Najviši američki zvaničnici rekli su u srijedu da su sjevernokorejske trupe uplovile u Rusiju ranije u oktobru, a zatim poslane na nekoliko lokacija za vojnu obuku. SAD su izrazile zabrinutost da bi se kasnije mogle boriti zajedno s ruskim trupama u 32-mjesečnom ratu Moskve protiv Ukrajine, što je velika eskalacija sukoba.
Putin je, na pitanje novinara o satelitskim snimcima koji pokazuju kretanje trupa Sjeverne Koreje, rekao: "Slike su ozbiljna stvar. Ako postoje slike, onda one odražavaju nešto."
Ali on je tvrdio da je Zapad eskalirao rat u Ukrajini slanjem NATO oficira i instruktora da pomognu Kijevu da se odbrani od Rusije.
"Znamo ko je tamo prisutan, iz kojih evropskih zemalja NATO-a i kako oni obavljaju taj posao", rekao je Putin.
Lider Kremlja je posebno pomenuo član 4 ruskog pakta o partnerstvu sa Sjevernom Korejom koji se bavi međusobnom odbranom.
"Postoji član 4. Nikada nismo sumnjali ni najmanje u to da rukovodstvo Sjeverne Koreje ozbiljno shvata naše sporazume. Ali ono što radimo u okviru ovog člana je naša stvar", rekao je Putin.
On je rekao da ruska vojska napreduje duž svih delova fronta u Ukrajini i da je zarobila veliki broj ukrajinskih vojnika u ruskoj oblasti Kursk.
Putinovi komentari uslijedili su kada je donji dom ruskog parlamenta, Državna duma, ratifikovao sporazum o "sveobuhvatnom strateškom partnerstvu" koji je potpisao sa sjevernokorejskim liderom Kim Jong Unom tokom posjete Pjongjangu u junu. Očekuje se da će gornji dom uskoro slijediti taj primjer.
Pakt obavezuje Rusiju i Sjevernu Koreju da odmah pruže vojnu pomoć koristeći "sva sredstva" ako bilo koja od njih bude napadnuta. To je bila najjača veza između Moskve i Pjongjanga od kraja Hladnog rata.
Američki ministar odbrane Lloyd Austin rekao je novinarima u srijedu da je ono što vojnici Pjongjanga rade u Rusiji "ostaje da se vidi". Glasnogovornik za nacionalnu sigurnost Bijele kuće John Kirby rekao je da SAD "blisko sarađuju s našim saveznicima i partnerima kako bi stekli potpuno razumijevanje situacije".
"Još ne znamo da li će ovi vojnici ući u borbu zajedno sa ruskom vojskom" u Ukrajini, ali ta mogućnost je "sigurno velika zabrinutost", rekao je Kirby.
„Obavijestili smo ukrajinsku vladu o našem razumijevanju ove situacije i svakako se blisko konsultujemo s drugim saveznicima, partnerima i zemljama u regionu o implikacijama tako dramatičnog grupnog poteza i o tome kako bismo mogli odgovoriti“,rekao je Kirby.
"Za sada ćemo nastaviti pažljivo da pratimo situaciju, ali budimo jasni: ako sjevernokorejski vojnici uđu u borbu, ovaj razvoj događaja će pokazati rastući očaj Rusije u ratu protiv Ukrajine", dodao je Kirby.
"Rusija trpi vanredne žrtve na bojnom polju svakog dana, ali izgleda da je predsjednik Putin namjeran da nastavi ovaj rat", rekao je Kirby.
Ukrajinska vojna obaveštajna služba saopštila je da su prve sjevernokorejske jedinice, obučene u Rusiji, raspoređene u oblasti Kursk, ruskoj pograničnoj oblasti u koju su ukrajinske snage izvršile proboj u avgustu.
„Prve jedinice vojske iz Demokratske narodne republike Koreje (DNRK), obučavane na istočnim ruskim poligonima, stigle su u zonu borbenih dejstava rusko-ukrajinskog rata. Konkretno, 23. oktobra 2024. zabilježeno je njihovo prisustvo u Kurskoj oblasti“, navodi se u saopštenju ukrajinske obaveštajne agencije.
Navedeno je da se ukupno oko 12.000 sjevernokorejskih vojnika, uključujući 500 oficira i tri generala, nalaze u Rusiji, a obuka se odvija u pet vojnih baza.
"Zamjenik ruskog ministra odbrane Junus-Bek Jevkurov odgovoran je za nadgledanje obuke sjevernokorejske vojske", saopštila je obavještajna agencija Ukrajine.
Dopisnik Glasa Amerike za nacionalnu sigurnost Jeff Seldin doprinio je ovom izvještaju. Neke informacije stigle su od AP-a, agencije Frans pres i Reutersa.