Milijuni ljudi u Sjedinjenim Državama žive ilegalno. Neki su potajno prešli granicu, neki su ostali kada im je viza istekla, neki ni ne znaju da krše američke imigracijske zakone. Jedna pro-imigracijska organizacija iz New Yorka napravila je video-igru koja tinejdžerima omogućuje da, barem nakratko, 'žive u koži ilegalnih imigranata' koji pokušavaju izbjeći deportaciju. No, kako izvješćuje Brad Linder, kritičari igre kažu da ona baš i nije primjer fair-playa.
Kada je Javieru bilo pet godina, njegovi su roditelji iz Meksika došli u New York s turističkim vizama. Odlučili su ostati i izgraditi bolji život. Tako je, kada su im istekle vize, mali Javier postao ilegalni imigrant.
Javier nije stvarna osoba; on je lik u video-igri nazvanoj ICED, skraćeno od 'I can end deportation'. No, priča o Javieru temeljena je na stvarnim životnim pričama koje je okupila organizacija Breakthrough iz New Yorka, neprofitna udruga koja promiče prava useljenika i s tim je ciljem napravila i tu igru.
Igrači mogu biti jedan od pet likova, među kojima su tražitelj azila iz Haitija, student iz Japana, te dva posjednika 'zelenih karti', jedan iz Indije, drugi iz Poljske. Igra ICED nalikuje popularnoj igri Grand Theft Auto, ali, umjesto krađe automobila, igrači odgovaraju na pitanja o imigracijskoj politici dok se kreću 3-D verzijom New Yorka.
Jedna od dizajnera igre Heidi Boisvert kaže da se u igri mogu prikupiti bodovi dobrim djelima, recimo dobrovoljnim radom u javnoj kuhinji za siromahe ili sađenjem drveća: "Igrač vrlo brzo uoči da se više bodova gubi negativnim djelima. Dakle, ako aktivno sudjelujete u životu svoje zajednice, postaje vrlo teško NE dospjeti na nivo 2, koji je Pritvorni centar."
Na koncu, nema načina da se izbjegne Pritvorni centar. A, na samom kraju igre, igrač može biti ili zadržan u zatvoru, ili pušten, ili deportiran; ishod je uvijek slučajan bez obzira na poteze koje je učinio tijekom igre.
Upravo tako često funkcionira i američka imigracijska politika, kaže direktorica organizacije Breakthrough Mallika Dutt, američka državljanka rodom iz Indije: "Problemi s poštivanjem procedure dovode do toga da se ljude deportira bez da imaju priliku da iznesu svoj slučaj i budu saslušani pred nadležnim sudom. Upravo zato se događa da se deportiranjem kažnjavaju minorni zločini, da se ponovno kažnjavaju zlodjela koja su ljudi počinili prije deset i više godina i za njih odavno platili kazne. S ovom video-igrom, nadamo se da će ljudi razumjeti kako je važno obnoviti urednu proceduru u imigracijskom sustavu."
To je vrlo ozbiljna tema u video-igri koja je prvenstveno namijenjena djeci i mladeži. Dva jedanaestogodišnjaka, koji igraju ICED, kažu da nisu prije ni znali što je nedokumentirani useljenik, a sada su saznali ne samo to, nego i to da je polovina trenutnih ilegalnih useljenika u Sjedinjenim Državama ušla u zemlju posve legalno.
Osamnaestogodišnji Siran Purter kaže da ranije nije razmišljao kako to izgleda biti nezakoniti useljenik, ali sada, otkako igra tu igru, stvari su mu mnogo jasnije: "Kad ste useljenik bez dokumenata, teško vam je živjeti normalan život i što manje se isticati. Naime, u isto vrijeme trebate zaraditi za nasušni život, za hranu, održati se zdravim, naći si krov nad glavom i još se skrbiti o svojoj obitelji."
Neke ljude brine, međutim, da igra uči korisnike krivim lekcijama. 'Igra ne nudi uvid u obje strane problema. Ne objašnjava zašto postoje imigracijski zakoni i zašto ih je važno provoditi' - kaže Heather Mac Donald iz konzervativnog think-tanka Manhattan Institute: "To je samo još jedan slučaj ideološke, ili – nazovimo ju tako – propagandne kampanje koju branitelji ilegalne imigracije provode kako bi uvjerili ljude da su zakoni o useljavanju u izvjesnoj mjeri nepravični i da ljudi imaju pravo ući u zemlju nelegalno a onda očekivati ista prava kao i netko tko se uselio na potpuno legalan način."
Mac Donald smatra da ova igra neće utjecati na javnu raspravu o useljavanju ništa više od – kako ih ona naziva – propagandnih argumenata drugih sličnih skupina. No, organizacija Breakthrough ima velike planove s igrom ICED: nudi ju besplatno za download sa svog websajta, a planira ju – popraćenu odgovarajućim nastavnim tekstovima – ponuditi i školama. Za sada, međutim, nastavnici ne obećavaju da će ju koristiti.