John Quincey Adams je prvi predsjednik Sjedinjenih Država koji je bio sin predsjednika SAD. Rodjen je u Braintreeju u Massachusettsu, 11 jula 1767. godine. Diplomirao je na Harvardu i postao advokat. U 26 godini života imenovan je za ministra u Holandiji, a zatim promoviran u Berlin. 1802. godine je izabran u Senat. Šest godina kasnije predsjednik Medison ga je imenovao za ministra u Rusiji.
U vrijeme predsjednika Monroa bio je državni sekretar i jedan od ključnih koji su formulisali Monroovu Doktrinu.
Već prve godine je u Kongresu proklamirao spektakularni nacionalni program izgradnje kanala i puteva. Takodjer se zalagao za razvoj umjetnosti i državnih univerziteta.
Medjutim, Adams je imao teškoća kod samog izbora za predsjednika. On je, naime, bio kandidat Sjevera, , medjutim, po glasovima birača i elektora je bio iza generala Andrew Jacksona, ali je imao više od Williama H. Crawforda i Henry Claya. Odluku je donio Zastupnički dom Kongresa. Nakon što je postao predsjednik Adams je za državnog sekretara imenovao Claya, a ljutite pristalice generala Jacksona su ga optužile za korupciju i odmah su počeli kampanju kako bi spriječili njegov ponovni izbor.
1828. godine on je izgubio utrku za drugi mandat, a godinu kasnije je izabran u Zastupnički dom u pokrajini Plymouth, gdje je služio ostatak života.
1848. godine onesvjestio se za govornicom Zastupničkog doma usljed moždanog udara, od čega je dva dana kasnije umro, 23 februara 1848. godine.
