U ove dane Svjetskog prvenstva, još jednom se pokazuje da nije riječ samo o sportu, već i istinskom globalnom fenomenu. Dopisnici Glasa Amerike poslali su iz cijelog svijeta nekoliko zanimljivih priča vezanih uz svjetsko prvenstvo.
Počnimo u Washingtonu. U Muzeju National Geographic, koji se nalazi u sjedištu istoimenog časopisa, postavljena je izložba fotografija kojima je tema nogomet, odnosno – kako se kaže u vodiču izložbe - 'uživanje u ovoj igri na svim meridijanima i paralelama'. Izložene su ukupno 52 fotografije, čiji su autori ponajbolji foto-reporteri na svijetu. " Ovih dana, profesionalni je nogomet svuda oko nas, pogotovo ako uključite televizor. Naša izložba pokazuje međutim da u nogometu uživaju i 'obični ljudi', poput mene ili vas, na svim stranama svijeta" - kaže direktorica Muzeja National Geographic, Susan Norton.
Posebnu pozornost bude fotografije životinja u igri nogometnom loptom – leoparda, slonova, delfina…Susan Norton kaže da se izložba upravo zbog toga i zove 'Nogomet - Zaigrani Planet'. "Dio izložbenog prostora uređen je kao stadion, tako da posjetitelji mogu izravno pratiti utakmice u Njemačkoj".
Izložba u Washington slavi radost igranja nogometa i strasti koje prate najpopularniji sport na svijetu, sport koji ne poznaje rasne, nacionalne, a niti dobne i spolne granice. Najbolji primjer za to su Australija i Obala slonovače, obje sudionici svjetskog prvenstva u Njemačkoj. Iako se njihovi navijači vjerojatno ne nadaju nekom čudu u svezi visokog plasmana, nogomet je u te dvije zemlje ovih dana tema broj jedan. Australija je prije nekoliko dana pobijedila Japan – u svojoj prvoj utakmici na svjetskom prvenstvu u više od 30 godina. U četvrtak, Australci igraju s Hrvatskom. Alex Brown, športski izvjestitelj lista Sydney Morning Herald, rekao je našem dopisniku iz Hamburga Parke Breweru da je za Australiju sam dolazak na svjetsko prvenstvo veliko postignuće.
Da dođu u Njemačku, Australci su naime morali pobijediti i favorizirani Urugvaj. "To je mnoge iznenadilo, jer nogomet u Australiji nije najpopularniji sport. Najpopularniji su ragbi i cricket, koji je istinski nacionalni sport. Nogomet većinom igraju useljenici, pripadnici australskih etničkih zajednica. No, sada kada smo na svjetskom prvenstvu, cijela je zemlja uzbuđena; o nogometu svi pričaju".
Pred utakmicu s Hrvatskom, upitali smo Alexa Browna, koji su najbolji australski igrači. "Harry Kewell igra u Liverpoolu, Mark Viduka u Middlesbroughu, kao i Marc Schwarzer. Marc Bresciano i Željko Kalish igraju u Italiji, u klubu AC Milan. Australija je slabija u obrani. Naši najveći igrači su napadači ili pak golmani. U svakom slučaju, reprezentacija je zanimljiva kombinacija uvoznih i domaćih igrača".
Aaron Mott je došao u Njemačku kako bi navijao za Australiju. Smatra da njegovi imaju šansu da uđu u drugi krug, a dalje, kaže, vidjet ćemo. "Australcima ne manjka samopouzdanja" – kaže Aaron Mott. Na drugom kraju svijeta, u zapadnoafričkoj državi Obala slonovače, svjetsko nogometno prvenstvo predstavlja i ogroman poticaj lokalnom biznisu. Reprezentaciju te zemlje, naime, sponzorira lokalna marketinška tvrtka 'Orange'. Kako iz Abidjana javlja Franz Wild, na jumbo-plakatima u glavnom gradu Obale slonovače su fotografije najboljih igrača – Kolo Tourea, Aruna Dindanea i Didiera Drogbe. Može ih se naći i na karticama za mobitele, reklamama za lutriju i automobile.
Mamadu Bamba, zamjenik direktora tvrtke 'Orange', kaže da je svjetsko prvenstvo iznimna prilika za reklamiranje proizvoda njegove tvrtke.
'2006. je godina nogometa. Svima je san ili igrati na svjetskom prvenstvu ili otići na njega. Firma 'Orange' taj san čini bližim, za stanovnike Obale slonovače' – kaže gospodin Bamba. Pokroviteljstvo nacionalne nogometne ekipe – koja je ovdje najpoznatija po nadimku 'Slonovi' – već je rezultiralo i poslovnim uspjehom, kaže menadžer tvrtke 'Orange'.
Ljudi imaju povjerenja u našu firmu, kao što i vjeruju u naše nogometaše – kaže Mamadu Bamba. Njegova je firma već investirala oko 60 milijuna dolara u širenje mobilne telefonije. Iako Aziju na svjetskom prvenstvu zastupaju tek Japan i Južna Koreja, nogometna groznica trese i ovaj kontinent.
Poslovođa jednog restorana u Pekingu kaže da popratni program za posjetitelje uključuje nagradne igre, kladionicu, te konobarice u nešto oskudnijoj odjeći, nalik nogometnom dresu. Oni koji najviše popiju dobivaju na poklon nogometne majice i zviždaljke. Kako iz Hong Konga javlja Claudia Blume, u Kini se u tjednima koji su prethodili svjetskom prvenstvo, prodalo znatno više televizora u odnosu na neke 'dosadnije mjesece'.
Junko Fujii radi za japansku marketinšku firmu Dentsu. On prognozira da će Japanci, potaknuti nogometnim strastima, potrošiti oko 4 milijarde dolara više nego što bi to inače učinili. "Kupovat će plazma televizore, DVD-e, osobna računala, puno će se ljudi po prvi put pretplatiti na kablovsku ili satelitsku televiziju. Više će se trošiti u restoranima, jasno ovisno i o tome da li japanskoj reprezentaciji ide dobro ili ne".
U Aziji - iznimno popularno klađenje - također će ovih tjedana zabilježiti nove poslovne vrhunce. Kako je u Aziji klađenje zakonski dopušteno jedino u Hong Kongu i Singapuru, dobar dio tako potrošenog novca završit će kod organiziranog kriminala, koji ima monopol nad ilegalnim kladionicama i kockom. Državna lutrija Singapura je zato u prodaju pustila magnetske kartice koje korisnici – uz plaćanje izvjesne svote novca - mogu koristiti u zakonski dopuštenim kladionicama.
Kartice su posebno praktične kada utakmicu gledate u kasne noćne sate. Karticom se koristite kako bi svoj ulog za klađenje mogli poslati putem telefona. Tako se i izbjegava 'poslovanje' s organiziranim kriminalom' – objašnjava jedan dužnosnik singapurske državne lutrije.