Danas se obilježava Svjetski dan hrane, godišnjica koja se koristi kako bi se privukla pažnja na globalni problem gladi. Ove godine naglasak je na ulaganjima u poljodjelstvo u zemljama u razvoju, posebice u male farme.
Širom svijeta preko 800 milijuna ljudi živi u stalnoj gladi. Dvadeset pet tisuća njih umire svakog dana, uglavnom od pothranjenosti. Prije dvadeset godina, čelnici država su na Svjetskom summitu hrane postavili pred sebe izazov da smanje globalnu glad za pola do 2015. godine. Joachim von Braun, direktor privatnog Instituta za istraživanje međunarodne prehrambene politike, ovdje u Washingtonu, smatra da je to još uvijek moguće: "Kina, Indija, Brazil poduzele su značajne korake za smanjivanje gladi i pothranjenosti. Problem je u manjim zemljama i u većem dijelu sub-saharske Afrike. Međutim, smanjivanje gladi za polovicu do 2015. godine je ostvarljiv cilj."
Najčešće su najteže pogođeni žene i djeca. U Africi velika prehrambena kriza od prošle godine, kao i početka ove, izgleda da popušta u mnogim dijelovima tog kontinenta. Međutim, procjenjuje se da je još uvijek 200 milijuna ljudi pothranjeno. Velike suše dovele su do neuspjelih žetvi u Južnoj Africi. U dijelovima istočne Afrike zbog nedostatne kiše ugibala je stoka. U Zapadnoj Africi nedostatak kiše je osušio je zemlju za ispašu.
Aboudou Karimou Adjibade radi za fond Ujedinjenih naroda za djecu UNICEF. On kaže da u Nigeru pomoć za pothranjenost često stiže prekasno: "Svaki put kad čekamo, mnogi ljudi dođu u status ozbiljne pothranjenosti. Svaki put kad to možemo spriječiti, ulagati u ranoj fazi, možemo biti sigurni da spašavamo živote tisuća i tisuća djece."
Male farme proizvode više od tri četvrtine poljodjelskih proizvoda u zemljama u razvoju. U Africi većinu njih vode žene koja njeguju male komade plodne zemlje. Gospodin von Braun kaže kako bi se ovim ženama moglo pomoći s malim zajmovima i organiziranjem zadruga koje bi im pomogle u prodaji njihova usjeva. On dodaje da ako siromašni farmeri uspijevaju ostvariti profit, mogu još poboljšati svoj prihod nabavom opreme, gnojiva i kvalitetnijeg sjemena. Oni moraju biti u stanju adekvatno prehranjivati svoje obitelji. "Mnoge farmerske obitelji u zemljama u razvoju nalaze se među pothranjenima, gladnima. To je paradoks. Ljudi koji uzgajaju usjev pogođeni su siromaštvom u tolikoj mjeri da su mnogi zajedno sa svojom djecom gladni," kaže von Braun.
Uobičajena je praksa u tim zemljama da muškarac u domaćinstvu prvi jede, i to dovodi do pothranjenosti žena i djece. Stoga gospodin von Braun kaže da bi ulaganje u obrazovanje i zdravstvenu zaštitu za žene moglo bitno smanjiti pothranjenost žena i djece. Joachim von Braun vjeruje da bi općenito ulaganje u poljoprivredu, zajedno s boljim obrazovanjem i zdravstvenom zaštitom, moglo dovesti do promjene trenda pothranjenosti, tako što bi se siromašnim zemljama omogućilo da se same prehranjuju.