Još prošle godine, u siječnju, za održavanja Festivala Zinfandela u San Franciscu, izvršna direktorica kalifornijske udruge poznate pod akronimom ZAP (Zinfandel Advocates & Producers), Rebecca Robinson, izjavila je, za Glas Amerike, kako “sada postoji divna povijesna veza između Hrvatske i zinfandela.” I tom prilikom najavila prvi posjet skupine članova ZAP-a Hrvatskoj ovog proljeća.
Za dva dana – 9. svibnja – ta skupina, u sklopu svog krstarenja Sredozemljem, i stiže u “povijesni” posjet pradomovini zinfandela... Za članove ZAP-a ovo je drugo krstarenje Sredozemljem u okviru obrazovnog programa Masters of Zin, Majstori Zina. Od Venecije do Barcelone, četrnaest dana; a zahvaljujući “hrvatskoj vezi” - sa zaustavljanjem, ove godine, i u Dubrovniku, za razgledanje i degustaciju vina od potomka zinfandela, od plavca maloga.
“Za nas,” rekla je Rebecca Robinson za nedavnog razgovora, “taj posjet Hrvatskoj od posebnog je značaja. Cilj jednog ovakvog putovanja je upoznati naše članove s različitim vinogradarskim područjima u evropskim zemljama, s poviješću i nasljeđem Sredozemlja. Uključivanjem Hrvatske, genetske domovine zinfandela, naša je misija postignuta, veza uspostavljena, šaljemo u Hrvatsku ambasadore zinfandela...
“Također, Hrvatska, kao zemlja, osim što ima značajnu i dugu povijest vina i vezu sa zinfandelom, izbila je na scenu kao mjesto koje treba posjetiti u Sredozemlju, puno se i pozitivno o njoj piše u tisku, za sve koji idu na ovo naše krstarenje to će biti jedno uzbudljivo iskustvo, doživljaj života. Voljela bih da i ja mogu biti dio tog njihovog posjeta.” Izvršna direktorica ZAP-a još je dodala:
“To je i jedan susret kultura koje imaju puno toga zajedničkoga, a to je još jedan divan, poseban aspekt tog posjeta. Sve koji su krenuli na to krstarenje veže njihova ljubav prema Zinfandelu i želja da druge kulture upoznaju kroz njihovu hranu i vina. Za Hrvatsku je to sjajna prilika da pokaže što ima, da se predstavi s lokalnim vinima u kontekstu odgovarajućih lokalnih jela.”
Voditelja krstarenja i programa Majstori Zina nekoliko je, sa potrošačke i s proizvođačke strane ZAP-a. Među ovima zadnjima – četvorica vinara, a među njima Bruce Walker, iz vinarije Starry Night, jedan od mlađih kalifornijskih proizvođača Zinfandela, a on sâm i jedan od članova Upravnog odbora ZAP-a. Probao je, kaže, do sada, samo Plavac mali Mikea Grgicha i ne krije uzbuđenje što će imati prilike kušati i vina drugih hrvatskih proizvođača...
“Očekujem da ćemo i mi donijeti vina...jer to je slavlje dviju kultura grožđem istog genetskog profila. Vino je univerzalni jezik, vino je globalna industrija, dijeliti međusobno jedni s drugima, to je i najbolji dio cijelog doživljaja.” S potrošačke strane, predstavnik ZAP-a na krstarenju Sredozemljem, i za posjeta Hrvatskoj, čovjek je po imenu Richard Flores, dugogodišnji aktivni član ZAP-a, udruge sada stare već 15 godina. Dobro je poznat mnogim hrvatskim vinarima, koje redovito susreće na sajmovima vina u Evropi, i dobro je upoznat s hrvatskim vinima, kušao je mnoga (naročito cijeni neka bijela), primijetio je, u zadnje vrijeme, i velika poboljšanja, među njima posebno ističe korištenje barrrique-a, i osobno ima, rekao je, velika očekivanja od ovog posjeta.
Očekivanja drugačija od onih koje možda ima skupina članova ZAP-a: “Mislim da će mnogi od njih biti iznenađeni značajem tog posjeta, da će biti očarani i uzbuđeni mogučnošću da saznaju, da nauče o porijeklu, o povijesti zinfandela. Mi o Hrvatskoj tako malo, zapravo, znamo i pristajemo u njoj upravo zato da nešto saznamo i naučimo. Svatko će shvatiti koliko je to važno. Osobno, mene najviše zanima trenutačna hrvatska verzija Zinfandela. Ako vidim da je to pokušaj reinkarnacije kalifornijskog Zina, onda mi to ne dokazuje ništa. Stoga, željno očekujem da vidim što su napravili, što rade, želim vidjeti nešto osebujno hrvatsko u tim vinima. Brine me što su neka hrvatska vina od plavca maloga, do nedavno dostupna, jako poskupjela i postala nedostupna. Poanta, mislim, nije u cijeni, pa da vino na polici sjedi, vino treba piti, poanta je u kvaliteti i jedinstvenosti vina.”
Za g. Floresa je ovo drugo krstarenje sa ZAP-om, sudjelovao je lani, ali ovome se, kaže, posebno veseli....
“Svaki moj susret s Hrvatima bio je divan. S hrvatskim je vinarima tako lako raditi, moji su utisci uvijek bili pozitivni, uvijek su pokazivali spremnost i želju da što više saznaju o kalifornijskom zinfandelu. Veseli me njihov entuzijazam, naročito onih koji su sudjelovali u otkriću porijekla zinfandela, kao Edi i Ivan.” Edi, prof. Edi Maletić i Ivan, prof. Ivan Pejić, obojica sa zagrebačkog Agronomskog fakulteta, nakon sudjelovanja na onom prvom Zinpoziju, u Santa Rosi, u Kaliforniji, 2002. godine – i počasni članovi ZAP-a, poželjet će skupini Amerikanaca dobrodošlicu i biti domaćini degustacije u Dubrovniku, ovog utorka. Uključivanje Hrvatske u putovanje, kaže prof. Pejić, izraz je poštovanja prema domovini zinfandela....
“Mislim da je to stvarno sada jedna kruna....Naime, prije 3-4 godine, kad smo počinjali, kad smo ga otkrili, kad smo počinjali neke nove akcije i kad smo se pitali što sad s time i zapravo shvatili da je sad trenutak da vratimo zinfandel u proizvodnju, odnosno crljenak, da ga ponovno vratimo kao sortu, da ga približimo našim ljudima da od njega pokušaju praviti vino, kada su neki kontakti bili ostvareni - g. Grgich je, primjerice, inicirao potpisivanje prijateljstva između Kastela i Yountvillea - pričalo se, tada, kako će to jednog dana otvoriti nekakav most, kako će ljudi dolaziti, i kad smo mi bili u Kaliforniji onda su svi pitali imate vina crljenka, bilo je vrlo teško objasniti da mi imamo vrlo malo toga...i evo, sad, kad oni dolaze, mi ćemo im zapravo prezentirati što smo radili zadnjih par godina.”
A to je – od nekih 25 početnih loza sada postoje dva mjesta, dva pokusa, na kojima je crljenak zasađen, zajedno sa zinfandelom, iz Kalifornije, i primitivom iz Italije, kako bi ih se moglo komparirati i ispitati u uvjetima Dalmacije. Neki vinari poput Zlatana Plenkovića, dodaje prof. Pejić, shvatili su to kao interesantan business, kao nešto što će imati svoje mjesto, i upustili su se u sadnju većih površina. Ove godine bit će prvi značajniji urod crljenka, dogodine i prvog vina. No, malo vina od crljenka napravljeno je i prošle jeseni i gosti iz Kalifornije moći će ga kušati u utorak, u Dubrovniku uz, naravno, bogati izbor Plavaca...
“Plavac, kao izravni potomak i nasljednik zinfandela i kao glavna crna sorta i glavno crno vino Dalmacije, ima dosta proizvođača, zastupljen je sa više proizvođača koji će se predstaviti tom prilikom američkim gostima i bit će svi važniji i respektabilniji proizvođači, poglavito sa Pelješca, koji je ujedno i glavna proizvodna zona za plavac mali, gdje postoji Udruga Plavac mali, ali će biti svi važni proizvođači poput PZ Dingač, bit će g. Zlatan Plenkovic sa Hvara i bit će Badelova vinarija s Hvara, iz Ivan Dolca, bit će dosta dobrih Plavaca, bit će i Plavac s Pelješca g. Grgicha....vina nekoliko provjerenih vinara i jednog većeg broja manjih vinara...bit će predstavljeni najbolji Plavci.”
Degustacija će biti održana u prekrasnom prostoru Arsenala i biti popraćena, naravno, određenim delicijama; prof. Pejić i prof. Maletić održat će i kraće predavanje, upoznati goste s vinogradarstvom i vinarstvom Hrvatske, poglavito situacijom vezanom uz plavac mali i crljenak, odnosno zinfandel. “Dostojno ćemo se predstaviti,” rekao je prof. Pejić, “ kvalitetnim programom, kvalitetnim vinima.”
Organizator putovanja članova ZAP-a agencija je iz Nape – Food and Wine Trails, koja je za organizaciju posjeta Dubrovniku dobila, između ostalih, suradnju i veliku podršku Turističke zajednice Dubrovnika, agencije Atlas i Ureda hrvatske turističke zajednice u New Yorku. Predsjednik te obrazovne agencije, koja djeluje u sastavu HMS Travel, Larry Martin, rekao je: Tih stotinjak ljudi, iako relativno mala skupina, vrlo su utjecajni ljudi i kad se vrate u Ameriku, pričat će o hrvatskim vinima. To je sjajna prilika da tih stotinjak ljudi postanu, na licu mjesta, i kupci hrvatskih vina. Ali, ono najznačajnije je to da je ovo prvi susret američkih potrošača i proizvođača Zinfandela s hrvatskim proizvođačima i doista povijesna degustacija koja će imati velikog odjeka u američkom tisku i pridonijeti ugledu hrvatskih vina....
“Ovo je, na neki način, prva službena delegacija iz svijeta američkog zinfandela u svijet hrvatskog zinfandela što Hrvatskoj pruža fenomenalnu priliku da se pokaže, da se pohvali, da sebe promiče u svjetskom vinskom tisku,” rekao je Larry Martin čija agencija naglasak stavlja upravo na upoznavanje zemalja, njihovih kultura, poljoprivrede, ljudi, običaja... putem hrane i vina.
Na taj način, kaže on, zemlja se puno bolje upoznaje, iskustvo je dublje i prisnije. Ljubitelj dobre hrane i vina na taj je način izravno povezan s proizvođačem dobre hrane i vina. To pomaže maloj vinariji, to pomaže farmi da budu još uspješniji, a to dalje pomaže njihovoj zemlji, njenoj poljoprivredi. G. Martin je izrazio nadu da će se suradnja s Hrvatskom nastaviti, da će ovaj posjet biti samo prvi od mnogih, te da će budući posjeti biti i duži i obuhvatiti druga mjesta, na obali i u unutrašnjosti; krajem srpnja već dovodi, u Dubrovnik, novu skupinu Amerikanaca - Savor Wine Country Magazine i Simi Winery.
“Turizam koji se temelji na enogastronomiji, vrsta je turizma koji u zemlju dovodi sofisticirane i prilično imućne goste koji su spremni na nešto jedinstveno i kvalitetno i potrošiti više. Točno, skupine od 100-200 gostiju, s kakvima mi radimo, nisu velike, ne dovodimo veliki broj ‘tijela,’ ne ostvaruje se neka velika prodaja hotelskih postelja, ali dovodimo gosta koji će se, ako je zadovoljan, vraćati tom hotelu, tom restoranu...do kraja života. I preporučivati ga drugima. Naše su mušterije, kako mi to zovemo – influencers, imaju utjecaja i koriste ga.”