Ako je cilj vojnika da se bore s Rusijom u Ukrajini, to bi bio prvi put da treća zemlja spusti vojne čizme na zemlju u ratu. Druge zemlje s obje strane podjele poslale su vojnu pomoć, uključujući oružje i obuku: Iran je isporučio Rusiji bespilotne letjelice, a zapadne zemlje su Ukrajini pružile moderno oružje i finansijsku i humanitarnu pomoć.
Šef špijuna Južne Koreje rekao je zakonodavcima da je 3.000 sjevernokorejskih vojnika obučeno da koriste opremu uključujući dronove prije nego što su poslani u borbu u Ukrajini. Ministar odbrane Sjedinjenih Država Lloyd Austin rekao je novinarima tokom posjete Rimu da "vidimo dokaze da postoje sjevernokorejske trupe" koje su otišle u Rusiju.
"Šta tačno rade - ostaje da se vidi", rekao je Austin. Ni on ni direktor Nacionalne obavještajne službe Južne Koreje Cho Tae-yong nisu dali detalje o tome kako su znali za sjevernokorejske trupe, a mnoga pitanja okružuju utjecaj sjevernokorejskog učešća.
Šta znamo o sjevernokorejskim trupama?
Sjevernokorejske trupe stizale su u rusku oblast Kursk već u srijedu kako bi pomogle ruskim trupama u borbi protiv upada na ukrajinsku granicu, rekao je u utorak šef ukrajinske vojne obavještajne uprave Kirilo Budanov za internetsku vojnu novinu The War Zone.
Ukrajinski predsjednik Volodymyr Zelenskyy rekao je novinarima u ponedjeljak da su sjevernokorejski oficiri i tehničko osoblje već primijećeni na teritorijama koje je okupirala Rusija. Nije precizirao kada.
„Vjerujem da su prvo poslali oficire da procijene situaciju prije nego što rasporede trupe“, rekao je Zelenskyy. On je upozorio da bi učešće treće zemlje moglo eskalirati sukob u svjetski rat. Ostin je rekao da bi bilo "veoma, vrlo ozbiljno pitanje" ako se Pjongjang zaista pridruži ratu na strani Rusije.
Šta radi Ukrajina?
Ukrajina se priprema kao da je borba protiv Sjeverne Koreje na njenoj teritoriji neizbježna.
Injekcija od 10.000 sjevernokorejskih vojnika, što su tvrdili i ukrajinski i južnokorejski obavještajci, "mogla bi značajno destabilizirati ukrajinsku odbranu tamo i uvelike ubrzati napredovanje ruskih snaga", rekao je Glib Voloskyi, analitičar iz ukrajinskog trusta mozgova, Come Centar za inicijative Back Alive.
Ukrajinski projekat "Želim živjeti", telefonska linija koja potiče ruske vojnike na predaju, objavila je u srijedu video na korejskom u kojem poziva sjevernokorejske vojnike da odustanu.
“Pozivamo vojnike Korejske narodne armije, koji su poslati da pomognu Putinovom režimu. Ne treba umirati besmisleno na tuđoj zemlji. Nema potrebe da se ponavlja sudbina stotina hiljada ruskih vojnika koji se nikada neće vratiti kući!”
Kako Zapad reaguje?
Zelenski je rekao novinarima u ponedjeljak da su Evropska unija i SAD bile oprezne u javnom obraćanju sjevernokorejskim trupama koje se bore uz Rusiju - opisujući njihove reakcije kao "veoma suzdržane".
Njemački i britanski zvaničnici također su se izjasnili, a Južna Koreja je nagovijestila da bi mogla podržati Ukrajinu vojnim oružjem u slučaju potvrđene umiješanosti Sjeverne Koreje.
"Ne znamo čak ni da li je riječ o 1.500 ili 12.000, ili o tome koja vrsta vojnika dolazi u Rusiju i da se bori protiv gdje i protiv", rekao je njemački ministar odbrane Boris Pistorius. “To je jedna vrsta eskalacije i pokazuje nam vrlo važan, vrlo važan aspekt. Međunarodni sukobi se približavaju veoma brzo.”
Ministar odbrane Ujedinjenog Kraljevstva John Healey rekao je da “ne postoji samo zabrinutost zbog potencijala za eskalaciju sukoba u Evropi. Postoji nedjeljiva veza sa sigurnosnim pitanjima iu Indo-Pacifiku.”
Zašto je Rusiji potrebna Sjeverna Koreja?
Sjeverna Koreja i Rusija, obje u odvojenim sukobima sa Zapadom, produbile su svoju vojnu saradnju u posljednje dvije godine. U junu su potpisali sporazum o odbrani kojim se od obje zemlje traži da pruže vojnu pomoć ako druga bude napadnuta.
Za analitičare bi uvođenje trupa bilo znak da rat ne ide kako je Rusija planirala.
“Mislim da Ukrajina iscrpljuje rusku vojsku dok razgovaramo. Ne dobijate hiljade vojnika iz Sjeverne Koreje ako vam rat ide dobro”, rekao je Justin Crump, bivši komandant britanskog tenkova koji je na čelu Sibylline, strateške savjetodavne firme. “Ne trebaju ti.”
Sjeverna Koreja je već poslala preko 13.000 kontejnera artiljerije, projektila i drugog konvencionalnog naoružanja Rusiji od augusta 2023. kako bi popunila svoje sve manje zalihe oružja. Te rakete se aktivno koriste protiv ukrajinskih ciljeva, kažu zvaničnici u Kijevu.