Bilo da je riječ o šumskim požarima u Kaliforniji, uraganu na obali Meksičkog zaljeva ili potresu u Kini, američki Crveni križ u središtu je humanitarnih napora da se pomogne žrtvama prirodnih nepogoda.
Dok se uragan Ike prije nekoliko
tjedna približavao južnoj obali Sjedinjenih Država, američki je Crveni križ bio
u punom pogonu. U Teksas i Louisianu
dopremale su se nove humanitarne pošiljke te medicinska oprema i lijekovi. Od 1881. godine, kada je osnovan, američki
je Crveni križ reagirao bezbroj puta – u ratu i miru, u Sjedinjenim Državama i
inozemstvu. Prvotno je zamišljen kao
organizacija koja održava vezu između ranjenih ili zarobljenih pripadnika
oružanih snaga i njihovih obitelji. Nešto kasnije, Kongres je Crvenom križu namijenio i humanitarnu ulogu u
slučaju elementarnih nepogoda. Danas se
aktivnost Crvenog križa proširila i na borbu protiv AIDS-a. Direktorica odjela američkog Crvenog križa
za odnose s javnošću Suzy DeFrancis kaže da je glavna uloga njezine
organizacije i dalje humanitarna pomoć žrtvama prirodnih nepogoda:
"U slučaju uragana, mi prvo
organiziramo evakuacijske centre, za prvih pola dana od početka nevremena. Ti objekti kasnije prerastaju u prihvatne
centre, skloništa, gdje ljudi mogu prespavati, dobiti topli obrok, gdje sjede
stručni ljudi koji ih savjetuju o sljedećim koracima. Tu su i psiholozi… Nakon što se ljudi vrate kućama, koje su često
poplavljene i nemaju struje, mi im dovozimo hranu i druge potrepštine..Također,
dajemo im i emocionalnu podršku."
Američki
Crveni križ ovisi većinom o volonterskom radu građana te o njihovim
donacijama.
Suzy DeFrancis kaže da
Amerikanci spremno daju i novac a i vlastitu energiju i vrijeme, kada je u
pitanju Crveni križ. No, u posljednje
je vrijeme prirodnih nepogoda s katastrofalnim posljedicama razmjerno mnogo,
tako da su i novčane rezerve Crvenog križa ponešto načete.
"Kad ljudi vide da netko drugi pati, rado pomažu. Mislim da se Amerikanci nisu umorili kada je u pitanju pomoć sugrađanima. Na primjeru potresa u Kini, svjedoci smo da su spremni pomoći i ljudima u stranoj zemlji," kaže Suzy DeFrancis.
Američki
Crveni križ surađuje sa sličnim organizacijama u 175 država te šalje svoje
članove i stručnjake raznih vrsta gdje god je potrebno. Matt Marek se upravo vratio s Haitija, gdje
je pomagao u raščišćavanju nekoliko mjesta koja su nastradala u katastrofalnim
poplavama nakon uragana Gustav:
"Tamo je sve bio prioritet – krov nad
glavom, voda, hrana, medicinska pomoć. U jednom mjestu, sva su četiri prihvatilišta bila dupkom puna…"
Suzy
DeFrancis kaže da je nakon uragana Katrina prije tri godine, američki Crveni
križ posebno investirao o novu komunikacijsku tehnologiju. Posebnu pozornost poklanja suradnji s
crkvama, lokalnim dobrotvornim društvima i organizacijama, koje – kaže Suzy
DeFrancis – najbolje poznaju pogođene sredine. 'Kada dođe do prirodne katastrofe, državne vlasti ne mogu posao obaviti
same. Žrtvama možemo pomoći jedino ako
svi zajedno radimo' – kaže Suzy DeFrancis.