Optužba je došla na početku saslušanja o legalnosti izraelske 57-godišnje okupacije zemlje, a koju Palestinci zahtijevaju za stvaranje države. Slučaj je usmjeren na neograničenu kontrolu Izraela nad okupiranom Zapadnom obalom, Pojasom Gaze i pripojenim istočnim Jerusalimom.
Palestinski ministar vanjskih poslova Riyad al-Maliki rekao je da stoji pred Međunarodnim sudom pravde "dok je 2,3 miliona Palestinaca u Gazi, od kojih su polovina djeca, opkoljena i bombardirana, ubijena i osakaćena, izgladnjela i raseljena".
"Više od 3,5 miliona Palestinaca na Zapadnoj obali, uključujući Jerusalim, podvrgnuto je kolonizaciji svoje teritorije i rasističkom nasilju koje to omogućava", dodao je.
Saslušanje, za koju se očekuje da će trajati šest dana, dolazi nakon zahtjeva Generalne skupštine UN-a za neobavezujućim savjetodavnim mišljenjem o politici Izraela na okupiranim teritorijama. Sudijama će vjerovatno trebati mjeseci da daju mišljenje.
"Ujedinjene nacije su u svojoj povelji ugradile prava svih naroda na samoopredjeljenje i obavezale se da će osloboditi svijet najtežih povreda ovog prava, odnosno kolonijalizma i aparthejda", nastavio je al-Maliki. "Ipak, decenijama je palestinskom narodu uskraćeno ovo pravo i izdržao je i kolonijalizam i aparthejd."
Palestinci tvrde da je Izrael, anektirajući velike dijelove okupirane zemlje, prekršio zabranu teritorijalnog osvajanja i pravo Palestinaca na samoopredjeljenje, te je nametnuo sistem rasne diskriminacije i aparthejda.
Al-Maliki je apelirao na sud da podrži palestinsko pravo na samoopredjeljenje i proglasi "da je izraelska okupacija nezakonita i da se mora prekinuti odmah, potpuno i bezuslovno".
Yuval Shany, profesor prava na Hebrejskom univerzitetu i viši saradnik na Izraelskom institutu za demokratiju, rekao je da će Izrael vjerovatno opravdati tekuću okupaciju iz sigurnosnih razloga, posebno u odsustvu mirovnog sporazuma.
Vjerovatno to ukazuje na napad 7. oktobra u kojem su militanti iz Gaze predvođeni Hamasom ubili 1.200 ljudi širom južnog Izraela i odvukli 250 talaca nazad na teritoriju.
Međutim, Palestinci i vodeće grupe za ljudska prava tvrde da okupacija ide dalje od odbrambenih mjera. Kažu da se sve pretvorilo u sistem aparthejda, potpomognut izgradnjom naselja na okupiranim zemljama, koji Palestincima daje status drugog reda i napravljen je da održi jevrejsku hegemoniju od rijeke Jordan do Sredozemnog mora. Izrael odbacuje svaku optužbu za aparthejd.
Izrael je zauzeo Zapadnu obalu, istočni Jerusalim i pojas Gaze u bliskoistočnom ratu 1967. godine. Palestinci traže sve tri oblasti za nezavisnu državu. Izrael smatra Zapadnu obalu spornom teritorijom, o čijoj budućnosti treba odlučivati u pregovorima.
Izgradio je 146 naselja širom Zapadne obale, prema nadzornoj grupi Peace Now, od kojih mnoga liče na potpuno razvijena predgrađa i male gradove. Naselja su dom za više od 500.000 jevrejskih doseljenika, dok na teritoriji živi oko 3 miliona Palestinaca.
Izrael je anektirao istočni Jerusalim i cijeli grad smatra svojim glavnim gradom. Dodatnih 200.000 Izraelaca živi u naseljima izgrađenim u istočnom Jerusalimu koje Izrael smatra četvrtima svog glavnog grada. Palestinski stanovnici grada suočavaju se sa sistematskom diskriminacijom, što im otežava izgradnju novih domova ili proširenje postojećih.
Izrael je povukao sve svoje vojnike i naseljenike iz Gaze 2005. godine, ali je nastavio kontrolirati zračni prostor, obalu i registar stanovništva. Izrael i Egipat uveli su blokadu Gaze kada je palestinska militantna grupa Hamas preuzela vlast tamo 2007. godine.
Međunarodna zajednica većinom smatra da su naselja nelegalna. Izraelska aneksija istočnog Jerusalema, dom najosjetljivijih svetih mjesta u gradu, nije međunarodno priznata.
Ovo nije prvi put da se od suda zahtijeva savjetodavno mišljenje o izraelskoj politici.
Godine 2004. je rečeno da je razdvojna barijera koju je Izrael izgradio kroz istočni Jerusalim i dijelove Zapadne obale "suprotna međunarodnom pravu". Također je pozvao Izrael da odmah zaustavi gradnju. Izrael je ignorisao ovu presudu.
Također, krajem prošlog mjeseca, sud je naredio Izraelu da učini sve što može kako bi spriječio koje akte genocida u svojoj kampanji u Gazi. Naredba je stigla u preliminarnoj fazi slučaja koji je pokrenula Južna Afrika optužujući Izrael za genocid, optužbu koju je Izrael negirao.
