Australija je u četvrtak saopštila da će odustati od svog dogovora iz 2016. godine sa francuskom Pomorskom grupom o gradnji flote konvencionalnih podmornica i da će, umjesto toga, izgraditi najmanje osam nukleranih podmornica sa američkom i britanskom tehnologijom, poslije postizanja trilateralnog bezbjednosnog partnerstva.
Potez je izazvao bijes u Francuskoj, NATO saveznici SAD i Britanije, koja je opozvala svoje ambasadore u Washingtonu i Canberri, a takođe je razljutio Kinu, veliku silu u indopacifičkom regionu.
Malezija je u subotu saopštila da bi odluka Canberre da gradi nuklearne podmornice mogla da pokrene regionalnu trku u nuklearnom naoružanju, što je pitanje koje brine i Peking.
"To će druge zemlje navesti da se još agresivnije ponašaju u regionu, posebno u Južnom kineskom moru", rekao je malezijski premijer, koji nije direktno pomenuo Kinu.
Spoljna politika Pekinga u regionu je sve agresivnija, posebno njeno pretendovanje na sporne teritorije u Južnom kineskom moru, bogatom prirodnim resursima. Malezija i sama polaže pravo na neke od tih morskih teritorija.
"Ovo je velika greška, veoma loše ponašanje prema partnerima - posebno što u pitanju nije bio ugovor, nego partnerstvo koje treba da je zasnovano na povjerenju, međusobnom razumijevanju i iskrenosti", rekao je francuski ambasador novinarima u Canberri pred povratak u Pariz.
Francuski ambasador u Australiji ean-Pierre Thebault dolazi na aerodrom u Sydneyju u subotu, 18. septembra 2021.
Francuska je prethodno otkazivanje dogovora - koji je 2016. procijenjen na 40 milijardi dolara, a veruje se da danas vrijedi mnogo više - opisala kao "nož u leđa".
"Duboko razočarenje"
Portparol State Departmenta Ned Price izjavio je da je Francuska "ključni saveznik" i da će SAD narednih dana raditi na tome da razriješe nesuglasice.
Australija je saopštila da žali zbog povlačenja francuskog ambasadora, da cijeni svoj odnos sa Francuskom i da će nastaviti da sarađuje sa vladom u Parizu u drugim oblastima.
"Australija razumije duboko razočarenje Francuske našom odlukom, koja je donijeta u skladu sa našim jasnim i otvorenim interesima nacionalne bezbjednosti", rekla je portparolka ministarstva spoljnih poslova Marise Payne u subotu.
Ambasador Thebault izjavio je da sa žaljenjem napušta Australiju, ali je dodao da je potrebno da se "preispitaju bilateralni odnosi".
Spor Pariza i Canberre je najniža tačka u njihovim odnosima od 1995, kada je Australija protestovala zbog odluke Francuske da nastavi nuklearne probe u Južnom Pacifiku, i opozvala svog ambasadora na konsultacije.
Javno mnijenje u Francuskoj, gdje predsednik Emmanuel Macron treba da se takmiči za drugi mandat na izborima sljedeće godine, također kritikuje Australiju i SAD.