Pod sloganom “We Bring America to You,” Hrvatsko-američko društvo (HAD/CAS), u Zagrebu, već treću godinu zaredom organiziralo je posjet zagrebačke djece gradovima na istočnoj obali Sjedinjenih Država. Ovog ljeta, na 17-dnevno obrazovno-kulturno putovanje krenula je najveća skupina do sada – trideset dvoje Zagrepčana.
New York, Washington, D.C., Philadelphia... i izlet do Atlantic Cityja. Program ispunjen najraznoraznijim aktivnostima – posjetima slavnim muzejima, upoznavanju s kulturnim spomenicima i povijesnim zgradama, odlasku na plažu i u zabavni park, svakodnevnim satovima engleskog jezika, ukratko – i učenje i zabava (http://www.cas.hr/en-ljetnaskola.htm).
Pred povratak u Hrvatsku, Michael Soucie, voditelj programa “Metropolama Amerike,” govorio je o posebno značajnim, zanimljivim i uzbudljivim trenucima putovanja:
“U New Yorku, u kojemu smo bili na početku i na kraju našeg posjeta, u programu je bilo ponešto za svakoga – American Museum of Natural History, Metropolitan Museum of Art, Guggenheim Museum... Kip Slobode, Empire State Building, Times Square... Sveučilište Yale... odlazak na utakmicu ženske (WNBA) košarke (naša je skupina bila apsolutno najglasnija!), na baseball utakmicu – NY Yankees i Tampa Bay Rays (kupljene su čak četiri baseball palice!), te na nogometnu – NY Redbullsi i LA Galaxy – neriješena, ali odlična igra u kojoj smo imali priliku vidjeti i Davida Beckhama. Bili smo i na Broadwayu, vidjeli musical Chicago, a bilo je i vremena i prilike za shopping, naravno, “pomagali” smo, koliko smo mogli, američko gospodarstvo. U Washingtonu, djeca su uživala u posjetu muzejima Smithsoniana - Air and Space Museum, National Museum of American Indian – razgledavanju grada (White House, Congress) i spomenika, finoj večeri u Georgetownu, obaveznom posjetu Glasu Amerike. Jedan je dan bio odvojen za zabavu, u parku Six Flags, kraj Baltimorea. U Philadelphiji, posjetom National Constitution Center (Liberty Bell, Independence Hall) i kroz interaktivnu prezentaciju, djeca su naučila puno o američkoj povijesti i američkom Ustavu. A za posjeta Sveučilištu Villanova bilo je prilike i za kratko, ali intenzivno upoznavanje s američkim nogometom. Pred povratak u New York, zaustavljanje u Atlantic Cityju – uživalo se u plaži, super valovima, šetnji boardwalkom.”
Smještaj je organiziran na Monroe Collegeu (New York), na Georgetown University (Washington, D.C.), a u Philadelphiji na Villanova University. Službeni jezik tijekom cijelog putovanja – engleski. Sa dvadeset sati predavanja, pokrivena je, dakle, akademska strana. A upoznavanjem s američkim gradovima, američkom kulturom - poviješću, umjetnošću, sportom, zabavom, načinom života... stečena najrazličitija iskustva koja će na djecu, kaže Michael Soucie, ostaviti trajnog učinka – možda će poželjeti vratiti se i vidjeti i druge dijelove Amerike, možda nastaviti svoje obrazovanje u Sjedinjenim Državama, a ako i ne, vidjeli su jedan drugi način života. A i to je jedna posebna škola! Proširuje njihove horizonte, njihov raspon doživljaja i iskustava, stvara jednu novu referentnu točku u njihovim životima, obogaćuje njihova razmišljanja i znanja.
Za petnaestgodišnjeg Luku Hercega, učenika zagrebačke Jezične gimnazije, koji bi rado nastavio sa studijem u inozemstvu, ovo je bio prvi posjet Americi. Pridružio se, kaže, prvenstveno zbog poboljšanja znanja engleskog jezika, ali i da bi naučio više o drugim kulturama, ljudima, razlikama između kultura. Najviše ga je fascinirao New York, upravo zbog činjenice da na jednom mjestu živi toliko raznih i različitih kultura.
“Primijetio sam da se uz službeni engleski pojavljuje još i španjolski, među zastupljenijima, a ima i govori se i drugim jezicima.” New York Luki i ostaje najdraži, poseban je, kaže on, ima svoj duh. Ali oduševili su ga i glavni grad Amerike i njegovi muzeji kao i Six Flags Amusement Park te naročito organizacija puta, učenje engleskog kroz kulturu. “Bilo je odlično i smatram da bi za svakoga tko još nije bio ili tko je bio, ali želi još bolje upoznati Ameriku, bilo dobro otići s Hrvatsko-američkim društvom, koje je to sjajno organiziralo, smatram da se može i jako dobro zabaviti, ali uz to i mnogo toga naučiti.”
Osamnaestgodišnja Lana Mohor, učenica Klasične gimnazije, već je bila u Americi, ali ne u istočnom dijelu, u gradovima koje je posjetila s Hrvatsko-američkim društvom:
“Bilo je stvarno super i dobro organizirano. Vidjeli smo jako puno... spomenike, muzeje. New York mi se najviše sviđa, drugačiji je, neobičan, nikad nisam bila u takvom gradu. U Washingtonu, najljepši su mi spomenici. Amerikanci su totalno otkačeni, za zabavu, pristupačni, otvoreni.” Tako će i prijateljima reći – ludi Amerikanci, super provod, sve totalno novo, drugačije od onoga što se u Evropi može vidjeti, shopping odličan, vrlo povoljne cijene i iako na ulicama nije vidjela puno moderno odjevenih Amerikanaca, više vole biti “casual,” roba je jako dobra, rekla je Lana. “Možda dođem tu studirati, a ako ne, onda kad navršim dvadeset jednu, možda malo u Americi raditi.”
Za šesnaestgodišnju Martu Šušak, učenicu Jezične gimnazije, kao uostalom i za većinu djece, ovo je bio prvi posjet Americi:
“Mislim doći u istom aranžmanu i sljedeće godine, uživala sam u svakoj sekundi. Je, nedostajala mi je hrvatska hrana, obitelj, prijatelji, ali društvo je bilo tako dobro i toliko smo toga vidjeli, sve ono što sam gledala na televiziji, čitala u knjigama. Meni je ovo potpuno novi svijet, jer prvi put sam izvan Evrope, novi kontinent.” Želja da se vidi Amerika, i dobra ponuda, i naveli su Martu da se pridruži HAD skupini. “Fascinirana sam, ne želim otići, svi su tako ljubazni, brzo sam se navikla na New York i na njegovu živost i gužvu. U Zagrebu toga nema. Da budem iskrena, obožavam i muzeje. Muzeji Washingtona i New Yorka su super. Na muzeje se u Hrvatskoj gleda malo drugačije, ovdje, oni su i zabavni i uvijek puni ljudi.” Ipak, najjače utiske Marta nosi iz posjeta Yaleu i Villanovi. “Zanimaju me neki programi, imaju dosta onoga što mi nemamo u Hrvatskoj. Posebno su me privukli rodni (ženski, op. ed.) studiji, a kažu da se baš za te programe dijele stipendije.”
Voditelji programa “Metropolama Amerike” su Amerikanci; roditelji, kao pratnja, su i poželjni i dobrodošli. Ovog ljeta, svojoj trinaestgodišnjoj kćeri Eni Lei Hoyka pridružili su se njeni roditelji. Tata, umjetnički fotograf Damir Hoyka, izrazio je veliko zadovoljstvo organizacijom puta. Preporučili su mu ga, kao nešto doista vrijedno pozornosti, prijatelji, roditelji dvoje djece koja su prošle godine putovala u Ameriku s HAD-om.
“Poslali su nam program, učinio mi se jako interesantnim, gotovo 20 dana za upoznavanje s mjestima o kojima smo tako puno čuli, ali samo kroz priče, filmove... Moja kći, kao i većina njenih vršnjaka, sklona je Americi, zbog glazbe i mnogočega drugoga što dolazi s ovog kontinenta. Zaključio sam – zgodna prilika, ni ja nisam nikad bio. Doista, jako puno smo vidjeli. Sve što sam mislio da treba vidjeti, čak i više od toga. Sad ću vjerojatno ja biti taj tata koji će drugima poslati program i preporučiti ovo putovanje.”
Ukoliko financijske mogućnosti dopuštaju, kaže Damir, putovati je najbolji način za vidjeti, za učiti, o društvu i kulturi naroda s kojim želiš komunicirati.
“Par stvari koje sam primijetio... Ljudi su ovdje vrlo otvoreni, s kim hoćeš komunicirati, odmah vrlo spremni sve izgovoriti, pokazati, povesti, jako te brzo prihvaćaju. Radoznali su, pitaju odmah otkud ste, kako je tamo, što se tamo radi. Mislim da su kod nas možda ljudi za nijansu zatvoreniji. Pokazalo se i da se Amerikanci znaju jako dobro zabavljati, to mi je bilo simpatično otkriti. Njima je dovoljno dati nekakav poligon i oni će se sami znati zabaviti. Na primjer, gledajući Yankees i nogomet između Galaxy i Red Bullsa, zaključio sam, a to se pogotovo pokazalo kod nogometa, taj nogomet je zapravo samo nekakva podloga za njihovu dobru zabavu, a oni su svijesni toga da će im biti toliko zabavno koliko si to oni sami naprave. Čak dobijete dojam da im uopće nije važno tko će dati gol, niti nema one pripadnosti neke – ovo su naši, ovo su njihovi, pa mi ćemo vikati protiv njihovih, a navijat samo za naše, bit ćemo jako tužni ako izgubimo a jako veseli ako pobijedimo. Ovdje se sve pozdravljalo – i gol protivnika, jednako kao i za svoj tim, svaki udarac prema golu, svaka dobra akcija, dobro dodavanje, bilo je popraćeno ovacijama. Publika sama sebi radi show, dobro je bilo to za vidjeti, i za pokupiti, razmisliti.”
Organiziranje posjeta Sjedinjenim Državama, u sklopu programa za učenje engleskog jezika, samo je jedna od hvalevrijednih aktivnosti Hrvatsko-američkog društva, najstarije u Hrvatskoj udruge civilnog društva koja promiče obrazovnu, znanstvenu i svekoliku drugu suradnju između Hrvatske i Sjedinjenih Država. U skladu sa svojom misijom, Društvo uskoro, početkom rujna, treću godinu zaredom, organizira i svoj indijanski, Red Rocks Arts & Crafts Fetsival - http://www.cas.hr/Redrocks.htm - “jedinstven obrazovno-zabavni program, u kojem se univerzalnim jezikom glazbe i plesa nadilaze granice država, kontinenata, povijesnog konteksta te spajaju ljudi različitih kultura koji će putem predavanja, radionica, muziciranjem predstaviti raznoliku autohtonu baštinu, s ciljem da se tradicija održi, a istovremeno da jedni druge naučimo o našim korijenima i nasljeđu..... Okosnica [ovogodišnjeg festivala] predstavljanje dva izvorna puhačka instrumenta – hrvatskih sopila i flaute američkih domorodaca te plesovi krčki tanec i indijanski kružni ples.”
Programu “Metropolama Amerike” Društvo posvećuje posebnu pažnju i, potaknuti dosadašnjim odazivom i uspjehom, planiraju iduće godine proširiti program na gradove zapadne obale Sjedinjenih Država.