Prošlog četvrtka promet u londonskoj zračnoj luci Heathrow potpuno je zaustavljen dok su pripadnici sigurnosti pretraživali ručnu prtljagu putnika te iz nje izdvajali tekućine i gelove koji bi mogli poslužiti kao sastojci za sastavljanje bombe. Magnus Ranstorp iz Centra za istraživanje terorizma i političkog nasilja pri Sveučilištu St. Andrews u Škotskoj kaže da zavjera po mnogo čemu podsjeća na al-Qaidinu operaciju.
"Ne postoji dokaz da je al-Qaida vodila ovu operaciju iz Pakistana. No priroda i ambicioznost plana sugerira da je vjerojatno upravljana izvana s mogućnošću da možda postoji veza s al-Qaidom."
Prema Vincentu Cannistraru, bivšem načelniku protuterorističkog odjela Središnje obavještajne agencije, CIA-e, razbijena zavjera primjer je al-Qaidine odlučnosti da podesi svoju taktiku. Prema njegovim riječima, plan je istovjetan onome što se planiralo prije nešto više od deset godina.
"Izmiješati u zrakoplovu dvije odvojene kemikalije u eksploziv na bazi nitroglicerina te ga uporabiti za rušenje zrakoplova. Originalni plan, od prije deset godina, pozivao je da se napadne 11 ili 12 zrakoplova na letovima iz Azije prema Sjedinjenim Državama. Ovo što smo imali priliku vidjeti u Engleskoj pokušaj je realizacije tog plana samo što je trebalo napasti zrakoplove na letu iz Europe."
Gotovo pet godina nakon terorističkih napada na Sjedinjene Države, 11. rujna 2001. godine, većina stručnjaka se slaže je al-Qaida teroristička organizacija broj jedan na svijetu. Unatoč smrti Abu Musaba al-Zarqawija u Iraku prošlog lipnja, analitičarka Loretta Napoleoni, koja prati islamističke pokrete, kaže da je al-Qaida bila u mogućnosti promicati svoje ciljeve.
"Naglasak je ponovno na Osami bin Ladenu i njegovoj strategiji koja je ista kao i 1998. godine: moramo uništiti dalekog neprijatelja, Sjedinjene Države, a sada i Veliku Britaniju. Tada ćemo riješiti probleme unutar naših zemalja i napasti bliže nam neprijatelje, postojeće arapske režime."
Identificiranje i praćenje potencijalnih terorističkih mreža, kao što su to učinili Britanci prošlog tjedna, predstavlja velik poduhvat za jednu zemlju. Robert Ayers je analitičar Kraljevskog instituta za vanjsku politiku u Londonu.
"Da bi se pratila jedna osoba potrebno je pet ljudi. Ako to radite 24 sata na dan trebate pet puta toliko ljudi, Dakle, trebate 25 ljudi kako bi pratili jednog čovjeka. Logistika takvog tajnog praćenja astronomski je skupa."
Teroristi koriste Internet i mobitele kako bi privukli nove članove i koordinirali njihove aktivnosti. Budući da se te operacije protežu i na inozemstvo Robert Ayers dodaje da je globalna kooperacija od presudne važnosti u ratu protiv terorizma.
"U nošenju s međunarodnim terorizmom ključna je međunarodna sigurnosna suradnja. Teroristi nekažnjeno prolaze kroz državne granice, oni komuniciraju preko granica te prebacuju novac. Ukoliko države ne surađuju po ovom pitanju onda nikada neće poraziti teroriste."
No, prema Jamesu Phillipsu, stručnjaku za terorizam pri zakladi Heritage u Washingtonu u proteklih pet godina ostvaren je napredak.
"Naročito je ohrabrujuće to što su britanske vlasti – kako izgleda – dobile dojavu od nekoga iz muslimanske zajednice. To pokazuje da britanski muslimani podržavaju napore vlade te da uviđaju da islamski fanatizam potkopava njihove vlastite interese. Vjerujem da je to snažan razlog za dugoročni optimizam."
Mnogi analitičari dodaju da protu-teroristički napori također trebaju uključiti akcije po pitanjima suzbijanja siromaštva i beznađa koje mnogi muslimani osjećaju u svojim domicilnim zemljama ili kao imigranti u inozemstvu. Stručnjakinja za terorizam, Loretta Napoleoni, primjećuje da su navodni sudionici terorističkog plana u Britaniji bili mladi muslimani koji su rođeni i odrasli u Britaniji.
"U Britaniji, na primjer, koja je očito svjetski centar džihadista, nezaposlenost među muslimanima iznosi 14 posto. Među nemuslimanima, nezaposlenost iznosi četiri posto. To vam jasno pokazuje razliku. Ti ljudi ne mogu dobiti posao, osjećaju se frustrirano i otuđeno, a to su odlični uvjeti za džihadiste koji žele privući takve ljude."
Kao kontrast tome, mnogi analitičari primjećuju da u Sjedinjene Države nema domaćih terorističkih pokreta među imigracijskim zajednicama. James Lewis iz Centra za strateška i međunarodna istraživanja iz Washingtona kaže da je to zbog američke tradicije tolerancije i uključivosti, neovisno o etničkim i vjerskim razlikama.
"U Sjedinjenim Državama imamo otvorenije društvo. Za neke ljude u Europi to je teško povjerovati, no mi jesmo otvoreniji. Mi više prihvaćamo ljude. Dosta ljudi u Sjedinjenim Držama jesu imigranti tako da nemamo mentalitet «mi» nasuprot «njih» koji često imate u Europi gdje se ljudi nalaze u imigrantskim gettoima. To nije slučaj u Sjedinjenim Državama, to je bila naša prednost u obrani od terorizma koja će, nadam se, i ostati."
Većina stručnjaka se slaže da rat protiv terorizma zahtjeva veće sigurnosne i obavještajne napore te bližu suradnju među zemljama. No, oni kažu da to treba uključiti i politiku otvorenosti prema islamskom svijetu kojem često nedostaje prosperitet i politički pluralizam.