Penicilin i Eritromicin su primjeri antibiotika koji su do ne tako davno bili ubrajani u skupinu "čudotvornih ljekova" koji su se koristili za borbu sa raznim vrstama infekcijama. Ovi, a i mnogi drugi njima slični ljekovi, danas su daleko manje djelotvorni jer su sojevi bakterija postali otporni.
Nedavno objavljena studija grupe istraživača iz Belgije, ponovno je u žarište javnosti stavila temu sve veće otpornosti bakterija na antibiotike. Oni su naime pokazali na dvije grupe zdravih dobrovoljaca, da su nakon samo jedne kure s dvije različite vrste antibiotika, bakterije u njihovim ustima postale otporne na te spojeve. U nekim je slučajevima ta otpornost trajala i više od 6 mjeseci. Dio problema leži i u činjenici da ne samo da se antibiotici uzimaju kada to i nije baš neophodno, nego kad ih se i otpočne uzimati u opravdanim slučajevima, pacijenti na završe prepisanu kuru.
Ovakvo polovično liječenje dozvoljava jednom broju bakterija, koje bi u normalnim okolnostima bile ubijene, da se mutacijom prilagode na dani lijek i postanu otporne. "Stvaramo i neznajući biološko oružje za masovno uništavanje jer ovi otporni sojevi bakterija bi mogli usmrtiti mnoge!" - kaže nam doktor Stuart Levy s Medicinskog fakulteta sveučilišta Tufts. On dodaje kako neodgovornost liječnika uvelike pridodaje ovoj situaciji. Mnogi od njih ne slijede prihvaćeno shvaćanje da bi se prije davanja antibiotika trebalo napraviti testiranje bakterijskih kultura izoliranih iz pacijenta, kako bi se ustanovilo koje su to vrste antibiotika najefikasnije za tu bakterijsku populaciju.
Spomenuta studija upozorava liječnike da zloupotreba antibiotika ne samo da ugrožava zdravlje bolesnika, nego je i općenita prijetnja zdravlju zajednice.