Muškarac je pucao i ubio 18 ljudi u restoranu i kuglani u Lewistonu u državi Maine, a zatim je pobjegao u noć, što je izazvalo masovnu potragu od strane stotina policajaca, dok su uplašeni stanovnici u više zajednica ostali zaključani u svojim kućama u četvrtak.
Broj žrtava je na konferenciji za medije potvrdila guvernerka Mejna Janet Mills.
Policija je identifikovala je Roberta Karda (40) kao osobu od interesa za napad u kojem su se uspaničeni kuglaši koprcali iza čunjeva kada su pucnji odjeknuli oko 19 sati. Card je opisan kao instruktor za vatreno oružje za kojeg se vjeruje da je u rezervnom sastavu vojske i dodijeljen ustanovi za obuku u Sacou, Maine.
Vilijam Ros iz državne policije Mejna rekao je da je 15 ljudi ubijeno na licu mjesta, a troje je preminulo u bolnicama. Osam žrtava je u ovom trenutku identifikovano.
Ros je opisao kako se razvijala situacija masovne pucnjava u Luistonu.
"Sinoć oko 18 sati i 56 minuta dobili smo poziv zbog muškarca koji puca u sportskom centru u Luistonu. Oko 19 sati i 8 minuta policiji je stiglo više poziva da se dešava masovna pucnjava. Veliki broj policajaca i pripadnika drugih službi izašao je na teren i pokušao da identifikuje napadača, to je bila veoma opasna situacija".
Dodao je da je pronađeno vozilo napadača.
Zvaničnici na konferenciji za novinare nisu željeli da govore o tome zbog čega je napadač odabrao da izvrši zločin baš u rekreativnom centru.
U dokumentu, koji je proslijeđen službenicima za provođenje zakona, kaže se da je Card bio smješten u ustanovu za mentalno zdravlje dvije sedmice u ljeto 2023. U njemu se ne navode detalji o njegovom liječenju ili stanju, ali se navodi da je Card prijavio da je „čuo glasove i prijetnje da će pucati".
Predsednik Amerike Bajden je u svom reagovanju poručio da je nacija u žalosti poslije još jedne “besmislene i tragične masovno pucnjave”, da je nenormalno i neprihvatljivo to što previše Amerikanaca ima članove porodice koji su ubijeni ili ranjeni u oružanom nasilju. Ponovo je pozvao republikance u Kongresu da pomognu da se pooštre zakoni o kontroli oružja.Policija Lewistona navela je u ranijem postu na Facebooku da se bavi aktivnim napadom pucnjave u Schemengees Bar and Grille i u Sparetime Recreation, kuglani udaljenoj oko 6,4 kilometra. Brojni roditelji i djeca bili su na Sparetimeu u sklopu dječje kuglaške lige.
Desetogodišnja Zoey Levesque, koja je bila tamo sa svojom majkom, rekla je za WMTW-TV da ju je pogodio metak.
"To je zastrašujuće", rekla je. “Nikada nisam mislila da ću odrasti i dobiti metak u nogu. I to je kao, zašto? Zašto ljudi to rade?”
Jedan kuglaš, koji se predstavio samo kao Brandon, rekao je da je čuo oko 10 hitaca, misleći prvo da je pukaoo balon.
“Bila sam okrenuta leđima vratima. Čim sam se okrenuo vidio sam da to nije balon – držao je oružje, rekao je za Asošijeted pres.
Brendon je rekao da se kretao niz uličicu, bio je među autobusima preživjelih koji su odvezeni u srednju školu u susjednom gradu Auburnu kako bi se ponovo spojili sa porodicom i prijateljima.
“Obuvao sam cipele za kuglanje kada je počelo. Pet sati sam bio bos - rekao je.
Kuglana je dom tradicionalnog kuglanja. Nalazi se oko 3,2 kilometra sjeverno od kampusa Bates Collegea, na periferiji centra grada. Uličica ima mali bar i popularna je za lokalne kuglaške lige i dječje zabave.
Melinda Small, vlasnica Legends Sports Bar and Grill-a, rekla je da je njeno osoblje odmah zaključalo svoja vrata i udaljilo svih 25 kupaca i zaposlenih od vrata nakon što je mušterija prijavila da je čula za pucnjavu u kuglani udaljenoj manje od četvrt milje. Ubrzo je policija preplavila kolovoz, a policajac je na kraju sve ispratio iz zgrade.
“Iskreno sam u stanju šoka. Blagoslovena sam što je moj tim brzo reagovao i što su svi bezbjedni”, rekla je Small. “Ali u isto vrijeme, moje srce je slomljeno za ovo područje i za ono čime se svi bave. Jednostavno se osjećam ukočeno.”
Nakon pucnjave, policija, mnogi naoružani puškama, zauzeli su položaje dok se grad spuštao u jezivu tišinu - isprekidanu povremenim sirenama - dok su se ljudi zatvarali kod kuće. Škola udaljene od Kennebanka, više od 80 kilometara od Lewistona, zatvorene su iz opreza u četvrtak. I u Portlandu, najvećem gradu u državi zatvorene su škole.
Ured šerifa okruga Androscoggin objavio je dvije fotografije osumnjičenog na svojoj Facebook stranici na kojima se vidi kako napadač ulazi u ustanovu s oružjem podignutim do ramena.
To je 36. masovno ubistvo u Sjedinjenim Državama ove godine, prema bazi podataka koju održavaju The Associated Press i USA Today u partnerstvu sa Northeastern University.
Na svojoj web stranici Medicinski centar Central Mainea rekao je da osoblje "reaguje na masovne žrtve, masovnu pucnjavu" i da koordinira sa bolnicama u području kako bi primili pacijente. Bolnica je bila zaključana, a policija, neki naoružani puškama, stajala je pored ulaza.
U srijedu navečer je izdano upozorenje o skloništu za okrug Androscoggin. To je uključivalo i zajednicu Lisabon, udaljenu oko 13 kilometara, nakon što je tamo pronađeno "vozilo od interesa", rekle su vlasti. Prošireno je u četvrtak na Bowdoin, koji se nalazi u okrugu Sagadachoc.
Guvernerka Janet Mills objavila je saopštenje u kojem se ponavljaju uputstva ljudima da se sklone. Predsjednik Joe Biden razgovarao je telefonom s Millsom i članovima Senata i Predstavničkog doma, nudeći "punu saveznu podršku nakon ovog užasnog napada", navodi se u saopćenju Bijele kuće.
Broj mrtvih u srijedu bio je zapanjujući za državu koja je 2022. godine imala 29 ubistava.
U Maineu nisu potrebne dozvole za nošenje oružja, a država ima dugogodišnju kulturu posjedovanja oružja koja je vezana za njenu tradiciju lova i sportskog streljaštva.
Broj pucnjava u SAD u kojima je ubijeno četvoro ili više ljudi naglo je porastao od izbijanja pandemije kovida 2020. godine. 647 takve pucnjave su se dogodile 2022, a prema projekcijama, do kraja 2023. bi moglo da se dogodi 679, na osnovu trendova od jula, prema podacima Arhiva.
Najsmrtonosnija pucnjava u SAD do sada je masakr 58 ljudi na muzičkom festivalu u Las Vegasu, na koje je napadač pucao sa prozora hotela, 2017. godine.