Potez da se ukine nacionalno vanredno stanje i proglašenje vanrednog stanja javnog zdravlja formalno bi restrukturirao savezni odgovor na koronavirus kako bi se virus tretirao kao endemska prijetnja javnom zdravlju kojom se može upravljati putem normalnih ovlaštenja agencija.
To dolazi pošto su zakonodavci već okončali elemente vanrednih situacija zbog kojih su milioni Amerikanaca bili osigurani tokom pandemije. U kombinaciji s povlačenjem većine federalnog novca za pomoć COVID-19, to bi također pomaknulo razvoj cjepiva i tretmana s direktnog upravljanja federalnom vladom.
Bidenova najava dolazi u izjavi koja se protivi rezolucijama koje su ove sedmice iznijeli republikanci u Predstavničkom domu kako bi hitno okončali vanredno stanje. Republikanci se također pripremaju za pokretanje istrage o odgovoru savezne vlade na COVID-19.
Sekretar za zdravstvo i ljudske resurse tadašnjeg predsjednika Donalda Trumpa Alex Azar prvi je put proglasio vanredno stanje u javnom zdravstvu 31. januara 2020., a Trump je kasnije tog marta proglasio pandemiju COVID-19 nacionalnim vanrednim stanjem. Biden je u više navrata produžavao vanredne situacije otkako je preuzeo dužnost u januaru 2021., a trebalo bi da isteknu u narednim mjesecima. Bijela kuća je saopćila da Biden planira da ih oba nakratko produži do 11. maja.
"Nagli prekid proglašenja vanrednog stanja stvorio bi široki haos i neizvjesnost u cijelom zdravstvenom sistemu - za države, za bolnice i ljekarske ordinacije, i, što je najvažnije, za desetine miliona Amerikanaca", kažu u Uredu za upravljanje i budžet je napisao u Izjavi o politici administracije.
Više od 1,1 milion ljudi u SAD-u umrlo je od COVID-19 od 2020. godine, prema Centrima za kontrolu i prevenciju bolesti, uključujući oko 3.700 prošle sedmice.
Kongres je već prigušio domet vanredne situacije u javnom zdravstvu koja je imala najdirektniji uticaj na Amerikance, jer su se intenzivirali politički pozivi da se ukine. Zakonodavci su mjesecima odbijali da ispune zahtjev Bidenove administracije za još milijardama dolara za produženje besplatnih vakcina i testiranja na COVID. A paket potrošnje od 1,7 biliona dolara koji je usvojen prošle godine i koji je potpisao Biden stavio je tačku na pravilo koje je zabranjivalo državama da izbace ljude s Medicaida, potez za koji se očekuje da će milioni ljudi izgubiti pokrivenost nakon 1. aprila.
“U nekim aspektima, Bidenova administracija sustiže ono što su mnogi ljudi u zemlji iskusili”, rekao je Larry Levitt, izvršni potpredsjednik za zdravstvenu politiku u Kaiser Family Foundation. “Ipak, stotine ljudi dnevno i dalje umiru od COVID-a.”
Ipak, neke stvari će se promijeniti za Amerikance nakon što vanredno stanje istekne, istakao je Levitt.
Očekuje se da će i troškovi vakcina protiv COVID-19 naglo porasti kada vlada prestane da ih kupuje, a Pfizer kaže da će naplaćivati čak 130 dolara po dozi. Samo 15% Amerikanaca je primilo preporučeni, ažurirani booster koji se nudi od prošle jeseni.
Ljudi sa privatnim osiguranjem mogli bi imati neke troškove za vakcine iz svog džepa, posebno ako odu kod dobavljača van mreže, rekao je Levitt. Ukinuti će se i besplatni testovi na COVID kod kuće. A bolnice neće primati dodatne naknade za liječenje pacijenata sa COVID-om.
Zakonodavci su produžili na još dvije godine fleksibilnost telezdravstva koja je uvedena odgovor na COVID-19, što je dovelo do toga da zdravstveni sistemi širom zemlje redovno pružaju njegu putem pametnog telefona ili kompjutera.
Bidenova administracija je ranije razmatrala ukidanje vanrednog stanja prošle godine, ali je odustala zbog zabrinutosti zbog potencijalnog "zimskog porasta" slučajeva i da pruži adekvatno vrijeme pružateljima usluga, osiguravateljima i pacijentima da se pripreme za njegov kraj.
Zvaničnici su rekli da će administracija iskoristiti sljedeća tri mjeseca za prelazak na konvencionalne metode, upozoravajući da bi trenutni prekid rada organa za vanredne situacije "posijao konfuziju i haos u ovom kritičnom zatvaranju".
„Da budemo jasni, nastavak ovih vanrednih proglašavanja do 11. maja ne nameće nikakva ograničenja za individualno ponašanje u vezi sa COVID-19“, saopštila je administracija. “Oni ne nameću mandate maskiranja ili vakcine. Oni ne ograničavaju školske ili poslovne aktivnosti. Ne zahtijevaju upotrebu bilo kakvih lijekova ili testova kao odgovor na slučajeve COVID-19.”
Broj slučajeva je opao nakon blagog porasta tokom zimskih praznika i znatno je ispod nivoa zabilježenog u posljednje dvije zime - iako se broj testova obavljenih na virus i prijavljenih službenicima javnog zdravstva naglo smanjio.
Svjetska zdravstvena organizacija je u ponedjeljak saopćila da koronavirus ostaje globalna zdravstvena opasnost, čak i kada je ključni savjetodavni panel grupe otkrio da se pandemija možda približava „tački preokreta“ gdje viši nivoi imuniteta mogu smanjiti smrtnost uzrokovanu virusom. Kina je, na primjer, izvijestila o neviđenom porastu u decembru nakon što je ukinula većinu svojih ograničenja za COVID-19.
Nekoliko trenutaka prije objave Bijele kuće, predstavnik Tom Cole, R-Okla., optužio je predsjednika da je nepotrebno produžio vanredno stanje u javnom zdravstvu kako bi poduzeo mjere po pitanjima poput oprosta nekih saveznih dugova za studentske kredite.
"Zemlja se uglavnom vratila u normalu", rekao je Cole u ponedjeljak, predstavljajući prijedlog zakona koji podržavaju republikanci i poziva na okončanje vanredne zdravstvene situacije. “Amerikanci su se svakodnevno vraćali na posao i u školu bez ograničenja u svojim aktivnostima. Vrijeme je da vlada prizna ovu realnost: pandemija je gotova.”
Zastupnički dom je u utorak trebao glasati o zakonu koji bi ukinuo vanredno stanje u javnom zdravstvu.
Autor zakona, zastupnik Brett Guthrie, R-Ky., rekao je da se i dalje nada da će Dom nastaviti s glasanjem. Rekao je da je iznenađen potezom Bijele kuće, ali misli da je zakon možda odigrao ulogu u podsticanju administracije da djeluje.
"Mislim da treba da idemo naprijed", rekao je kasno u ponedjeljak kada su se poslanici vratili u Kapitol. “Ako iz nekog razloga to ne učine 11. maja, vozilo je još uvijek tu da Kongres vrati svoja ovlaštenja.”