Zlatan Ibrahimović predvodio je gostujuću ekipu, ali Wayne Rooney ipak nije bio u sastavu Uniteda, pa su gledaoci bili uskraćeni za njihov duel. Kao službeni razlog izostanka navedena je bolest, ali Rooney je i bez toga imao nekoliko veoma uzbudljivih dana.
Nakon otprilike 18 mjeseci, Rooney je odlučio da raskine ugovor sa svojim američkim klubom. Prošle sedmice je putovao u Englesku gdje je potpisao za drugoligaša Derby County, u kojem će biti igrač-trener, što znači da mu je u dresu sadašnjeg tima ostalo još samo nekoliko utakmica. Njegovo neigranje nije pokolebalo United koji je u solidnoj utakmici slavio rezultatom 2-1, iako su gosti iz Los Angelesa bili nešto bolji.
Novinari Glasa Amerike su sedmicama prije utakmice pokušali organizovati intervju sa Zlatanom Ibrahimovićem, ali iz LA Galaxy-a to nisu odobrili, te nam je jedino preostalo da mu pokušamo postaviti nekoliko pitanja nakon meča.
Iako nije odigrao loše, te je čak i postavio rekord MLS lige sa 14 šuteva prema golu na jednoj utakmici (od kojih je samo jedan išao u okvir gola), Ibrahimović je sa terena zbog poraza izašao prilično nezadovoljan. Iz PR tima LA Galaxy-a saopštili su da su šanse da se pojavi pred kamerama veoma male.
Ipak, nakon otprilike pola sata čekanja, Ibrahimović je izašao pred novinare – i dalje neraspoložen. Novinari Glasa Amerike zamolili su ga da odgovori na nekoliko pitanja na bosanskom jeziku, ali je odbio i rekao da će govoriti samo na engleskom.
„Možemo reći da nismo sretni zbog rezultata, imali smo dobre šanse, posjedovali smo loptu, imali kontolu nad igrom. Oni su imali 2-3 šanse i pogodili su. U tome je razlika. Trebalo je da budemo efikasniji i da damo gol“, rekao je Ibrahimović.
Njegova forma u ovoj sezoni varira – od hat-tricka i fantastičnog nastupa protiv gradskog rivala Los Angeles FC – do suspenzije na dvije utakmice zbog hvatanja za vrat golmana protivničkog tima. Uprkos tome i povredi sa početka sezone, kapiten LA Galaxy-a je na 19 odigranih utakmica postigao 16 golova i treći je strijelac lige, iza Carlosa Vele (23) i Josefa Martineza (20). Međutim, najveći problem njegovog tima u ovoj sezoni nije postići gol, nego odbraniti vlastiti.
„Stvar je u tome da ne ponavljate greške koje pravite“, rekao je Ibrahimović. „Danas je njihov drugi gol bio iz ofsajda, ali postigli su ga na gotovo isti način kao i prošli gol koji su dali. Ako ne trčite od jednog do drugog igrača, onda je teško. Ali mislim da nismo imali sreće danas. Mi smo bili daleko bolji tim danas, ali oni su pobedili, čestitam im.“
Od samog dolaska u SAD, Ibrahimović nije prestao da privlači pažnju, kako igrama, tako i ponašanjem i izjavama. Po samom dolasku na Twitteru je napisao: „LA, dobrodošao Zlatanu“. Nedavno je, govoreći o razlici između evropskog i nogometa u MLS-u, te razlici među samim igračima, izjavio da se osjeća kao Ferrari među Fiatima.
Pošto mu ugovor ističe u decembru, a u proteklom periodu je u više navrata izražavao nezadovoljstvo sistemom takmičenja u MLS-u, pa i suđenjem, logično pitanje je bilo da li razmišlja o povratku u Evropu ili čak o kraju karijere. Odgovor je bio kratak:
„Ništa od toga trenutno nije u mom fokusu, sada se fokusiram na to da se vratim kući i odmorim.“
Ni na ponovljeno pitanje o tome šta je sljedeće za njega u MLS-u, nije bio mnogo rječitiji: „U srijedu igramo protiv Dallasa. Gledajte tu utakmicu.“
Vaš browser ne podržava HTML5
Zlatan Ibrahimović: Povratak u Evropu i kraj karijere mi nisu u fokusu
Trener LA Galaxya, Guillermo Barros Schelotto, nije htio da komentariše ranije Ibrahimovićeve izjave: „Znam da je rekao nešto, ali ne znam… Fokusiran sam na svoj tim, kako da budemo bolji i da se bolje organizujemo, kako da osvajamo bodove i uđemo u plejof, a ne da komentarišem šta ljudi pričaju.”
Pred sami kraj razgovora, na pitanje o kvalitetu terena, na koji je i ranije bilo pritužbi, Ibrahimović je odgovorio kontrapitanjem: „Pa recite vi meni, je li bio dobar?“, ali nije propustio priliku da uputi kritiku: „Na sredini je dobro, ali na stranama je bilo loše. A pričamo o MLS-u!“
Kada je riječ o samoj utakmici, Unitedu je ovo bila tek treća pobjeda u posljednjih 14 mečeva – prošle sedmice su na domaćem terenu sa 5-1 poraženi od Philadelphia Union za koju igra bivši reprezentativac Bosne i Hercegovine Haris Medunjanin. Ovom pobjedom su ostali u krugu ekipa koje imaju šansu za doigravanje – treći su u istočnoj konferenciji. Galaxy je u nešto težoj situaciji sa tek tri boda iznad granice za doigravanje u koje ulazi po sedam ekipa iz svake konferencije.
Stadion DC Uniteda u nedjelju je bio ispunjen gotovo do posljednjeg mjesta (20.000) iako su se cijene karata na dan utakmice kretale od 80 pa i do nekoliko stotina dolara. Dominirali su dresovi Rooneya, ali činilo se da je veliki broj navijača došao da vidi upravo Ibrahimovića. Iako DC United ima organizovanu navijačku grupu, koja je dosta glasna i čije ponašanje podsjeća na južnoamerički stil navijanja, atmosfera je neuporedivo mirnija nego u evropskom fudbalu. Tako je bilo moguće i da u najvatrenijoj grupi navijača Uniteda stoji mladić sa dresom Ibrahimovića.
Koliko je Ibrahimović popularan, pokazalo se i nakon utakmice, ispred stadiona, gdje su i domaći navijači okružili autobus Galaxy-a i dugo ga dozivali.