Njegovi advokati, tužioci i sudija Juan Merchan počet će birati porotnike u njujorškoj sudnici kako bi saslušali dokaze o navodnim Trumpovim prevarama, s porno zvijezdom i nekadašnjim Playboyjevim partnerom. Optuženi su da su platilii novac za šutnju i falsificirali poslovne knjige kako bi sakrili isplate.
Trump, pretpostavljeni republikanski predsjednički kandidat na novembarskim izborima, gledat će postupak iza stola optuženog u suđenju koje bi se moglo odvijati četiri dana u sedmici u narednih mjesec i po dana. Mogao bi stupiti na mjesto svjedoka da se brani ili ne, u zavisnosti od toga kako on i njegovi advokati gledaju na dokaze tužioca.
Trump, američki predsjednik od početka 2017. do januara 2021. godine, više puta je napadao tužilaštvo. On se prošle sedmice na svojoj platformi Truth Social požalio: „Tako nešto se nikada ranije nije dogodilo u našoj zemlji. U ponedeljak ću biti primoran da sjedim, sa GLAVOM, pred VELIKO KONFLIKTNIM I KORUMPIRANOM SUDIJOM, čija mržnja prema meni nema granica.”
S obzirom da se od njega traži da bude na sudu, slučaj će gotovo sigurno zadržati 77-godišnjeg kandidata van predizbornog kolosjekadugo vremena. On pokušava povratiti Bijelu kuću od demokratskog predsjednika Joea Bidena, koji ga je pobijedio na izborima 2020. godine, iako Trump do danas lažno tvrdi da je prevaren u još jednom četverogodišnjem mandatu zbog neregularnosti glasanja.
Trump je optužen da je sakrio isplatu novca od 130.000 dolara porno zvijezdi Stormy Daniels neposredno prije izbora 2016. kako bi je spriječio da javno govori da je imala jednovečernji sastanak s njim na golf turniru slavnih deceniju ranije, manje nego četiri mjeseca nakon što je Trumpova supruga Melanija rodila njihovog sina Barrona.
U drugom stepenu, u optužnici se navodi da bivša drugarica, Karen McDougal, kaže da je imala višemjesečnu aferu s Trumpom i da joj je platio 150.000 dolara od izdavača tabloida koji je kupio prava na njenu priču, a zatim, na Trumpov nagovor, ubio članak.
Trump je negirao obje afere i sve 34 optužbe s kojima se suočava u slučaju New York, uključujući i to da je svog nekadašnjeg političkog fiksera, osuđenog krivokletnika Michaela Cohena, uputio da plati Danielsu, a zatim mu nadoknadio troškove tokom prve godine njegovog predsjedništva. 2017. godine, sve vrijeme označavajući mjesečne isplate Cohenu u Trumpovoj poslovnoj evidenciji kao pravne troškove.
Svaka od optužbi nosi mogućnost zatvorske kazne od četiri godine, iako će se Trump sigurno žaliti na svaku osuđujuću presudu i kaznu.
Slučaj u Njujorku jedna je od četiri krivične optužnice bez presedana s kojima se Trump suočava, a koje obuhvataju 88 optužbi, a sve je on negirao.
Neki pravni analitičari smatraju da je slučaj "tihog novca "najmanji od četiri slučaja s kojima se suočava. Ali to je vjerovatno jedini koji ide na suđenje prije izbora 5. novembra.
Dvije druge optužnice optužuju Trumpa da je nezakonito pokušao da smanji svoj gubitak 2020., dok se u trećoj navodi da je nezakonito ponio stotine visoko povjerljivih dokumenata nacionalne sigurnosti sa sobom na svoje imanje na Floridi na okeanu kada mu je završio predsjednički mandat, a zatim odbio zahtjeve istražitelja da ih vrati.
Ni u jednom od ova tri slučaja nisu utvrđeni čvrsti datumi suđenja, svi su odgođeni pretpretresnim ročištima i pravnim argumentima. Trump je nastojao pomaknuti datume početka do izbora, a mogao bi, ako pobijedi, tražiti da se federalne optužbe odbace. U svakom slučaju, ako ponovo preuzme vlast, neće mu se suditi za vrijeme njegovog predsjedničkog mandata.
Očekuje se da će Cohen, koji se okrenuo protiv svog nekadašnjeg šefa, biti ključni svjedok protiv Trumpa. Cohen se izjasnio krivim za optužbe za finansiranje kampanje u ovom slučaju i laganje Kongresu, između ostalih zločina. Sve u svemu, bio je u zatvoru oko 13 1/2 mjeseci i proveo je godinu i po u kućnom zatvoru.
Očekuje se da će svjedočiti i Stormy Daniels, čije je ime Stephanie Clifford, a mogla bi i McDougal.
Tužioci bi također mogli pozvati Hope Hicks na mjesto svjedoka. Hicks je lojalna, dugogodišnja Trumpova pomoćnica koja je svjedočila iza kulisa o strateškoj kampanji pred izbore 2016. godine.
Trump se protivio optužbama za tajni novac otkako je optužen prije godinu dana, tvrdeći da su to i druge optužbe podignute protiv njega dio zavjere predsjednika Joea Bidena i demokrata da ga spriječe da ponovo osvoji Bijelu kuću. "Miješanje u izbore", on to naziva.
Nema dokaza da je Biden igrao bilo kakvu ulogu u optužnicama s kojima se Trump suočava.
Trump se gorko požalio kada je Merchan prvi put nametnuo zabranu kojom mu se zabranjuje da verbalno napada direktore u ovom slučaju koji će vjerovatno svjedočiti protiv njega, uključujući Daniels, koju je Trump često nazivao "konjskim licem".
Na svojoj platformi Truth Social, Trump je kasnije napao kćerku sudije, Loren Merchan, koja je ključni zvaničnik u kompaniji za političke konsaltinge koja je radila za kamp 2020. Bidenove stranke.
"Ovog sudiju treba izvući, a slučaj odbaciti", ustvrdio je Trump. “Praktično nikad nije bilo konfliktnijeg sudije od ovog. SMETNJE IZBORA u najgorem obliku!”
Merchan je ignorirao Trumpove podsmjehe, ali je pooštrio zabranu, zabranjujući mu da napada rođake sudije ili rođake glavnog tužioca u ovom slučaju, Alvina Bragga.
Merchan je rekao da su nalozi protiv Trumpa opravdani zbog njegovog ponašanja u drugim nedavnim sudskim slučajevima, navodeći "prijeteće, zapaljive, omalovažavajuće" izjave koje je dao.
“Nije više samo puka mogućnost ili razumna vjerovatnoća da postoji prijetnja po integritet sudskog postupka. Prijetnja je vrlo stvarna,” napisao je Merchan uvodeći stroži red koji je obuhvatio njegovu kćer, ali ne i sudiju ili tužioca.
Trump je odmah rekao da bi mu bila "velika čast" da ga Merchan zatvori u zatvor zbog kršenja zabrane, upoređujući sebe sa pokojnim Nelsonom Mandelom iz Južne Afrike, koji je godinama bio u zatvoru dok se borio protiv rasnog aparthejda.
"Ako ovaj partizanski hak želi da me stavi u 'ćorku' zbog toga što govorim otvorenu i očiglednu ISTINU, rado ću postati moderni Nelson Mandela", rekao je Trump na Truth Socialu.
"Moramo spasiti našu zemlju od ovih političkih operativaca koji se maskiraju kao tužioci i sudije, a ja sam spreman žrtvovati svoju slobodu za taj dostojan cilj", rekao je.
Steven Cheung, glasnogovornik Trumpove predsjedničke kampanje, nazvao je zabranu "neustavnom" u izjavi za CBS News, tvrdeći da sprječava Trumpa "da se uključi u ključni politički govor".