Senatorca iz Californije, koja ima 56 godina, takođe je prva osoba crnačkog i južnoazijskog porijekla izabrana na taj položaj. Ona predstavlja multikulturalizam koji definiše Ameriku ali - u velikoj mjeri - nije prisutan u centrima moći u Washingtonu. Njen crnački identitet joj je omogućio da se, na jedan ličan način, obraća javnosti u godini suočavanja sa istinom o policijskoj brutalnosti i sistemskom rasizmu.
Kao žena koja je dospjela do najvišeg položaja u američkoj vladi u istoriji, ostvarila je pobjedu koja daje nadu ženama koje je teško pogodio poraz Hillary Clinton prije četiri godine.
Harris je protekle dvije decenije bila zvijezda u usponu u Demokratskoj stranci, prvo kao glavna tužiteljica u San Franciscu i državna tužiteljica Californije, a zatim je postala senatorka. Pošto je Harris okončala sopstvenu kampanju za demokratsku predsjedničku nominaciju 2020. godine, Joe Biden ju je izabrao za svoju potpredsjednicu. Zajedno će položiti zakletvu 20. januara 2021.
Bidenov izbor potpredsjednice je imao posebnu težinu budući da će on biti najstariji predsjednik ikada inaugurisan, sa 78 godina, i nije nagovijestio da će se kandidovati za drugi mandat 2024.
Harris je svoju kandidaturu često predstavljala kao dio naslijeđa crnkinja koje su bile pioniri u svojim poljima i krčile put drugim ženama sličnim sebi, kao što su edukator Mary McLeod Bethune, aktivistikinja za građanska prava Fannie Lou Hamer i članica Kongresa Shirley Chisholm - prva kandidatkinja za predsjedničku nominaciju jedne od dvije glavne stranke u zemlji, 1972. godine.
"Često ne znamo za njihove priče", rekla je Harris u avgustu, kada je prihvatila potpredsjedničku nominaciju svoje stranke. "Ali kao Amerikanci, svi stojimo na njihovim ramenima".
Uprkos uzbuđenju koje prati Harris, ona i Biden se suočavaju sa ozbiljnim izazovima, uključujući sve dublje rasne tenzije u SAD poslije pandemije u kojoj su nesrazmjerno stradali nebijelci, i poslije serije policijskih ubistava crnih Amerikanaca. Raniji rad Kamale Harris kao tužiteljice izazvao je skepsu među ljevičarima i mladim biračima koji od nje očekuju da podrži sveobuhvatne institucionalne promjene, umjesto postepenih i malih koraka u reformi policije, politike prema posjedovanju narkotika, i drugim oblastima.
Harris je druga crnkinja izabrana u Senat. Njen kolega senator Cory Booker, koji je takođe crnac, kaže da samo njeno prisustvo čini tu instituciju "pristupačnijom većem broju ljudi", i pretpostavlja da će isto ostvariti kao potpredsjednica.
Harris je rođena 1964. godine, a oba roditelja su joj bila aktivna u pokretu za građanska prava. Shyamala Gopalan iz Indije i Donald Harris sa Jamajke sreli su se na Univerzitetu Californije u Berkeleyju, koji je tada bio centar aktivizma 1960-ih. Razveli su se kada su Harris i njene sestre bile male djevojčice, i Kamalu je odgojila majka, koju smatra osobom koja je izvršila najvažniji uticaj na njen život.
Kamala na sanskritu znači "lotusov cvijet", a Harris je tokom kampanje odavala počast svom indijskom naslijeđu, kao kada se u svom prvom govoru kao Bidenova potpredsjednica obratila svojim "chitthis" - odnosno tetkama sa mamine strane. Kada je senator iz Georgije David Perdue ismijavao njeno ime na jednom mitingu u oktobru, hashtag #zovemse (#mynameis) pojavio se masovno na Twitteru, gdje su ljudi južnoazijskog porijekla objašnjavali značenje svojih imena.
To što su republikanci, uključujući i predsjednika Trumpa, ismijavali njeno ime, bio je samo jedan od napada sa kojima se Harris suočavala. Trump i njegovi saradnici su nastojali da je predstave kao radikalnu političarku i socijalistu, uprkos njenoj biografiji koja se prije može opisati kao centristička, u nastojanju da kod birača izazovu nelagodnost zbog mogućnosti da jedna crnkinja postane druga najmoćnija osoba u zemlji.
Bila je meta online diskriminacije pomiješane sa rasizmom i seksizmom u pogledu njenih kvalifikacija da služi kao predsjednica.
Članica Kongresa Pramila Jayapal iz Washingtona kaže da snaga Kamale Harris potiče ne samo iz njenog životnog iskustva, već od strane ljudi koje već predstavlja. California je najnaseljenija država u zemlji i jedna od najraznovrsnijih - skoro 40 odsto ljudi su Latinoamerikanci, a 15 procenata su Azijci. U Kongresu, Harris i Jaypal su se udružile na zakonima čiji su ciljevi da pravne zastupnike dobiju muslimani koji su postali meta Trumpove zabrane ulaska u zemlju stanovnicima određenih zemalja iz 2017. godine, kao i davanje većih prava radnicima koji se bave poslovima pomoći u vođenju domaćinstva i čuvanju djece.
Majka Kamale Harris odgojila je svoje kćerke tako da razumiju da će ih svijet vidjeti kao crnkinje, izjavila je Harris, i tako sebe opisuje danas.
Studirala je na Howard univerzitetu u Washingtonu, jednom od historijskih crnačkih koledža u zemlji i bila članica Alpha Kappa Alpha, prvog univerzitetskog "sestrinstva" koje su formirale crne studentkinje. Redovno je vodila kampanje na univerzitetima za Afroamerikance i govorila o problemima mladih crnaca i crnkinja željnih da vide snažnije pokušaje da se demontira sistemski rasizam.
Njena pobjeda mogla bi da podstakne više crnkinja i uopšte Afroamerikanaca da se upuste u bavljenje politikom.
Kada je Joe Biden izabrao Kamalu Harris za svoju potpredsjednicu, u prodavnicama se pojavila lutka - Kamala.
Gradonačelnica San Francisca London Breed, koja smatra Harris svojom mentorkom, gleda na uspjeh Kamale Harris kroz prizmu sopstvenog identiteta, kao unuke farmera koji je dio prihoda plaćao vlasniku zemljišta za pravo da živi na njegovoj zemlji, jer nije imao pravo da kupi sopstvenu.
"Afroamerikanci nisu mnogo udaljeni od ropstva i užasa rasizma u ovoj zemlji i još osjećamo posljedice toga u načinu na koji smo tretirani i šta se događa u vezi sa ovom rasnom pobunom", rekla je Breed.
Kandidatura Kamale Harris "uliva mnogo ponosa i nade i uzbuđenja i vjere da su promjene moguće", dodala je.
Harris je udata za Jevreja Douga Emhoffa, čija je djeca iz prvog braka zovu "momala".
Uzbuđenje zbog njene kandidature zahvatilo je i žene drugih rasa.
Prijateljice Sarah Lane i Kelli Hodge, od kojih svaka ima tri kćerke, povele su svih šest devojčica na miting Kamale Harris u Phoenixu pred kraj predsjedničke kampanje.
"Ovaj automobil je pun malih djevojčica sa velikim snovima. Naprijed, Kamala!" pisalo je na gepeku automobila.
Lane, 41-godišnja pravnica, koje je hispanskog i azijskog porekla, volontirala je za Bidena i Harris, što je prvi put da je radio u političkoj kampanji. Na pitanje zašto je dovela svoje kćerke, uzrasta 6, 9 i 11 godina, da vide Harris, odgovorila je: "Želim da moje kćerke vide šta sve žene mogu da urade".