Robert F. Kennedy mlađi (RFK Jr.), star 70 godina, sin bivšeg njujorškog senatora i glavnog tužioca SAD i nećak je bivšeg predsjednika Džona F. Kennedyja. On je advokat za zaštitu životne sredine i možda je najpoznatiji kao zagovarnik teorija zavjere o vakcinama.
Analitičari kažu da je mala vjerovatnoća da bi Kennedy mogao da osvoji mjesto predsjednika. Ali u trci o kojoj bi pobjednika moglo da odluči nekoliko hiljada glasova u nekolicini neodlučnih država, kao što je to bio slučaj u prethodna dva izborna ciklusa, Kennedy bi mogao da postane neko ko remeti bitku.
"Ovdje je kontekst da su dva glavna stranačka kandidata, Donald Trump i predsjednik Joe Biden, zapravo prilično nepopularni", rekao je za Glas Amerike Chris Jackson, stariji potpredsjednik kompanije za istraživanje javnog mnijenja Ipsos.
On kaže da je rejting odobravanja Bidenove politike jedva 40 odsto, dok se podrška Trumpu kreće oko 35 odsto.
"Ono što RFK Jr. u suštini jeste je izbor za one ljude koji ne vole ni jednog od (ponuđenih) ljudi da izađu i izraze svoje nezadovoljstvo", rekao je Jackson.
U anketama koje je ove nedjelje objavio Wall Street Journal, čini se da Kennedy dobija značajnu podršku od glasača u nekoliko ključnih država koje će vjerovatno imati veliku ulogu u tome ko će postati sljedeći predsjednik.
U Nevadi je 15 odsto glasača reklo da će glasati za Kennedyja, kao i 13 odsto birača u Arizoni, 12 odsto u Michiganu i po 10 odsto u Sjevernoj Karolini i Visconsinu. Kennedy je lošije prošao u Georgiji i Pennsylvaniji, sa osam i sedam odsto.
Sada je teško odrediti da li Kennedy povlači više glasova od jednog ili od drugog kandidata. Čini se da ankete Journala navode na zaključak da on oduzima glasove od oba kandidata, ali nešto više od Trumpa.
Ženska marijači grupa Las Colibri pjeva pristalicama nezavisnog predsjedničkog kandidata Roberta F. Kennedyja mlađeg, u Los Angelesu, 30. marta 2024.
U anketama je od birača zatraženo da biraju sa liste kandidata na kojoj nije bio Kennedy, a zatim da ponovo biraju sa liste na koju je on dodat. U pet od sedam anketiranih država, veći procenat glasova otišao je Kennedyju od Trumpa, nego što je bio Bidenov gubitak. Ali u većini slučajeva, ta razlika je bila tek oko jednog procentnog poena, što je duboko unutar granica statističke greške u anketi.
Međutim, neke ranije ankete su pokazivale da je Kennedy uzimao više glasova od Bidena nego od Trumpa, a mnogi dobro poznati anketni prosjeci i dalje navode na zaključak da je to vjerovatniji scenario.
Stiže još podataka
Drew McCoy, predsjednik Decision Desk HQ, organizacije koja prikuplja podatke o izborima u SAD, rekao je da postaje sve jasnije da je Kennedy, koga su mnogi vidjeli kao kandidata iz sujete, kada je najavio da će se kandidovati za Bijelu kuću prošle godine, može igrati značajnu ulogu u ishodu trke.
"Anketari postaju svjesni da će uključivanje Kennedyja u njihov anketni listić biti neophodnije nego što se možda činilo prije tri ili četiri mjeseca. Dakle, mislim da ćemo vidjeti kako pristiže više podataka", rekao je McCoy za Glas Amerike.
To ne znači da je vjerovatno da će Kennedy pobijediti na predsjedničkim izborima, pa čak ni u nekoj od država, rekao je McCoy.
Ono što će ljudi gledati, nastavio je on, je kakav će biti njegov uticaj u nekim od državama u kojima je razlika tijesna, državama u kojima se vode glavne bitke koje se i na predstojećim izborima mogu očekivati.
"Njegova sposobnost da prikupi glasove i koliko dobro se ponaša u odnosu na druge kandidate biće zaista zanimljiva stvar", rekao je McCoy.
Malo poznati kandidat
Kennedyjev procijenjeni udio u glasanju također se može promijeniti kako se birači budu bolje upoznavali sa njim i njegovim političkim stavovima.
Pristalice nose bedževe kampanje tokom skupa podrške nezavisnom predsjedničkom kandidatu Robertu F. Kennedyju mlađem, u Los Angelesu, 30. marta 2024.
"Sam Kennedy je veoma loše definisan u pogledu toga šta je njegova pozadina i kakvi su njegovi stavovi o određenim stvarima", rekao je za Glas Amerike Kyle Kondik, glavni urednik Sabato’s Crystal Balla u Centru za politiku Univerziteta Virginia.
"U suštini, on je tip sa poznatim prezimenom na izborima na kojima se mnogima ne sviđaju dva glavna stranačka kandidata", rekao je Kondik.
Kondik je također istakao da historijski gledano, kandidati trećih strana imaju tendenciju da na samim izborima imaju lošiji rezultat nego što su ankete predviđale da će biti. Dok birači razmatraju vjerovatan ishod izbora, privlačnost kandidata autsajdera teži da jenjava.
"Nešto od toga će nestati dok se ljudi fokusiraju na dvije osobe koje mogu da pobijede na izborima", rekao je on.
Veoma poznato porijeklo
Rođen u jednoj od najpoznatijih političkih porodica u Sjedinjenim Državama, Kennedy je imao samo 14 godina kada je njegov otac ubijen kada se kandidovao za demokratsku predsjedničku nominaciju 1968. godine, u trci za koju se smatralo da će vjerovatno dobiti. Samo pet godina ranije, Kennedyjev ujak je također ubijen.
Kennedyjeva mladost i rano odraslo doba bili su obilježeni zloupotrebom droga. Nakon što je kao tinejdžer izbačen iz dva internata zbog upotrebe droge, diplomirao je na Univerzitetu Harvard, Londonskoj školi ekonomije i Pravnom fakultetu Univerziteta Virginia.
Nakratko je bio pomoćnik okružnog tužioca na Manhattanu početkom 1980-ih, ali je dao ostavku 1983. pošto je pao na pravosudnom ispitu u državi New York. Iste godine je uhapšen pod optužbom za posjedovanje heroina.
U godinama nakon hapšenja, Kennedy je sebi stvorio novi identitet, postavši istaknuti pravni i ekološki aktivista povezan sa Riverkeeperom, organizacijom posvećenom čišćenju čuvene zagađene reke Hudson u New Yorku.
U decenijama koje su uslijedile, postigao je značajan uspjeh kao advokat i zagovornik rješavanja ekoloških problema, dobivši nekoliko značajnih sudskih sporova protiv velikih korporacija.
Kontroverze o vakcinama
Početkom 2000-ih, Kennedyjevo ime se sve više povezivalo sa rastućim pokretom Amerikanaca koji vjeruju da mnoge uobičajene vakcine koje se daju maloj djeci izazivaju niz zdravstvenih problema i drugih stanja, uključujući autizam.
Njegov stav protiv vakcine postao je istaknutiji tokom pandemije Covida-19, kada je bio redovan izvor pogrešnih informacija i čest kritičar poteza zdravstvenih vlasti.
Posljednjih godina, Kennedy je baratao nizom drugih teorija zavjere, često optužujući biznismene i milijardere da iza kulisa orkestriraju američkom politikom.
Od svojih 40-ih, Kennedy se bori sa spastičnom disfonijom, poremećajem koji pogađa larinks i izaziva podrhtavanje glasa.