Ovo saopštenje dolazi dan nakon što je u napadu u Teheranu, glavnom gradu Irana, ubijen Ismail Hanije, politički lider Hamasa. Iran i Hamas su optužili IDF za ovaj napad, a Izrael nije preuzeo odgovornost.
Izraelske vlasti navode da su Deif, šef Hamasove vojske, i Jahja Sinvar, najviši lider Hamasa u Gazi, bili glavni arhitekti napada 7. oktobra u kojem je ubijeno oko 1.200 i oteto oko 250 ljudi na jugu Izraela i koji je pokrenuo najnoviji sukob na Bliskom istoku. Vjeruje se da se Sinvar i dalje krije u Gazi.
Hamas je ranije ovog mjeseca saopštio da je Deif preživeo julski napad u Gazi i nije odmah komentarisao saopštenje izraelske vojske.
Ubistvo dvojice najviših ličnosti Hamasa donosi pobjedu izraelskom premijeru Benjaminju Netanjahuu, koji je rekao da neće prekinuti kampanju u Gazi dok Izrael ne uništi vojne kapacitete Hamasa, ocjenjuje agencija AP.
Izraelski ministar odbrane Joav Galan rekao je da je napad u kojem je ubijen Deif "značajna prekretnica" ka postizanju ciljeva rata. „Rezultati ove operacije odražavaju da je Hamas organizacija u raspadu“, napisao je on na društvenoj mreži X.
Ubistva rizikuju da gurnu Hamas da ojača svoju poziciju u pregovorima o prekidu vatre - ili da potpuno odustane. A Iran je obećao osvetu za napad na svom tlu, izazivajući strah od sveopšteg regionalnog rata.
Izrael je gađao Deifa u napadu 13. jula koji je pogodio kompleks na periferiji grada Kan Junisa na jugu Gaze. Vojska je tada saopštila da je ubijen još jedan komandant Hamasa, Rafa Salam. Više od 90 drugih ljudi, uključujući raseljene civile u obližnjim šatorima, ubijeno je u napadu, saopštilo je tada lokalno ministarstvo zdravlja pod kontrolom Hamasa.
U saopštenju od četvrtka, izraelska vojska je rekla da se „nakon obavještajne procene može potvrditi da je Mohamed Deif eliminisan u napadu“.
Tokom desetomjesečne izraelske ofanzive u Gazi je ubijeno više od 39.000 ljudi prema podacima Hamasovog ministarstva zdravlja koje ne pravi razliku između civila i boraca. U Gazi se nalazi i još više od 100 izraelskih talaca otetih u napadu 7. oktobra prošle godine.
Deif je bio jedan od osnivača Hamasovog vojnog krila, brigada Kasam, 1990-ih i vodio je jedinicu decenijama. Pod njegovom komandom, ova jedinica izvršila je desetine samoubilačkih bombaških napada na Izraelce u autobusima i kafićima i izgradila ogroman arsenal raketa koje su mogle da pogode duboko u Izrael i često su to činile.
Predstavljao je jednu od najdominantnijih ličnosti, a tokom prethodnih 30 godina, uzdigao se kroz hijerarhiju grupe koju SAD, Velika Britanija i EU smatraju za terorističku, razvijajući mrežu tunela u Gazi i pokazujući stručnost u pravljenju bombi.
Ostao je misteriozna, podzemna ličnost u Gazi. Nikada se nije pojavljivao u javnosti, rijetko je bio fotografisan i rijetko se njegov glas čuo u audio izjavama. Preživio je niz izraelskih pokušaja atentata.
Tužilac Međunarodnog krivičnog suda (MKS) u Hagu u maju je zatražio naloge za hapšenje Sinvara, Hanijea i Deifa u vezi sa mogućim ratnim zločinima tokom napada Hamasa i sukoba u Gazi. Pored vođa Hamasa, tužilac MKS-a, tražio je nalog za hapšenje za izraelskog premijera Netanjahua i ministra odbrane Joava Galanta.