Nedostatak testova za Božić pogoršao je probleme u zemlji, jer su termini u apotekama u velikim gradovima bili rezervisani, vladine lokacije preplavljene, a kućne komplete nigde nije bilo moguće naći u nekim mjestima.
Predsjednik Džo Bajden, koji je kao kandidat kritikovao svog prethodnika Donalda Trampa zbog neuspeha po istom pitanju, obećao je ove nedelje da će organizovati više lokacija za testiranje i isporučiti pola milijarde kućnih kompleta, počevši od januara.
Na novootvorenom federalnom mjestu za testiranje u njujorškom Travers parku, ljudi su formirali dugačke redove, noseći debelu zimsku odjeću kako bi se zaštitili od hladnog vremena.
"Planirala sam da se nađem sa svojom porodicom, ali možda sam pozitivna na Kovid, tako da mislim da se to neće desiti", rekla je stanovnica Kvinsa Marija Feliks dok je čekala svoje rezultate.
Vladini radnici takođe su dijelili kućne testove prolaznicima na ulici, ali sa samo 2.000 izdvojenih za svaku od pet opština u gradu od 8,4 miliona stanovnika, tako nešto će vjerovatno ostati rijetkost još neko vrijeme.
Ali bilo je malo znakova da testiranje uzrokuje odvraćanje od putovanja. American Airlines, na primjer, saopštio je da obavlja 5.000 dnevnih letova između 19. decembra i 1. januara, što predstavlja 86 odsto kapaciteta u poređenju sa 2019.
"Postoji ogromna neostvarena potražnja za avionskim prevozom", rekao je portparol.
Američka automobilska asocijacija procjenjuje da će 109 miliona ljudi, što je povećanje od 34 odsto u odnosu na 2020, krenuti na put, ukrcati se u avione ili koristiti drugi transport na putovanjima od 50 milja ili više između 23. decembra i 2. januara.
Omikron nadvladava deltu
Očekuje se da će slavlja dodatno povećati broj slučajeva oboljelih od Kovida 19, jer varijanta omikron podiže opterećenje bolnica u zemlji i iscrpljene zdravstvene radnike dovodeći ih do ivice.
Soj sada čini više od 90 odsto svih slučajeva u nekim dijelovima zemlje.
Iako rani dokazi ukazuju na to da je stopa teških slučajeva manja, to je daleko najzaraznija do sada viđena verzija virusa, što znači da bi njegova prednost u blagosti mogla da bude nadomještena.
Prema Kovid ekt nau (Covid Act Now), sedmodnevni prosjek novih dnevnih slučajeva iznosi 171.000, što će uskoro prevazići vrhunac talasa koji je izazvao delta soj u septembru.
Jedinice intenzivne njege rade sa više od 90 odsto kapaciteta u mnogim dijelovima zemlje, pokazao je zvanični tragač.
"Ove godine, u ovo doba godine, ima više ljudi u bolnicama nego prošle godine", rekao je Džon Karni, guverner Bajdenove matične države Delaver, na nedeljnom brifingu, gdje je najavio da će sve elektivne (planirane) operacije biti odložene.
U Novoj Engleskoj, bolnicama na Rod Ajlendu i Masačusetsu bilo je teško zadržati zdravstvene radnike, a mnogi su poslove napustili zbog iscrpljenosti, rekao je za Boston.com Stiv Volš, izvršni direktor Udruženja za zdravlje i bolnice Masačusetsa.
A u Njujorku, gradonačelnik Bil de Blazio je najavio da će biti smanjene proslave Nove godine na Tajms skveru, pri čemu će događaji biti potpuno na otvorenom, pod maskama, a učesnici će morati da pokažu dokaz o vakcinaciji.
Područja za posmatranje će biti tako organizovana da omoguće prisustvo manjeg broja ljudi i držanje društvene distance.
U odsustvu adekvatnog testiranja, američke zdravstvene vlasti oslanjaju se na visoke nivoe vakcinacije kako bi umanjile broj teških slučajeva Kovida 19, a broj vakcinacija bio je velik cijele nedelje.
"Administrator je prijavio dodatnih 1,86 miliona doza u odnosu na jučerašnji total, uključujući 1,30 miliona bustera“", tvitovao je zvaničnik Bijele kuće Sajrus Šapar.
U međuvremenu, Uprava za hranu i lijekove (FDA) odobrila je pilulu protiv Kovida 19, koju je razvio Merk, kao tretman za visokorizične odrasle osobe, nakon što je dan ranije dala zeleno svjetlo za efikasniju pilulu kompanije Pfizer.
Dva oralna tretmana imaju za cilj da dopune vakcine i pomognu u oslobađanju nekih od tereta teških slučajeva.