Američki i kanadski ratni brodovi plovili su u utorak kroz Tajvanski moreuz, u prvoj vojnoj operaciji praktikovanja slobode plovidbe otkako je američki predsjednik Jow Biden rekao da će SAD braniti Tajvan ako ga napadne Kina.
USS Higgins, razarač naružan vođenim projektilima američke mornarice, i HMCS Vancouver, fregata Kraljevske kanadske mornarice, izveli su "rutinski tranzit Tajvanskog moreuza 20. septembra kroz vode gdje se primjenjuju sloboda plovidbe i prelijetanja na otvorenom moru u skladu sa međunarodnim pravom", rekao je novinarima u utorak pres sekretar Pentagona brigadni general Pat Ryder.
Kina tvrdi da Tajvanski moreuz nisu međunarodne vode, već da su "unutrašnje vode Kine" i "teritorijalno more". Međutim, prema međunarodnom pravu, Tajvanski moreuz sadrži koridor međunarodnih voda i vazdušnog prostora izvan teritorijalnog mora bilo koje države gdje sva plovila mogu slobodno da plove.
"Tranzit Higginsa i Vancouvera kroz Tajvanski moreuz pokazuje posvećenost Sjedinjenih Država i naših saveznika i partnera slobodnom i otvorenom Indo-Pacifiku", dodaje se u saopštenju Sedme flote SAD, koja pokriva vojne pomorske operacije SAD u istočnom Pacifiku i Indijski okeani.
Tjesnac razdvaja Tajvan, demokratsko samoupravno ostrvo, od kontinentalne Kine.
Mapa Tajvanskog prolaza.
Peking tvrdi da ima suverenitet nad Tajvanom i okolnim vodama uprkos tome što Komunistička partija Kine nikada nije kontrolisala ostrvo.
Tranzit se događa ubrzo nakon što je CBS emitovao intervju sa predsednikom Bidenom u kojem je rekao da će američke trupe braniti ostrvo od napada. Američki predsjednik je ranije obećao da će braniti Tajvan, ali je u ovom intervjuu dodao da bi "muškarci i žene SAD" bili dio te odbrane.
Prije njegove izjave, američka politika je namjerno ostajala dvosmislena u pogledu toga kako bi SAD branile Tajvan ako bi to demokratsko ostrvo bilo na udaru Kine.
Tranzit u utorak je bio drugi put da je ratni brod američke mornarice putovao Tajvanskim moreuzom otkako je predsjedavajuća Predstavničkim domom SAD Nancy Pelosi posjetila ostrvo. Brodovi Antietam i Chancellorsville su plovili kroz moreuz krajem avgusta.
Tenzije između Pekinga i Tajpeja su visoke, a kineska vojska održava velike vojne vježbe u blizini ostrva.