Zbog ekonomske recesije mnogi
dijelovi Sjedinjeih Američkih Država prisiljeni su revidirati ambiciozne
razvojne planove. Tako je i sa Floridom. Najočitiji pokazatelj ekonomskih
teškoća u toj saveznoj državi je pad broja stanovnika, po prvi put u posljednjih
60 godina.
Donedavni ekonomski rast
je splasnuo, a ekonomske nevolje uzele maha. Posljedice lošeg ekonomskog stanja
vidljive su i u Lehigh Acres-u…. Mnogo je praznih i nedovršenih kuća.
Donedavno, građevinski i drugi radnici za koje je bilo posla u tom dijelu
Floride, gradili su krov nad glavom za sebe. Tako je raslo i to naselje u
blitini Tampe. Posla je sada nedovoljno.
Rae Nicely, voditeljica
humanitarne službe Lehigh Acres-a kaže:
"Još uvijek nam dolaze mnogi
ljudi, 50, 60 ljudi svakog dana.... dolaze i traže pomoć u hrani ili novcu. I
dalje su bez posla."
I u obližnjim "bankama
hrane" uveliko se osjećaju ekonomske nevolje. Potreba za hranom kako bi
pomoglo porodicama u nevolji višestruko raste. Gospođa Nicely se nada
ekonomskom oporavku, novim radnim mjestima, ali i podsjeća da mnogi ne čekaju da
se Florida oporavi:
"Veliki je broj ljudi koji je
odselio odavde. Morali su odseliti da bi našli posao. Odlaze tamo gdje se više
gradi, u Teksas, Tenesi, Sjevernu Karolinu..."
Po prvi put za 63 godine broj
stanovnika Floride se, kako rekosmo, smanjio. Sada ih je 31 hiljadu manje. Manje je
i onih koji, nakon penzioniranja, doseljavaju na Floridu.
Abraham Lavender, sociolog sa
univerziteta Florida International, ocjenjuje da se Florida bori sa novom
realnošću:
"Florida je izrastala na
uvjerenju da će stalno rasti. I sve je planirano u skladu sa tim uvjerenjem.
Sada kada je rast usporen, stao, ili je čak u padu, to mijenja sve planove."
Pouzdani, višedecenijski izvor rasta Floride bilo je doseljavanje penzioniranih
Amerikanaca iz svih dijelova Sjedinjenih Država. Tony Gazdecki i supruga prije
desetak godina doselili su se iz Detroita.
"Prije svega, klima je bila
razlog... pobjeći od snijega" - kaže gospodin Gazdecki.
On ne razmišlja o ponovnoj
selidbi iz kraja u kojem sunce sija većinom godine, ali zna više porodica koje
su otišle, među njima i prvi susjedi.
"Odselili su prije tri godine i
sada sretno žive u Tenesiju."
Agenti za kupo-prodaju nekretnina
kažu da neki penzioneri sele zbog rastućih troškova života ili prenaseljenosti.
Drugi, koji žele na Floridu, imaju teškoća.
Marian Metz, agentica iz Venice-a,
vruće tačke za penzionere, kaže da nekoliko njenih klijenata imaju teškoće da
prodaju domove na sjeveru.
"Trebamo bolju ekonomiju na
nacionalnom nivou, kako bi oni bili stanju prodati kuće, recimo u Michiganu, i
doseliti na Floridu" - kaže gospođa Metz i dodaje:
"Nimalo ne sumnjma u budućnost
Venice-a."
Nedavni veliki pad cijena kuća i
stanova čak bi mogao preokrenuti trend pada stanovništva Floride, smatra profesor
Lavender, jer niže cijene mnogima
pružaju dobru priliku da se skrase u tom dijelu Sjedinjenih Država, i dodaje:
"Oni sretnici koji imaju pouzdano
radno mjesto mogli bi sada kupiti stan ili kuću, dozvoliti sebi ono što nisu
mogli prije nekoliko godina."
Ipak, za mnoge žitelje Floride, ekonomske teškoće su realnost koja će potrajati. Koliko dugo, ostaje da se vidi.
