Ti centri podataka pokreću najbrži rast potražnje za električnom energijom u SAD-u od početka milenijuma, nadmašujući proširenje mreže i ostavljajući gigantske tehnološke kompanije, poput Amazona i Microsofta, da skupljaju ogromne količine električne energije.
Borba za struju potresla je energetski intenzivnu industriju rudarenja kriptovaluta.
Neki rudari ostvaruju ogromnu zaradu dajući u zakup ili na prodaju svoju infrastrukturu i lokacije na struju tehnologiji, dok drugi gube pristup električnoj energiji potrebnoj za nastavak poslovanja.
"Bitka AI za dominaciju je bitka koju vode najveće i najbolje kapitalizirane kompanije na svijetu i njima je stalo jer im životi zavise od toga da pobijede", rekao je Greg Beard, izvršni direktor Stronghold Digital Mininga kompanije za rudarenje bitkoina koja javno trguje. "Da li ih je briga šta plaćaju za struju? Vjerovatno ne."
Centri podataka mogli bi koristiti do 9% ukupne električne energije proizvedene u SAD-u do kraja decenije, što bi više nego udvostručilo njihovu trenutnu potrošnju, jer tehnološke kompanije ulažu sredstva u širenje svojih računarskih čvorišta, saopštio je u maju Institut za istraživanje električne energije.
Trenutno, centri podataka čine oko 1%-1,3% globalne potrošnje električne energije, u odnosu na otprilike 0,4% kripto rudarenja, prema Međunarodnoj agenciji za energiju. Očekuje se da će taj disparitet rasti.
Analitičari očekuju da će se 20% kapaciteta rudara bitcoina okrenuti prema AI do kraja 2027. Tokom protekle godine, rudari bitcoina i vlasnici centara podataka sa umjetnom inteligencijom sve su se više nadmetali za istu energetsku imovinu i ugovore, rekli su za Reuters rukovoditelji iz više od pola tuceta kompanija za kriptovsalute kojima se javno trguje.
Marathon Digital Holdings, najveći svjetski rudar bitkoina, bio je među onima koji gledaju na centar podataka na nuklearni pogon u vlasništvu Talen Energy u Pennsylvaniji, kazala su dva izvora upoznata sa situacijom. "Uvijek smo voljni razgovarati sa svakim ko želi prodati centar podataka", rekao je Marathon.
Amazon, s tržišnom kapitalizacijom više od 350 puta većom od Marathona, kupio je centar u ugovoru objavljenom u martu i osigurao struje dovoljne za napajanje gotovo svih domova u Novom Meksiku.
RAST INTERESA
Mnogi veliki rudari koji posjeduju zemljište i priključke za struju mijenjaju strategije sa isključivo kripto rudarenja na prodaju svoje imovine i energetskih usluga za AI i poslovanje u oblaku.
"Dobili smo veliki interes od svih iz Amazona ili Google-a", rekla je Kerri Langlais, glavna direktorica strategije rudara bitkoina TeraWulf , koja ima bazu u sjevernoj državi New York sposobnu da pruži do 770 megavata (MW).
Ludilo tehnoloških izgleda za rudare počelo je u junu, kada je kripto rudar Core Scientific tek nakon bankrota - postao prvi koji je objavio veliki ugovor o iznajmljivanju svojih objekata priključenih na struju Nvidiji- CoreWeave u poslovima koji se procjenjuju na preko 6,7 milijardi dolara tokom 12 godina.
Nekoliko rudara je od tada reklo da će iznajmiti ili djelovati kao podizvođači za razvoj AI centara podataka. Novi data centri, koji su obično bili oko 20 MW, danas se grade do 1.000 MW. Ali vrijeme čekanja za spajanje novih izvora napajanja u Sjedinjenim Državama može potrajati nekoliko godina.
Za kripto rudare sa velikom energetskom imovinom, prenamjena njihovih operacija za AI i računalstvo u oblaku mogla bi učiniti njihove objekte čak pet puta vrijednijim, pokazalo je istraživanje Morgan Stanleya.
Kupovina ili iznajmljivanje prostora sa najmanje 100 MW kapaciteta može skratiti vrijeme čekanja za pokretanje data centra za oko 3,5 godine, uštedajući milijarde tehnoloških kompanija, rekao je Morgan Stanley.
TEŠKA TRANZICIJA
Ipak, predaja opskrbe električnom energijom i infrastrukture tehnološkim kompanijama od rudara kriptovaluta neće biti besprijekorna za većinu, ako je ikako moguće, kaže nekoliko rudara.
"Većina rudara bitcoina koji govore da će raditi AI zapravo ne znaju u šta se upuštaju", rekao je Zach Bradford, izvršni direktor CleanSparka, dodajući da će se njegova kompanija zadržati kripto rudarstvo kao svoju osnovnu djelatnost.
Oko 90 posto rudnika bitkoina u zemlji može se izgraditi za šest do 12 mjeseci, u odnosu na tri godine za sofisticiraniji data centar, rekao je Bradford.
Ti rudnici bi, dodao je, morali biti obnovljeni kako bi uključili specijalizirane strukture za hlađenje i drugu infrastrukturu koja će se koristiti za AI ili računarstvo u oblaku.
Visoki troškovi izgradnje centara podataka sa umjetnom inteligencijom bili bi prepreka mnogim rudarima kriptovaluta, kojima je uglavnom bio zabranjen pristup kapitalu nakon pada cijena bitkoina 2022. godine, rekao je Sergii Gerasymovych, izvršni direktor EZ Blockchain-a, koji isporučuje opremu i usluge za rudarenje kriptovaluta.
Ove godine, EZ Blockchain je radio na projektu snage 10 MW sa preduzećem iz Južne Karoline sve dok ova kompanija nije sklopila ugovor za 100 MW sa kompanijom za vještačku inteligenciju.
Hyperscalers uključuju najveće svjetske tehnološke kompanije koje upravljaju ogromnim globalnim mrežama centara podataka i cloud infrastrukture.
Iako su finansijski detalji ugovora o AI data centru bili nejasni, Gerasymovych je rekao da kompanija protiv koje se borio ima milijarde dolara kapitala za igru.
„Za njih se radi o brzini izlaska na tržište i oni samo razbacuju novac,“ rekao je. "S čime se tu može takmičiti?"