Prognostičari su rekli da se očekuje da će središte oluje doći do kopna u srijedu navečer duž zapadno-centralne obale Floride. Taj region uključuje Tampa Bay, grad od 3,3 miliona stanovnika koji nije direktno pogođen uraganom od 1921. godine.
"Milton ima potencijal da bude jedan od najrazornijih uragana zabilježenih na zapadnoj centralnoj Floridi", rekao je američki Nacionalni centar za uragane.
Posebnu zabrinutost izazivao je olujni udar, porast nivoa vode uzrokovan uglavnom snažnim vjetrovima oluje dok se gura u obalu. Centar za uragane saopštio je da bi nivoi olujnog talasa mogli da dostignu 3-4,5 metara u oblastima u blizini mjesta gdje je oko oluje izašlo na obalu.
Upozorenja o olujnim udarima bila su na snazi u srijedu za gotovo cijelu zapadnu obalu poluostrva Florida, koja se proteže na 500 kilometara.
Putevi su u ponedjeljak i utorak bili zauzeti jer su ljudi slijedili obavezne i dobrovoljne naredbe za evakuaciju kako bi izbjegli put uragana, dok su oni koji su odlučili ostati obavili posljednje pripreme da izdrže oluju.
In photos: Florida braces for Hurricane Milton
Uragan je imao maksimalnu snagu vjetra od oko 260 kilometara na sat kasno u utorak, što ga čini olujom kategorije 5 na petostepenoj Saffir-Simpson skali. Očekuje se da će oluje takvih razmjera uzrokovati opsežna razaranja i oštećenja kuća i dugotrajne nestanke struje.
Nacionalni centar za uragane saopćio je kako se očekuje da će područja u središnjoj i sjevernoj Floridi dobiti 15-30 centimetara padavina, uz veće količine na nekim lokacijama. Očekuje se da će oluja preći Floridu i ući u Atlantski okean u četvrtak.
"Evakuirajte sada, sada, sada", savjetovao je američki predsjednik Joe Biden stanovnicima Floride u utorak iz Bijele kuće. Predsjednik je otkazao ove sedmice putovanja u Njemačku i Angolu kako bi ostao u SAD-u kako bi nadgledao pripreme i odgovor na Miltona, saopštila je Bijela kuća.
Milton će vjerovatno biti "čudovište", rekao je guverner Floride Ron DeSantis u utorak. Pozvao je stanovnike Floride da obrate pažnju na izvještaje prognostičara i da se pridržavaju lokalnih naredbi o evakuaciji.
Guverner je rekao da će Florida aktivirati 8.000 pripadnika Nacionalne garde kako bi pomogli u rješavanju Miltonovih posljedica.
Deseci skloništa za hitne slučajeve su spremni za ljude kojima su potrebna, a jedna lokacija na Floridi može primiti 10.000 ljudi, rekao je guverner. Međutim, DeSantis je rekao da su skloništa "dizajnirana da budu skloništa u krajnjoj instanci".
Miltonov udar na Floridu dolazi samo dvije sedmice nakon što je uragan Helene pogodio državu. DeSantis je u utorak rekao da su kamioni Ministarstva transporta Floride uklonili 1.300 kamiona Heleninih ostataka u nešto više od 48 sati. Rekao je da će odnošenje tako "ogromne količine" krhotina spriječiti dalju štetu.
Neke informacije za ovaj izvještaj stigle su od Reutersa, Associated Pressa i agencije France-Presse.