Otkriće pokazuju da se bolest, koja je usmrtila više od 800.000 ljudi širom svijeta, može nastaviti širiti među globalnom populacijom uprkos kolektivnom imunitetu.
33-godišnji muškarac prebolio je COVID-19 i otpušten iz bolnice u aprilu, ali ponovno je testiran pozitivan nakon povratka iz Španjolske preko Britanije 15. kolovoza.
Čini se da je pacijent prethodno bio zdrav, objavili su naučnici u radu koji je prihvatio međunarodni medicinski časopis Clinical Infective Diseases.
Otkriveno je da ga je zarazio drugačiji soj koronavirusa od onog kojeg je prethodno zarazio i nije imao simptome drugih infekcija.
"Ovo otkriće ne znači da će vakcinacija biti beskorisna", rekao je dr. Kai-Wang To, jedan od vodećih autora rada, za Reuters.
"Imunost inducirana vakcinisanjem može se razlikovati od one izazvane prirodnom infekcijom", rekao je. "Trebaćemo pričekati rezultate ispitivanja vakcina da bismo vidjeli jesu li vakcine efikasne."
Epidemiologinja Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) Maria Van Kerkhove izjavila je u ponedjeljak kako ne treba žuriti sa zaključcima kao odgovor na slučaj iz Hong Konga.
U Kini zabilježeni su slučajevi ljudi otpuštenih iz bolnica koji su ponovo testirani pozitivno na COVID-19. Međutim, u tim slučajevima nije bilo jasno jesu li se ponovno zarazili virusom nakon potpunog oporavka - kao što se to dogodilo s hongkonškim pacijentom - ili su virus još uvijek imali u svom organizmu od početne infekcije.
Preliminarni broj pacijenata u Kini koji su ponovno testirani pozitivno nakon otpuštanja iz bolnice bio je 5% -15%, rekao je Wang Guiqiang, specijalist za zarazne bolesti u kineskoj stručnoj grupi za liječenje COVID-19..
„Jedno od objašnjenja je bilo da virus još uvijek postoji u plućima pacijenata, ali nije otkriven u uzorcima koji su uzeti iz gornjih dijelova dišnih putova“, rekao je. Ostali mogući uzroci bili su slaba osjetljivost testova i slab imunitet koji bi mogao dovesti do trajnih pozitivnih rezultata, dodao je.
Jeffrey Barrett, stručnjak i savjetnik u projektu COVID-19 Genome na britanskom Institutu Wellcome Sanger, rekao je u komentarima za Reuters da je bilo vrlo teško napraviti bilo kakav jak zaključak iz jednog promatranja.
"S obzirom na broj globalnih infekcija do danas, vidjeti jedan slučaj ponovne infekcije nije iznenađujuće čak i ako se radi o vrlo rijetkoj pojavi", rekao je.