Nedavna smrt Petera Jenningsa, popularnog voditelja televizijskog dnevnika mreže ABC, podsjetila je američku javnost na neumitni kraj jedne ere – ere tv-dnevnika, tradicionalne informativne emisije koja se emitira svake večeri u isto vrijeme. Te emisije su nekoć bile tradicionalni obiteljski ritual, no danas ih gleda sve manje Amerikanaca. Naime, Amerikanci se sve više i više okreću kablovskoj televiziji i internetu, na kojima su vijesti i drugi informativni programi dostupni 24 sata dnevno.
Ne još tako davno, Amerikanci koji su željeli biti informirani o događajima u svijetu, sjeli bi pred televizor oko 6:30 navečer. Tada se emitiraju dnevnici glavnih komercijalnih televizijskih mreža.
CBS, NBC, ABC… – ove su tri televizijske mreže više od 60 godina u Americi bile glavni izvor informacija. Format njihova dnevnika utvrdio je još pedesetih godina prošlog stoljeća Edward Murrow, legenda američkog televizijskog novinarstva, poznat po integritetu, poštenju i objektivnosti. Međutim, danas mnoge informativne emisije, pogotovo na kanalima kablovske televizije, nisu baš uzor objektivnosti.
U informativnoj kontakt emisiji bivšeg kongresmena Joa Scarborougha, koju svaki dan emitira kablovski kanal MSNBC, dvije gošće žustro i glasno raspravljaju o moralnoj opravdanosti predstavljanja otvorenog lezbijskog odnosa u javnosti. Ovakvi su programi sve popularniji.
Prema jednom nedavnom istraživanju, Amerikanci – kada se žele informirati – odlaze na kablovsku televiziju. Sve manju gledaju klasične televizijske dnevnika i drugi informativni program glavnih triju mreža. Carroll Doherty, djelatnik Istraživačkog centra Pew, koji je proveo ovo istraživanje, kaže da je to zbog toga što kablovska televizija emitira informativni program 24 sata dnevno. 'Tradicionalni dnevnik emitira se uvijek u isto vrijeme, i ako ga propustite – propustili ste ga zauvijek' – kaže Carroll Doherty.
"Ljudi imaju više posla, a manje slobodnog vremena. Samo putovanje s posla i natrag traje jako dugo. Upravo zbog toga, manje su popularni programi koji se emitiraju isključivo u jednom terminu."
Kablovska je televizija postala zaista popularna - pogotovo kada je riječ o informativnim programima - 2000. godine. Te su godine održani vrlo kontroverzni predsjednički izbori, čiji se ishod nije znao tjednima nakon samog dana glasanja.
Kablovska je televizija, s nekoliko kanala koji nude isključivo informativni program, za to bila bolje pripremljena. Ponudila je više analize, od strane stotina stručnjaka koji su izravno pratili i komentirali događaje na Floridi - gdje se pred kamerama odvijalo prebrojavanje glasačkih listića, a sudovi raspravljali treba li to prekinuti ili ne.
U posljednjih su se pet godina 'politički' profilirali i glavni kanali koji gledateljima nude informacije, 24 sata dnevno. Za republikance, to je Fox News Channel. Mreža CNN – pionir kablovskog informativnog programa - na izvjestan je način 'gurnut' u lijevo, prema pristašama Demokratske stranke.
"Neki kritičari tvrde da Fox News namjerno 'kroji' svoj materijal kako bi potencirao političke razlike u odnosu na CNN. Istina je da su mnogi republikanci desetljećima osjećali izvjesnu frustriranost zbog navodne 'pro-liberalne' naklonosti CNN. Zbog toga je Fox News danas toliko uspješan."
Informativni kanali američke kablovske televizije pokazuju koliko se društvo u posljednjem desetljeću politiziralo – kaže Carrolll Doherty. No, kablovska televizija nije i jedini razlog zbog kojeg tradicionalni teve-dnevnik gubi na značaju. Tu je i Internet. Internet omogućava pristup glavnim svjetskim listovima – ili bilo kojoj novinskoj publikaciji na svijetu – čak ako ste i stanovnik najmanjeg i najzabitnijeg američkog gradića.
Međutim, ova činjenica ne znači da je prosječni korisnik Interneta izvrsno informiran o događajima u svijetu. Kako kaže Scott Althaus, profesor politologije na Sveučilištu Illinois, Internet Amerikancima služi da filtriraju dotok informacija, da izvrše selekciju među tisućama i tisućama novinskih izvještaja.
"Danas je na internetu lako izvršiti selekciju, tako da primate vijesti, informacije i priloge jedino o dvije tri teme koje vas zaista interesiraju, a sve ostalo vas zaobilazi. Na taj se način ljudi prilično izoliraju, promiče im dosta toga što je od potencijalne važnosti"
Najveći problem, prema Scottu Althausu, leži u činjenici da će ljudi ako im se da potpuni izbor uvijek izabrati – zabavniji sadržaj. I kad prate vijesti, više će ih zanimati javni skandali ili svađe političkih aktivista, a ne informacije iz međunarodnih odnosa ili ekonomije. No, bez obzira na to – kaže Scott Althaus – pozitivno je to što danas ima mnogo više prostora za različita mišljenja i različite informacije, no što je to bio slučaj u doba kada su u Americi carevali tv-dnevnici.
Ljudima koji se zaista žele informirati, klasična televizija, kablovska televizija i Internet nude čitav spektar informacija, te se mogu razumjeti svi aspekti nekog problema - i njegovi uzroci a i posljedice.