Mel Nichols, 37-godišnji barmen iz Phoenixa, Arizona, nosi kući od 30 do 50 dolara na sat sa uključenim napojnicama. Ali neizvjesnost koliko će zarađivati na dnevnoj bazi je stalni izvor stresa.
„Za svaki dobar dan, postoje tri loša dana“, rekla je Nichols, koja je u uslužnoj industriji od kada je bila tinejdžerka. "Nemate sigurnost kada je u pitanju saznanje koliko ćete zaraditi."
Ta neizvjesnost postoji uglavnom zato što savezni zakon o radu dozvoljava preduzećima da plaćaju radnike koji daju napojnicu, kao što su poslužitelji hrane, barmeni i voditelji, manje od minimalne plaće sve dok napojnice kupaca čine razliku.
Glasači u Arizoni i Massachusettsu će u novembru odlučiti da li je dobra politika i dalje dozvoliti poslodavcima da dio troškova rada prebacuju na potrošače.
Glasačke mjere odražavaju ubrzanu debatu o takozvanoj minimalnoj plati, za koju zagovornici kažu da je ključna za održivost uslužne industrije, a klevetnici kažu da gura cijenu rada s ramena poslodavaca i vodi do eksploatacije radnika.
Količina napojnica varira od države do države. Četrnaest država plaća federalni minimum, ili nešto iznad 2 dolara po satu za radnike koji sa napojnicama i 7 dolara po satu za radnike bez napojnice.
Poslodavci u Arizoni mogu plaćati svojim radnicima koji dobijaju napojnicu 3 dolara manje po satu od ostalih radnika. Prema sadašnjim stopama, to znači da je osnovna plaća radnika 11,35 dolara po satu.
Glasači će odlučiti da li da odobre mjeru koju podržavaju državni republikanci i Asocijacija restorana Arizone za promjenu minimuma za radnike koji su dobili napojnicu od 25% manje od redovne minimalne plaće sve dok je njihova plaća s napojnicama 2 dolara iznad tog minimuma.
Minimalna plata po satu u Arizoni trenutno iznosi 14,35 dolara i povećava se godišnje prema inflaciji.
Od birača u Massachusettsu se traži da eliminišu višestepeni sistem minimalne plate.
Tamo će birači odlučiti o mjerama za postepeno povećanje državne plaće radnika s napojnicama — trenutno 6,75 dolara po satu — dok ne ispuni redovnu minimalnu platu do januara 2029. Mjeru je predložila One Fair Wage, neprofitna organizacija koja radi na ukidanju minimalne plate.
Ako birači odobre tu mjeru, država bi se pridružila drugim sedam koje trenutno imaju jedinstvenu minimalnu plaću. Mičigen će se uskoro pridružiti toj grupi nakon što je presudom Vrhovnog suda države u avgustu inicirano postepeno ukidanje minimalne plate.
“Kada ne zarađujete novac koji biste trebali zarađivati za plaćanje računa, postaje vam teško”, rekao je James Ford, dugogodišnji ugostiteljski radnik iz Detroita. "[Presuda] me navodi da mislim da idemo naprijed."
Druge države imaju mjere za plate na glasačkom listiću. U Kaliforniji će birači izabrati da li da povećaju minimalnu platu po satu sa 16 na 18 dolara do 2026. godine, što bi bila najviša minimalna plata u cijeloj državi. Mjere na Aljasci i Misuriju postepeno bi podigle minimalne plate na 15 dolara po satu, a zahtijevale bi i plaćeno bolovanje.
U posljednje dvije godine, Washington, D.C., i Chicago su također počeli eliminirati minimalnu platu.
Poslodavci moraju osigurati da radnici dobiju puni minimum ako ne zarađuju toliko napojnicama. Ali nisu uvijek u skladu sa saveznim zakonom o radu. Jedan od 10 restorana i barova koje je američko Ministarstvo rada istražilo na nacionalnoj razini između 2010. i 2019. prekršio je odredbu Zakona o poštenim standardima rada, što je rezultiralo da su ustanove isplatile 113,9 miliona dolara zaostalih plata.
Ovo pitanje nesrazmjerno pogađa žene, koje čine oko 47 posto američke radne snage, ali gotovo 70 posto onih koji rade u profesijama koje se bave napojnicama, prema AP analizi podataka američkog popisa stanovništva.
U Arizoni, republikanski državni senator J. D. Mesnard, sponzor Propozicije 138, rekao je da je ta mjera pobjeda i za preduzeća i za radnike s nižim plaćama.
“Poslodavac je zaštićen u smislu da može sačuvati ovu donju bazu, znajući da će na njoj biti napojnice”, rekao je Mesnard. „Radnik koji dobija napojnicu garantovano će zaraditi više od minimalne plate, što je više nego što im se danas garantuje.”
Nichols to ne podržava.
„To bi mi smanjilo satnicu, a sve što mi smanjuje satnicu nije nešto na šta se želim oslanjati“, rekla je. “Ne vjerujem da vlasnicima preduzeća nisu potrebna dodatna smanjenja troškova rada.”
Lindsay Ruck, serverka u restoranima na međunarodnom aerodromu Phoenix Sky Harbor, pauzira na Terminalu 3 dok očekuje glasanje o prijedlogu Arizone 138 o minimalnoj plati, 3. oktobra 2024. u Phoenixu.
Prijedlog 138 je prvobitno iznijet kao odgovor na glasačku mjeru koju je potaknuo One Fair Wage, a koja bi stvorila jedinstvenu minimalnu platu od 18 dolara, ali je grupa odustala od toga nakon prijetnji parnicom od strane udruženja restorana zbog načina na koji prikuplja potpise.
Umjesto toga, One Fair Wage će se fokusirati na pokušaj da se usvoji povećanje plata u zakonodavnom tijelu. Predstavnica demokratske države Mariana Sandoval rekla je da se nada da će njena stranka u novembru moći promijeniti zakonodavnu vlast.
Nakon što je radila za napojnice više od 20 godina, poslužiteljka Lindsay Ruck, koja radi u restoranu na međunarodnom aerodromu Phoenix Sky Harbor, rekla je da se suočila sa svojim poštenim dijelom ratobornih kupaca. Ali pošto njihove napojnice čine tako značajan dio njene plate - otprilike 60 dolara na sat - ona okleva da im se suprotstavi.
Za Rucka, potrebna je veća osnovna plaća - a ne manja.
“Mislim da bi trebala postojati samo jedna minimalna plata i onda bi ljudi trebali dobiti napojnicu na to”, rekao je Ruck.
Prednji ulaz u Harold's Cave Creek Corral, 3. oktobra 2024., u Cave Creeku, Ariz.
Nacionalna asocijacija restorana i njene državne podružnice upozoravaju na skraćeno radno vrijeme, manje zaposlenje i poskupljenja jelovnika ako se poslodavci ne mogu osloniti na napojnice za plaćanje svojih radnika. Zato se Dan Piacquadio, suvlasnik restorana Harold's Cave Creek Corral izvan Phoenixa, nada da će glasači podržati Prijedlog 138.
"Ovo je samo način da zaštitimo naš trenutni sistem koji postoji već 20 godina i zaštiti vlasnike restorana, da restorani budu pristupačni, i što je najvažnije, zadržimo veoma dobre plate za sve radnike koji su dali napojnicu", rekao je Piacquadio.
Između 2012. i 2019., broj restorana i ljudi zaposlenih u tim restoranima rastao je brže u sedam država koje imaju jednu minimalnu platu u poređenju sa državama koje plaćaju federalnu minimalnu napojnicu, prema ekonomistici rada Sylvia Allegretto.
"Mi sjedimo ovdje u državi koja ima minimalnu platu od 16 dolara", rekla je Allegretto iz Oaklanda u Kaliforniji, gdje radi u lijevo orijentiranom Centru za ekonomska i politička istraživanja. “Nema minimalne plaće, a imamo uspješnu restoransku industriju.”