Američki Nacionalni centar za uragane saopćio je da očekuje ukupnu količinu padavina od 20 do 35 centimetara širom centralne i sjeverne Floride do kraja četvrtka, dok će u nekim područjima padati i do 45 centimetara.
Oluja je imala maksimalan trajni vjetar od oko 150 kilometara na sat dok se kretala u unutrašnjosti u četvrtak rano, nekoliko sati nakon što je pala u blizini Siesta Keya u okrugu Sarasota kao uragan kategorije 3 s maksimalnom brzinom vjetra od 205 kilometara na sat.
Situacija u oblasti Tampe i dalje je vanredna jer je u Sankt Peterburgu zabilježeno preko 41 centimetar kiše, što je navelo Nacionalnu meteorološku službu da upozori na bujične poplave tamo, kao i u drugim dijelovima zapadne i centralne Floride.
Prije nego što je Milton uopće stigao do kopna, tornada su se spuštala širom države. Country Club Spanish Lakes u blizini Fort Piercea, na atlantskoj obali Floride, je posebno teško pogođen, s uništenim kućama, a neki stanovnici su stradali.
"Izgubili smo neke živote", rekao je šerif okruga St. Lucie Keith Pearson za WPBF News, iako nije htio reći koliko je ljudi ubijeno.
Oko 125 kuća je uništeno prije nego što je uragan izišao na obalu, od kojih su mnoge bile mobilne kućice u zajednicama za starije građane, rekao je Kevin Guthrie, direktor odjela za hitne slučajeve Floride.
Milton je stigao na zapadnu obalu Floride oko 20:30. EDT u srijedu (00:30 GMT u četvrtak) kao uragan 3. kategorije.
Ranije je guverner Floride Ron DeSantis rekao da je oluja također izazvala najmanje 19 tornada i prouzročila štetu u brojnim okruzima, uništivši oko 125 kuća, većinom mobilnih kućica.
Krov od tkanine nad domom bejzbolske ekipe Tampa Bay Rays pocijepan je u komadiće nakon što je uragan Milton izašao na obalu.
Oluja je već povećala potražnju za benzinom u državi, s oko četvrtine benzinskih stanica koje su rasprodane i bez zaliha, što je pomoglo u podršci cijenama sirove nafte.
Uragan predstavlja posebno veliku prijetnju za stotine hiljada imigranata u Orlandu i Tampi koji ne govore engleski jezik, a većina dolazi iz zemalja Latinske Amerike. Oni beru pomorandže i paradajz na farmama, peru sudove u restoranima, čiste hotelske sobe i obavljaju građevinske poslove, a svakodnevni život je i prije nevremena bio težak, zbog manjka resursa i jezičke barijere. Milton je te prepreke pretvorio u pitanje života i smrti.
Područje Tampa Bay, dom za više od 3,3 miliona ljudi, suočilo se s mogućnošću širokog razaranja nakon što je više od jednog stoljeća izbjegavalo direktne udare velikih uragana. Nacionalni centar za uragane predvidio je da će Milton, monstruozni uragan kategorije 5 tokom većeg dijela svog približavanja, vjerovatno oslabiti, ali će ostati veliki uragan kada stigne na kopno u srijedu uveče.
U fotografijama: Florida čeka uragan Milton
Zatvorene škole i fakulteti
Više od pola obrazovnih ustanova na Floridi je zatvoreno. Neke školske zgrade koristiće se kao skloništa za oluju širom pogođenog regiona. Među zatvorenima je školski okrug okruga Hillsborough, gdje se nalazi Tampa, koji ima oko 224.000 učenika i sedmi je po veličini školski okrug u zemlji.
Koledži i univerziteti su takođe otkazali nastavu, a neki su rekli da će kasnije ove nedelje preći na učenje na daljinu ako budu u mogućnosti. Neke škole izvan puta oluje, uključujući Univerzitet u Miamiju, planirale su da preduzmu mjere predostrožnosti tako što će do četvrtka preći na učenje na daljinu.
Orlando, koji očekuje udar, zatorio je sve zabavne parkove, među kojima je Diznilend, kao i akvapark i akvarijum SeaWorld.
Prognostičari su predvidjeli da će oluja zadržati snagu uragana dok u četvrtak prelazi centralnu Floridu na putu istočno prema Atlantskom okeanu. Prognostičari su u utorak navečer pokazali njegovu projektovanu putanju malo južno od Tampe.
Hiljade automobila u bijegu zakrčilo je autoputeve na Floridi uoči oluje, ali vrijeme za evakuaciju ističe u srijedu. Gradonačelnica Tampe, Jane Castor, napomenula je da bi 4,5 metara visoki olujni udari za njen grad, bili dovoljni da progutaju cijelu kuću.
"Dakle, ako ste u njoj, u suštini to je kovčeg u kojem se nalazite", rekla je Castor.
Milton ide na zajednice koje se još uvijek potresaju posljedice uragana Helene dvije sedmice, koji poplavio ulice i kuće u zapadnoj Floridi tokom svog razornog marša koji je ostavio najmanje 230 mrtvih širom juga.
„Oni koji se evakuišu zbog uragana Milton ili se oporavljaju od uragana Helene ne bi trebalo da budu na meti nelegalnog podizanja cijena ili prevara, na pumpama, aerodromu ili hotelskim šalterima“, rekla je potpredsjednica SAD u saopštenju.
Harris je rekla da federalna vlada prati optužbe i pozvaće na odgovornost one koji koriste situaciju.
U gradu Punta Gorda, oko 160 kilometara južno od Tampe, ulice su u utorak i dalje bile pune 1,5 metara visokih gomila mokrog namještaja, odjeće, knjiga, uređaja i drugog smeća dovučenog iz oštećenih kuća.
Mnogi domovi ostali su prazni, ali računovođa i kolekcionar umjetnina Scott Joiner ostao je na drugom spratu kuće u stilu New Orleansa koju je sagradio prije 17 godina. Joiner je rekao da su morski psi plivali po poplavljenim ulicama i da je komšija morao biti spašen kanuom kada je Helene prošla i poplavila prvi sprat njegove kuće.
“Voda je blagoslov za imati”, rekao je Joiner, “ali je vrlo smrtonosna.”
Joiner je rekao da planira proći još jednu rundu i izdržati Miltona, uprkos riziku.
Vlasti su izdale obavezne naredbe za evakuaciju u 11 okruga Floride s ukupnom populacijom od oko 5,9 miliona ljudi, prema procjenama američkog Biroa za popis stanovništva.
Zvaničnici su upozorili da svako ko ostane mora da se brine sam o sebi, jer se ne očekuje da će spasilačke službe riskirati svoje živote pokušavajući ih spasiti na vrhuncu oluje.
U Riverviewu, južno od Tampe, nekoliko vozača koji čekaju u dugom redu za gorivo u utorak je reklo da ne planiraju evakuaciju.
"Mislim da ćemo se samo družiti, znate - izdržati", rekao je Martin Oakes, sa obližnje plaže Apolo. “Imamo kapke. Kuća je spremna. Dakle, ovo je neka vrsta posljednjeg dijela slagalice.”
Drugi nisu riskirali nakon Helene.
Na ostrvu Anna Marie duž južnog ruba Tampa Baya, Evan Purcell je spakovao očev pepeo i pokušava uhvatiti svoju devetogodišnju mačku McKenzie, dok se sprema napustiti dom u utorak. Helene mu je ostavila štetu od hiljada dolara kada mu je kuća poplavljena. Boji se da bi Milton mogao uzeti ostatak.
"Još sam u šoku zbog prvog i evo drugog kruga", rekao je Purcell. “Samo imam jamu u stomaku zbog ovoga.”
Državne i lokalne vlasti su se borile uoči oluje kako bi uklonile hrpe krhotina koje su ostale nakon Helene, bojeći se da će nadolazeći uragan olupine pretvoriti u leteće projektile. Guverner Ron DeSantis rekao je da je država rasporedila preko 300 kiper kamiona koji su uklonili 1.300 tovara otpada.
U Meksiku, vlasti u državi Yucatan prijavile su manju štetu od Miltona dok je prolazio tik uz obalu. Dalekovodi, rasvjetni stupovi i drveće su srušeni u blizini obale, a uništene su i neke male strukture sa slamnatim krovovima, rekao je guverner Jukatana Joaquín Díaz. Nije prijavio smrtne slučajeve ili povrijeđene.
