Uzastopni uragani pobrkali su rasporede demokrata Kamale Harris i republikanca Donalda Trumpa, pa su oboje posvetili dio svojih posljednjih dana rješavanju pitanja oporavka od oluje.
Dva uragana nameću osnovna pitanja o tome ko bi kao predsjednik najbolje odgovorio na smrtonosne prirodne katastrofe, nekada zanemareno pitanje koje postaje sve rutinskiji dio posla. A samo nekoliko sedmica prije izbora 5. novembra, oluje su poremetile mehaniku glasanja u nekoliko ključnih mjesta.
Potpredsjednica Harris pokušava ovo iskoristiti kao priliku, pojavljujući se zajedno s predsjednikom Joeom Bidenom na brifinzima i pozivajući na dvostranačku saradnju. Bivši predsjednik Trump pokušava iskoristiti trenutak da napadne kompetencije administracije i postavi pitanje da li ona uskraćuje pomoć republikanskim područjima, uprkos tome što nema dokaza o takvom ponašanju.
Dodatni pritisak je i potreba da se obezbijedi više novca za administraciju za mala preduzeća i Federalnu agenciju za vanredne situacije, što bi zahtijevalo od republikanaca iz Doma da rade sa demokratskom administracijom. Biden je u četvrtak rekao da bi zakonodavci trebalo odmah da se pozabave situacijom.
Timothy Kneeland, profesor na Univerzitetu Nazareth u Rochesteru u New Yorku, koji je proučavao ovo pitanje, rekao je: “Suočavanje s uzastopnim krizama stavit će FEMA pod veću kontrolu i stoga će Bidenova administracija biti pod mikroskopom u danima pred izbore."
“Potpredsjednica Harris mora biti empatična sa žrtvama bez mijenjanja rasporeda kampanje i pružiti dosljedne poruke o široko rasprostranjenoj devastaciji koja čini rad FEMA-e još težim od uobičajenog”, rekao je Kneeland.
Potpredsjednica SAD-a Kamala Harris razgovara s radnicom 5. oktobra 2024. dok pomaže u pripremi paketa za higijenu u zdravstvenoj klinici, gdje ih priprema neprofitna organizacija N.C. Counts Coalition, a zatim ih isporučuje žrtvama uragana Helene u Charlotteu, Sjeverna Karolina.
Trump i Harris su već odvojeno otišli u Džordžiju kako bi procijenili štetu od uragana i obećali podršku, a Harris je posjetila Sjevernu Karolinu, zahtijevajući od kandidata da otkažu kampanje na drugom mjestu i iskoriste vrijeme koje je dragocjen resurs u posljednjim sedmicama prije izbora. Džordžija i Sjeverna Karolina su politička bojna polja, što podiže ulog.
Jezik kampanje promijenjen
Uraganske padavine su evidentne i u kampanjama kandidata.
U četvrtak, prvo pitanje koje je Harris dobila u gradskoj vijećnici Univisiona u Las Vegasu došlo je od građevinskog radnika i neodlučnog glasača iz Tampe na Floridi. Ramiro Gonzalez je pitao o pričama o tome da administracija nije učinila dovoljno da podrži ljude nakon Helene i da li će ljudi na Miltonovom putu imati pristup pomoći - što je znak da se Trumpova poruka probija kod nekih potencijalnih glasača.
Harris je navela nivo dezinformacija koje kruže republikanci, ali je njen potpuniji odgovor otkrio dinamiku u igri samo nekoliko nedelja pre izbora.
“Moram naglasiti da ovo nije vrijeme da se ljudi igraju politike”, rekla je ona.
Bivši američki predsjednik Donald Trump daje komentare novinarima nakon snažne oluje Helene u prodavnici namještaja Chez What u Valdosti, Georgia, 30. septembra 2024.
Istog dana, Trump je otvorio govor u Detroitskom ekonomskom klubu hvaleći republikanske guvernere u pogođenim državama i osuđujući administraciju Biden-Harris.
"Oni su pustili te ljude da nepravedno pate", rekao je o onima koje je pogodila Helene u Sjevernoj Karolini.
Pogođeni sistemi glasanja
Oluje su takođe mjestimično poremetile proces glasanja. Državni izborni odbor Sjeverne Karoline donio je rezoluciju kako bi pomogao ljudima u pogođenim okruzima da glasaju. Florida će nekim okruzima omogućiti veću fleksibilnost u distribuciji glasačkih listića putem pošte i promjeni biračkih mjesta za lično glasanje. Ali savezni sudija u Džordžiji rekao je u četvrtak da država ne mora ponovo da otvara registraciju birača uprkos poremećajima koje je napravila Helene.
Napetost i kontroverze počele su da nadjačavaju odgovor na katastrofu, a Biden je u srijedu i četvrtak rekao da je Trump širio neistine koje su "neameričke".
Candace Bright Hall-Wurst, profesorica sociologije na državnom univerzitetu East Tennessee, rekla je da su prirodne katastrofe sve više politizirane, često stavljajući više fokusa na političare umjesto na ljude kojima je potreban.
"Katastrofe se politiziraju kada imaju političku vrijednost za kandidata", rekla je ona. "To ne znači da je politizacija korisna za žrtve."
Kao demokratski kandidat, Haris je iznenada postala glavni dio odgovora na uragane, uloga koja tradicionalno nije uključivala potpredsjednike u prethodnim administracijama.
U četvrtak je virtuelno učestvovala na brifingu u situacionoj sobi o Miltonu dok je bila u Nevadi zbog aktivnosti kampanje. Prisustvovala je na sastancima o planovima odgovora, a u srijedu je telefonirala CNN-u uživo kako bi razgovarala o naporima administracije.
Na pojavljivanju u srijedu s Bidenom kako bi razgovarali o Miltonu prije nego što dođe do kopna, Harris je suptilno vezala pitanja u politiku svoje kampanje kako bi zaustavila dizanje cijena hrane i drugih proizvoda.
„Svakoj kompaniji koja – ili pojedincu koji – može iskoristiti ovu krizu da iskorištava ljude koji očajnički traže pomoć putem ilegalnih prevara ili dizanja cijena – bilo da se radi o benzinskoj pumpi, aerodromu ili hotelskom šalteru – zna da pratimo ove ponašanja i situacije na terenu veoma blisko i svako ko koristi potrošače biće smatran odgovornim”, rekla je ona.
Harris je upozorila da Milton "predstavlja ekstremnu opasnost". Sletio je na Floridu kasno u srijedu i ostavio bez struje više od 3 miliona ljudi. Ali olujni talas nikada nije dostigao isti nivo kao Helene, što je dovelo do otprilike 230 smrtnih slučajeva i tokom dužeg perioda ostavilo planinske dijelove Severne Karoline bez pristupa struji, mobilnim uslugama i putevima.
Dezinformacije o Heleni
Trump i njegovi saveznici iskoristili su posljedice Helene kako bi širili dezinformacije o odgovoru administracije. Njihove opovrgnute tvrdnje uključuju izjave da žrtve mogu dobiti samo 750 dolara pomoći, kao i lažne optužbe da su sredstva za hitne slučajeve preusmjerena na imigrante.
Bivši predsjednik je rekao da je odgovor administracije na Helene bio gori od široko propalog postupanja administracije Georgea W. Busha s uraganom Katrina 2005. godine, koji je doveo do skoro 1.400 smrtnih slučajeva.
“Ovaj uragan je bio loš; Kamala Harris ih je ostavila na cjedilu", rekao je Trump na nedavnom skupu u Džunou u Viskonsinu. "Ovo je najgori odgovor na oluju, katastrofu ili uragan koji smo ikada vidjeli. Vjerovatno gori od Katrine, a to je teško pobijediti, zar ne?"
Upitana o strateškom razmišljanju Trumpove kampanje o naglašavanju odgovora na uragan, sekretarica za štampu kampanje Karoline Leavitt rekla je da to odražava obrazac "neuspjelog vodstva" Bidenove administracije koji također uključuje povlačenje američkih trupa iz Afganistana i sigurnost na južnoj granici SAD-a.
John Gasper, profesor Univerziteta Carnegie Mellon koji je istraživao odgovore vlade na prirodne katastrofe, rekao je da žrtve oluje uglavnom žele osigurati prije svega da dobiju pomoć koja im je potrebna.
„Ove katastrofe u suštini završavaju kao dobar test vodstva za lokalne, državne i savezne zvaničnike u tome kako reaguju“, rekao je.
Ali Gasper je primijetio da se američka politika toliko polarizirala i da druga pitanja poput ekonomije oblikuju izbore, tako da debata koja trenutno izaziva toliko vrućine između Trumpa i Bidenove administracije možda neće biti toliko bitna na dan izbora.