Nedavno istraživanje Hispaničkog odjeljenja Centra PEW, pokazalo je da je broj ilegalnih useljenika u Sjedinjene Države, za samo 4 godine skočio za 25 procenata i sad iznosi nešto više od 10 miliona ljudi. Imigracija je ozbiljno i osjetljivo pitanje i na nivou cijele Amerike, a članovi Kongresa, ovdje u Washingtonu, vode žestoke rasprave o tome da li povećani broj useljenika pomaže ili odmaže ovom društvu. Ilegalno useljavanje je kamen spoticanja i za lokalne vlasti koje pokušavaju da se nose sa realnošću promjena u njihovom kulturnom okruženju.
Ovo su radnici koji grade nove kuće i šišaju grmlje i drveće za stanovnike gradića Herndona u Virginiji, nadomak glavnog grada. Oni su, medjutim, uglavnom, ilegalni useljenici. Svakog dana, radnici poput Alexa Hernandeza, okupe se ovdje pred lokalnom prodavnicom, tražeći neki posao.
”Svakog dana, bude nas više od dvije stotine. Samo četrdesetak dobije neki posao...“
Potražnja je mala. Jedan auto skreće, vlasniku treba jedan radnik za jedan dan. Željnih posla je mnogo više. Franco Torsio kaže da on i ostali ne uzimaju posao Amerikancima, nego samo popunjavaju manjak radne snage.
”Amerikanci, oni stalno naseljeni neće da rade teške poslove. Rade ih imigranti, teške i opasne poslove.“
Oni, medjutim, prigovaraju tome kako su tretirani - samo zato što su ovdje ilegalno - nemaju osiguranja ako se povrijede, nemaju pravnu zaštitu ako ne budu plaćeni, nemaju čak ni krov nad glavom dok čekaju na posao.
Teško je to riješiti kad nemaš dokumente i nikoga da nas zastupa. Ovdje smo potpuno sami, kaže gospodin Torsio.
Neke lokalne organizacije i firme koje žele da pomognu ovim radnicima zatražili su od vlasti da dio novca od poreza potroše na izgradnju jednog natkrivenog objekta za njih, na izlazu iz gradića.
Grupa Nada i harmonija, kaže njen predstavnik, planira da u tom objektu, osim zaštite od elementarnih nepogoda, imigranti imaju i časove engleskog, obuku za poslove i pomoć u slučaju da su im neka osnova prava iz rada ugrožena.
BILL THRELKELD: Želimo da ljudi počnu da razumijevaju jedni druge i da se osjećaju kao susjedi.
Mnogi stanovnici Herndona, medjutim, nisu tako komšijski raspoloženi.
JACK KORKEY: Za mene problem nije što bi se trošile pare od poreza, nego što bi se one trošile na ilegalne imigrante. I mislim da je to problem za većinu stanovnika Herndona.
Mnogi čak smatraju da bi novi Centar samo privlačio još više ilegalnih useljenika:
MARYANN CERICK: Ne mislim da grad treba da ih ohrabruje da dolaze ovamo. To gradu Herndonu samo kvari reputaciju.
Uprkos brojnim prigovorima lokalnog stanovništva, gradonačelnik Herndona, Michael O,Reilly, podržava izgradnju novog objekta.
”Mnogi ljudi kažu da ćemo izgradnjom stalnog mjesta za okupljanje radnika koji traže posao - samo privući nove imigrante. Oni, medjutim, zaboravljaju da mi u centru grada već imamo jednu tržnicu radnika.“
Neprihvatljivo je, kaže još gradonačelnik, podržavati sadašnji status quo: sve veći broj radnika koji se okupljaju na uglu jedne ulice u centru grada.
”Volio bih ja da umjesto mene ovo riješi federalna vlada, ili vlada savezne države, ali niko ne čini ništa.“
Lokalna vlada nije nadležna za primjenu imigracionih zakona, ali grad Herndon ne može čekati da se taj sveamerički problem riješi na državnom nivou. Oni moraju naći način da žive s tim problemom.
