se smanjio. Potonje bi moglo biti rezultat bolje pripremljenosti pogođenih zajednica i bolje prevencije.