Robert Šonov je radio više od 25 godina u američkom konzulatu do 2021. godine, kada je Moskva uvela ograničenja za lokalno osoblje koje radi za strane misije.
Nakon toga, radio je kao privatni kontraktor sastavljajući vijesti iz javno dostupnih ruskih medija, prema američkom State Departmentu.
On je uhapšen ove godine zbog sumnje da je u zamjenu za novac prenio Sjedinjenim Državama tajne informacije o ratu Rusije u Ukrajini.
Prema presudi objavljenoj na stranici suda u Vladivostoku, zaplijenjeno je 4.343 dolara i elektronski uređaj povezan sa izvršenjem krivičnog djela.
U septembru 2023. Rusija je također protjerala dvojicu američkih diplomata koje je optužila da su bili agenti za vezu sa Šonovim.
Washington tvrdi da je Šonova angažovao samo američki konzulat da rutinski prati slobodno dostupne ruske medije.
Posljednjih godina nekoliko američkih državljana je uhapšeno i osuđeno na duge zatvorske kazne u Rusiji. Ostali su u pritvoru do suđenja.
Washington, koji vojno i finansijski podržava Ukrajinu protiv ruske invazije, optužuje Moskvu da želi da ih razmijeni za Ruse zatočene u Sjedinjenim Državama.
Sjedinjene Države i Rusija razmijenile su zatvorenike, uključujući izvještača Wall Street Journala Evana Gerškoviča u značajnoj razmjeni u augustu, ali nekoliko američkih i dvojnih državljana i dalje je u pritvoru u Rusiji.