"Za vrijeme njegovog mandata napravljen je veliki progres, posebno u naručivanju nove opreme za borbu. General Mattis mi je bio od velike pomoći u obezbjedjivanju da saveznici i druge zemlje plate svoj dio vojnih obaveza. Novi Ministar Odbrane biće imenovan ubrzo", napisao je Trump na twitteru.
Vijest stiže dan nakon što je Trump odlučio da iz Sirije povuče američke trupe, čime je iznenadio saveznike ali i brojne američke političare, dok se Pentagon toj dluci usprotivio.
Dok Trump navodi da Mattis ide u penziju, Mattis je objavio pismo Pentagonu u kojem se naznačava da daje ostavku.
"Budući da imate pravo na Ministra Odbrane čiji se pogledi više slažu sa vašim, vjerujem da je moje pravo da odstupim sa pozicije", napisao je Mattis.
Sekretarica za medije Bijele Kuće Sarah Sanders novinarima je u četvrtak popodne rekla da su "Trump i Mattis u dobrim odnosima uprkos neslaganju o vanjskoj politici i drugim pitanjima."
In letter just released by the Department of Defense, Secretary Jim Mattis warns, “We cannot protect our interests ... without maintaining strong alliances and showing respect to those allies.”
Među neslaganjima je i pogled na ruskog Predsjednika Vladimira Putina.
Mattis je vjerovao da Putin želi da potkopa NATO i našteti zapadnim demokratijama, dok je Trump hvalio Putinovo vođstvo i izazvao brigu među američkim saveznicima pozivajući da se Rusija vrati u grupu najvećih industrijskih nacija odakle je izbačena nakon nasilne aneksije Krima.
Russian President Vladimir speaks during his annual news conference in Moscow, Russia, Dec. 20, 2018.
Ministar Mattis i Predsjednik Trump nisu se slagali ni o pitanju Irana. Mattis je zagovarao ostanak SAD u nuklearnom sporazumu sa Iranom dok ne bude dokazano da ga Iran ne poštuje. Uprkos tome, Trump je SAD povukao iz tog sporazuma u maju izazvavši zahlađenje odnosa sa saveznicima.
Glasine da Mattis odlazi strujale su zadnjih mjesec dana.
U.S. Gen. James Mattis, commander of U.S. Central Command, walks with other delegates, Dec. 4, 2010, at the International Institute for Strategic Studies' global security forum in Manama, Bahrain.
U oktobru, gostujući u TV emisiji 60 minuta Trump je voditeljici Lesley Stahl rekao da "iako mu se Mattis sviđa vjeruje da o NATO savezu zna više nego Ministar Odbrane."
Mattis je postao ministar odbrane ubrzo nakon Trumpove inauguracije i jedan je od članova kabineta sa najdužom službom.
Prije toga služio je 44 godine u Marincima i vodio ih u krvavoj bici za Faludžu u Iraku 2004. godine.