Nakon jednosedmične vožnje autobusom iz Hondurasa, Isabel Osorio Medina stigao je u sjeverni Meksiko s nadom da će predsjednik Joe Biden ljudima poput njega olakšati ulazak u Sjedinjene Države.
"Čini se da novi predsjednik želi pomoći migrantima", rekao je Osorio dok se spremao za prijavu u jeftini hotel u centru Tijuane prije nego što je krenuo u SAD. "Kažu da će pomoći, ali ne znam sigurno koliko je istina ili ne. "
63-godišnjak je među hiljadama ljudi koji su došli na američko-meksičku granicu s nadom da će uspjeti zatražiti azil i probiti se u SAD sada kada bivši predsjednik Donald Trump više nije na toj funkciji.
Iako je Biden tijekom prvih tjedana mandata poduzeo neke velike korake kako bi preokrenuo Trumpovu tvrdu imigracijsku politiku, njegova administracija nije uklonila neke od najznačajnijih zapreka tražiteljima azila.
US President Joe Biden signs executive orders related to immigration
Zapravo to obeshrabruje ljude da dolaze u zemlju, nadajući se da će izbjeći ono što se dogodilo i pod Trumpom i pod bivšim predsjednikom Barackom Obamom - granične agente preplavljene migrantima, uključujući mnoge Srednjoamerikance s djecom.
"Sad nije vrijeme za dolazak", rekla je na nedavnom brifingu tajnica Bijele kuće Jen Psaki, "a velika će većina ljudi biti odbijena."
Državni sekretar Antony Blinken dao je sličan ton 6. februara kada je najavio službene korake za okončanje sporazuma iz Trumpove ere s Hondurasom, Salvadorom i Guatemalom koji su zahtijevali da mnogi tražitelji azila traže utočište u nekoj od tih zemalja umjesto u SAD-u
"Da budemo jasni, ove akcije ne znače da je američka granica otvorena", rekao je Blinken. "Iako smo predani širenju pravnih putova za zaštitu i mogućnosti ovdje i u regiji, Sjedinjene Države su država s granicama i zakonima koji se moraju provoditi."
Ta poruka nije stigla do svih.
Advocates and migrants demonstrate at San Ysidro crossing port during a vigil named "Path towards Humane Immigration Reform", in Tijuana, Baja California state, Mexico on January 19, 2021, ahead of the 59th inaugural ceremony for President-elect Joe Biden
Više je ljudi stiglo u logor u Matamorosu u Meksiku, opasnom gradu malo južno od granice s Teksasom, gdje su stotine azilanata čekale u okviru Trumpovog programa "Ostani u Meksiku".
Moguće je da će doći još više nakon što je administracija Bidena u petak objavila da će polako dopuštati ulasku u SAD oko 25 000 ljudi dok se njihovi slučajevi pregledavaju. Prvi val očekuje se 19. februara.
Walter Valenzuela, 37-godišnji Hondurašanin, rekao je da je mjesecima u Tijuani, preko granice sa San Diegom, čekao priliku da ili zatraži azil ili riskira ilegalni prijelaz.
Godinama su tražitelji azila koji su dostigli početni prag pokazivanja "vjerodostojnog straha" od progona u svojoj domovini mogli općenito ostati u SAD-u sve dok imigracijski sudac nije odlučio jesu li kvalificirani za stalni boravak, što može potrajati i godinama.
Službenici Trumpove administracije vjerovali su da su mnogi zahtjevi za azil lažni ili da im nedostaje osnovanosti, a podnijeli su ih ljudi koji jednostavno žele ostati u SAD-u. Ali pitanje je mutno jer deseci tisuća bježe od nasilnih bandi, prirodnih katastrofa i političkih previranja.
Zid na granici sa Meksikom
Bidenova administracija potpisala je nekoliko izvršnih naredbi o imigraciji, uključujući dopuštanje većeg broja izbjeglica i uspostavljanje radne skupine za pronalazak roditelja oko 600 djece koja su bila odvojena pod Trumpom i još uvijek nisu ponovno ujedinjena.
Ali to nije okončalo javnozdravstveni nalog koji je Trump izdao na početku pandemije koronavirusa koji omogućava američkoj carini i zaštiti granica da odmah protjera gotovo sve, uključujući i tražitelje azila.
Psaki je rekla da vlada još uvijek radi na razvoju "humanog, sveobuhvatnog procesa" za ocjenu ljudi koji dolaze u SAD.
"Procesi azila na granici neće se dogoditi odmah", rekla je. "Trebat će vremena za provedbu."
Alan Bersin, koji je bio na čelnim mjestima baveći se graničnom sigurnošću tijekom administracije Clintona i Obame, upozorio je da je Biden krenuo u krizu ako sve tražitelje azila pusti u Sjedinjene Države. To bi dovelo do prevara i zloupotreba, rekao je.
Arizona Border Tunnel
"U odvjetničkoj zajednici postoji tako prisutan osjećaj koji kontrolira Bidenov plan imigracije - oni žele preokrenuti sve Trumpove akcije", rekao je.
U međuvremenu, pritisak raste.
Broj privedenih na granici povećao se od januara, iako je ispod nekih prethodnih razdoblja. Vlasti kažu da se mnogi više puta hvataju i vraćaju.
Komplicirajući stvari, u Meksiku je na snagu stupio zakon koji zabranjuje držanje djece u centrima za pritvor migranata, a SAD su prestale slati natrag neke obitelji duž dijelova granice.
CBP, koji nema sposobnost držanja obitelji zbog COVID-19, posljednjih je sedmica pustio desetke ljudi u SAD s uputama da se pojave na sudu kasnije.
Vlasti se plaše da će se širenjem vijesti o tome pojaviti još ljudi. I azil nije jedino imigracijsko pitanje koje Bidenovoj administraciji stvara vjetrove.
Teksas i Arizona tužili su da zaustave Bidenov stodnevni moratorij na deportaciju, koji je sudac privremeno stavio na čekanje.
Službenici za imigraciju i carinu i provedbu zakona žale se na predložena pravila koja će se usredotočiti na ilegalno zadržavanje i uklanjanje ljudi u zemlji koji predstavljaju prijetnje nacionalnoj sigurnosti ili su osuđeni za ozbiljnija kaznena djela.
Jon Feere, viši savjetnik ICE-a pod Trumpom, rekao je da su takvi potezi dio većeg obrasca zbog kojeg će Bidenova administracija požaliti.
"Kad pošaljete poruku da niste ozbiljni u vezi s provedbom imigracije, ne možete se ponašati iznenađeno kad vidite masovni priliv ljudi kojima morate upravljati", rekao je.
Raul Ortiz, zamjenik šefa granične patrole, rekao je prošle sedmice da je, kao veza s Bidenovim tranzicijskim timom, smatrao da je osoblje "vrlo osjetljivo" na pitanja. Neki su imali iskustva s porastom broja tražitelja azila pod Obamom.
"Ovo nisu bile neistražene vode", rekao je Ortiz u intervjuu koji je proizvela Granična patrola. "Nije bilo kao da smo krenuli ispočetka."
Veća rasprava nije opcija za Osorija, koji je došao u Tijuanu jer je čuo da Biden želi pomoći ljudima poput njega. Kaže da je namjeravao zatražiti azil na temelju opasnosti s kojima se suočio kao aktivist zaštite okoliša koji je prosvjedovao protiv ilegalne sječe u Hondurasu.
No, budući da ne može zatražiti azil na službenom graničnom prijelazu u San Diegu, drugi migranti rekli su mu o mjestu preko kojeg bi mogao pokušati ilegalno prijeći. Rekao je da će, ako naiđe na graničnu patrolu, zatražiti azil i vidjeti što će se dogoditi.
"Već su nam rekli manje-više kako to učiniti", rekao je Osorio. "Idemo pogledati."