Nedavni samoubilački napad u Afganistanu, u kojem su poginuli djelatnici CIA-e, incident je koji ne bi trebao predstavljati veće iznenađenje. Američka Središnja obavještajna agencija napada al-Qaidu godinama, čak i prije terorističkih napada na Sjedinjene Države 2001. godine, tako da je osveta bila neizbježna.
No kako javlja Gary Thomas, uspjehu al-Qaidinog napada pridonijele su slabe mjere sigurnosti te neutaživa glad CIA-e za informacijama.
Michael Scheuer, koji je nekoć predvodio CIA-in lov na Osamu bin Ladena, kaže da je pogibija sedam djelatnika CIA-e te jednog jordanskog obavještajca u Afganistanu - tragedija. No, kako kaže, sagledan čisto, hladno i s profesionalnog stajališta, ovaj je napad 'kulminacija sofisticirane al-Qaidine operacije' koja je vješto iskoristila 'žeđ CIA-e za informacijama o čelnicima al-Qaide'.
"Ne želim zvučati bešćutno, ali to je bila izvanredna operacija. Odavno nisam vidio tako dobru operaciju" - rekao je Michael Scheuer.
Prema izvješćima, jordanski obavještajci doveli su Humama Khalila Abu-Mulala al-Balawija, poznatog i kao Humam Khalil Mohammad, u CIA-inu bazu u mjestu Khost na sastanak s nizom djelatnika CIA-e. Al-Balawi je navodno bio dvostruki agent, čovjek koji je bio simpatizer al-Qaide, ali joj je okrenuo leđa. No kako se ispostavilo, on je još uvijek bio lojalan al-Qaidi te je – pri susretu s Amerikancima - detonirao eksploziv.
Nekoliko bivših djelatnika CIA-e, koji su htjeli ostati anonimni, izražavaju iznenađenje da je al-Balawiju bio dopušten izravan pristup tolikim agentima CIA-e. Bivši agent CIA-e, koji je vodio operacije u Afganistanu, Gary Berntsen, kaže da su održavanjem ovog sastanka u bazi CIA-e bila prekršena pravila kakva se primjenjuju na terenu: "U pravilu, jedan agent bi održavao kontakte s doušnikom, ponekad bi se uključio drugi. Možda bi se pojavila i prilika za dovođenje eksperta o određenom pitanju. No sastanak tolikog broja ljudi s izvorom informacija vrlo je neuobičajen i nije standardna praksa."
I Burton Gerber, 39-godišnji veteran CIA-e, kaže da je bila pogreška izložiti toliko agenata čovjeku kojeg CIA još nije upoznala: "To nije bilo mudro iz više razloga. Ostavimo po strani to što se sastanak pretvorio u tragediju. Pitanje je bilo koliko ljudi izložiti tom kontaktu. Ako nekoga susrećem prvi put, neću dovesti cijelu svoju ekipu jer ne želim da ih dotična osoba upozna i prepozna. Ne znam zašto su to učinili."
Bivši agenti nude nekoliko razloga zašto je, možda, došlo do kršenja pravila. Gary Berntsen kaže da je al-Qaida možda ponudila previše dobar mamac – navodno otkriće lokacije na kojoj se nalazi drugi čovjek al-Qaide, Ayman al-Zawahiri. Michael Scheuer kaže da ukoliko al-Balawi prije sastanka nije bio pretražen to je vjerojatno bilo stoga što je on radio za jordansku obavještajnu agenciju, koja je za njega jamčila, i CIA možda nije htjela uvrijediti svoju sestrinsku obavještajnu organizaciju.
"Kad radite s obavještajnom agencijom od najvećeg povjerenja, a to su nama Jordanci, onda ih ne možete tretirati kao građane trećeg svijeta. Morate se na njih oslanjati" - kaže Michael Scheuer.
Jordanska obavještajna agencija je, kako je javljeno, 2006. dostavila ključne informacije koje su dovele do ubojstva Abu Musama al-Zarqawija, čelnika al-Qaide u Iraku.
Rad s dvostrukim ili trostrukim agentom uvijek je složen posao, no CIA-i ne manjka iskustva na tom polju. Gary Berntsen kaže da brojni operativci al-Qaide rade za obrambene i obavještajne agencije srednjoistočnih zemalja.
CIA nije ni potvrdila ni negirala pojedinosti koje su mediji prenijeli o napadu. No bivši djelatnici CIA-e kažu da je u tijeku temeljita istraga incidenta te da će ona sigurno dovesti do smjena u središtu Središnje obavještajne agencije.